EP36 「化け物と呼ばれた日＿」
王は、怒りで国を守る。
炎は、恐れられ、敬われ、遠ざけられる。
だが――
炎の奥にあるものを、
覗いた者は、ほとんどいない。
それが敵であったとしても。
EP36 「化け物と呼ばれた日＿」
王城の間。
赤い魔力が、空気を揺らしている。
「なぁ」
低い声が、静寂を裂いた。
「ふぁ？！ お主！！ どこから来やがった！！」
ブレイズ王が立ち上がる。
「侵入者よ！！」
コマチが叫ぶ。
兵たちが剣を構える。
「お主……噂のエクリプスだな…！」
「あぁそうさ」
ロイは笑う。
軽く、何でもないことのように。
「何の用だ！！」
「遊びに来ただけさ？」
「俺はお前と遊びたくなんぞないぞ！！」
ロイは、首を傾げた。
「あ、この前のバクどうだった？」
王の顔が、歪む。
「やはりお主だったか……！村のみんなの記憶をどうした…！」
ロイは、自分の胸を指差す。
「ココだよ」
空気が、凍る。
「はぁ？！」
「なぁ王様」
ロイは一歩、近づく。
「“怒り”って、どんな味だ？」
「知らぬ！！」
「なぁ見してよ。感じさせてよ」
「嫌に決まっとるだろ！！」
王の周囲の炎が、強まる。
「……そうか」
ロイは、ほんの一瞬だけ、目を細めた。
（そっと近づく）
「燃やすぞ」
炎が、爆ぜる。
「王様！！」
コマチが叫ぶ。
「今すぐ王のそばから離れろ！！」
兵が前に出る。
だがロイは、笑う。
「いいねぇ」
その視線は、王の胸元に向けられている。
「熱い。ちゃんと、生きてる」
ブレイズ王の瞳が揺れる。
「お主……何を見ている」
「記憶だよ」
ロイは囁く。
「王様の“守りたいもの”」
その瞬間、炎が暴れた。
「なっ！！」
王の炎が揺れる。
ロイは、そっと王の胸元に手をかざした。
「……あったかいね」
ぽつりと、呟く。
その頬を、一筋の涙が伝った。
「何をしておる！！」
王が怒鳴る。
「記憶をね、見てるんだよ」
「どけぇぇぇ！！！」
兵士が突っ込む。
ロイは、軽くかわした。
「エクリプスは抱擁で記憶を抜くとの情報がある！！」
兵が叫ぶ。
「王から離れろ！！」
「……」
ブレイズ王は、自分の身体を確かめる。
「……なんともないが……」
「見ただけだよ」
ロイは静かに言う。
「そんなの、いつやるかわかんねぇだろ！！近づくな！！」
兵士が吐き捨てる。
「化け物！！」
その言葉に、ロイの動きが止まった。
「……化け物……か」
小さく、呟く。
「そうか」
ロイは、王をもう一度だけ見る。
炎の奥にある、強烈な“守りたい記憶”。
仲間。
民。
失ったもの。
怒りの根。
「……いいね」
「カイ…あいつならなんて言うかな」
それだけ言って、背を向けた。
誰も追えなかった。
炎が、静かに揺れている。
ブレイズ王は、拳を握ったまま立ち尽くす。
「……あやつは、奪わなかった…」
コマチが震えた声で言う。
王は低く呟く。
「…カイ…？」
怒りとは違う、感情が混じる。
「胸の奥を、覗かれた」
ロイは、ゆっくりと去っていった。
涙の跡だけを残して。
エクリプスは奪わなかった。
王の記憶は、そこに残った。
それでも――
確かに、何かは揺れた。
“化け物”と呼ばれた存在は、
本当に化け物なのだろうか。
炎は怒りだけで燃えるのか。
そして――
もしカイがあの場にいたなら、
何と言ったのだろう。
次に揺れるのは、
炎か。
記憶か。
それとも――心か。
