記憶のかけらが降る星で＿＿＿。

EP32 「潮風に揺れる、忘却の街＿＿みなとみらい」

見慣れない街。

知らないはずの景色。

けれど、胸の奥がざわつく――

そんな違和感から、この章は始まります。

みなとみらいは、

ただの観光地ではありません。

この物語においては、

「思い出のない場所で、思い出が動き出す街」です。

何が起きるのか。

何が失われ、何が戻るのか。

ゆっくりと、

けれど確実に、

波形は揺れ始めています。

どうかこの先も、

彼らの選択を、見届けていただけたら嬉しいです。

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記憶のかけらが降る星で＿＿＿。

EP32 「潮風に揺れる、忘却の街＿＿みなとみらい」

＊＊＊

潮の匂いが、風に混じって流れてきた。

「ここが……みなとみらい！」

　カイが目を輝かせて、辺りを見渡す。

　高く伸びる建物。

　整備された広い道。

　メモリスとはまるで違う、人工的で、それでいて活気のある街並み。

（……来たことがないはずなのに）

　ルシアスは、無意識に足を止めていた。

（妙だな……既視感がある）

　理由はわからない。

　ただ、胸の奥が微かにざわつく。

「なんだろう……あのおっきいの……」

　リツが指さした先で、巨大な円形の構造物がゆっくりと回っていた。

「観覧車っていうらしいよっ！！」

　ゼフィールが楽しそうに声を上げる。

「乗り物……なのか？」

　ロランが首を傾げる。

「円形でできている」

　ルシアスは冷静に観察する。

「移動手段ではないな」

「あれだよ、あれ♡」

　ゼフィールがにやりと笑った。

「好きな人と乗るやつ♡」

「好きな人と？！」

　カイが勢いよく振り返る。

「よくわかんないけど……」

　リツは苦笑する。

「メモリスとは、まったく違う街並みだな」

　ルシアスは空を仰いだ。

「……本当に、地球に来たんだって感じだ」

「あの車が宙で爆走してるやつは……？」

「あれはジェットコースターというらしい……！」

「……」

　ルシアスは沈黙する。

「行って、戻ってきている……あれも移動手段ではないな」

「じゃあ……何のためのものなんだろう？」

「でもさ！」

　カイが笑顔で言う。

「なんか面白そうじゃね！？」

「俺はやめておくよ……」

「遊びに来たんじゃないぞ」

　ルシアスは軽く咳払いした。

「記憶のかけらの動き……それを見に来たんだろ」

「そ、そうだった……！」

「とはいえ、ここに突っ立っていても何も変わらない」

　ルシアスは歩き出す。

「少し、街を見て回ろう」

「だな」

「あっち行こあっち〜！」

（ゼフィールは完全に遠足気分だな……）

　ルシアスは小さくため息をつく。

「いぇーい！！」

（……こっちの新入りカメラマンも）

「今のところ、特に何も感じないけどね〜」

「てかさ」

　カイがふと呟く。

「なんで地球に、記憶のかけらがあるんだろ？」

「本来、記憶のかけらが存在するのはメモリスだ」

　ゼフィールが真面目な声に戻る。

「地球には、あってはいけない」

「……カイに反応している、という点が気になる」

　ルシアスが続ける。

「俺の記憶……」

「例えば……ご両親とか」

「……俺の、両親……」

「記憶が欠けているのが両親のこと、ってだけだ」

　ロランが静かに言う。

「まだ、断定はできないけどね」

「でも……」

　カイは空を見上げた。

「なんで地球なんだろ。俺、メモリスで育ったのに」

「そこが、不自然なんだ」

　ゼフィールが頷く。

「両親は、本当に無関係なのかな」

「それを確かめに来た」

　ルシアスは前を向いたまま言う。

「話してても答えは出ないね」

　ロランが言う。

「とりあえず……歩こう」

　誰も反論しなかった。

　観光地の喧騒の中、

　彼らは“何か”を探すように、街を歩き始めた。

そのときだった。

「――反応あり！！！」

　NUSA団員の叫びが響く。

「は、反応！！」

「どんなんだ？！」

「非常に強いエナジーです……！！」

「……まずい」

　リツの顔が、青ざめた。

「どうした」

「未来が……」

　声が震える。

「この辺一帯が……焼け野原に……！」

「は？！　焼け野原？！」

「何かが起こる」

「何かまでは、わからない……！」

　ルシアスは即座に判断した。

「ここは人が多い。移動する」

「人々を巻き込むわけにはいかない」

　ロランが海を指さす。

「あの方向なら……！」

「急ごう！」

　彼らは走り出した。

　誰もまだ知らない。

　この街が、

　“思い出の場所”であり、

　“破壊の起点”でもあることを。

＊＊＊

潮の匂いが、わずかに強くなった。

　人通りはほとんどなく、聞こえるのは波の音と、遠くの街のざわめきだけだ。

「……この辺なら、平気か？」

　リツが周囲を見回しながら言った。

「だいぶ人が少ないね」

　ロランが頷く。

「リツ、何か来る前に結界を」

　ゼフィールが即座に指示を出す。

「了解」

　短く答え、リツは地面に魔力を流した。

　空気が、わずかに張り詰める。

「ロランは守りに全振りだ。攻撃はこっちに任せろ」

「了解」

　自然と役割が決まり、全員が構えに入る。

「焼け野原……」

　ルシアスは、低く呟いた。

「戦闘が……始まってしまうのか」

「やだよ……！」

　カイが声を震わせる。

「俺、こんなところで……！」

　そのときだった。

「あれ……？」

　NUSA団員が端末を見つめ、首を傾げる。

「反応が……薄く……」

「急に……？」

　ゼフィールが眉をひそめる。

「よ、よかった……」

　カイが小さく息を吐いた。

　だが、リツの表情は晴れなかった。

「……未来が……変わった」

「移動したのが、よかったのか？」

　ルシアスが問う。

「かもしれないね」

　リツは静かに言った。

「少なくとも……今見えていた“最悪”は消えた」

「ですが……」

　NUSA団員が続ける。

「記憶のエナジーは、常に動いています。まるで……何かを探しているかのように」

「何かを探す……」

　ロランが低く繰り返す。

（まだ口には出さないけど……）

　ゼフィールは心の中で思った。

（おそらく……カイの両親の記憶で間違いない）

「平和な一日で終わりそうだな！」

　リツが、わざと明るく笑いながら言った。

「もー……」

　カイが肩を落とす。

「なんなんだよ、焼け野原って……！」

「でもね」

　リツは、真面目な声に戻った。

「その未来も……確かに存在したんだ」

「……怖い」

　カイは素直に呟いた。

「大丈夫だ、新入り」

　ルシアスが言う。

「みんな強い」

「……そう……だね」

　カイはそう返しながら、視線を伏せた。

（あぁ……）

（ほんとに、俺のこと……何も知らないままなんだな）

　――記憶の奥で、別の声が響く。

＊＊＊

「もし俺が……お前のことを忘れたら……」

　あのとき…ルシアスは、そう言っていた。

「時間がかかってもいい……」

「全部、教えてくれ」

＊＊＊

「……っ」

　カイは唇を噛みしめた。

「……なんで言えねぇんだよ……クソ」

「カイ……」

　リツが、そっと声をかける。

「今日は……ホテルに戻ろうか」

　ゼフィールが提案した。

「そうしよう」

　ロランも頷く。

　誰も、反対しなかった。

　穏やかな海の音だけが、変わらずそこにあった。

　――だがその裏で、

　“確かに存在した未来”は、

　静かに、次の波を待っていた。

＊＊＊

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ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

今回は、

大きな戦闘も、明確な答えもない回でした。

けれど――

「確かに存在した未来」

「言えない想い」

それらが静かに積み重なる回でもあります。

ルシアスの既視感。

カイの言葉にできない感情。

そして、回避されたはずなのに消えない“焼け野原の未来”。

この世界では、

未来は一本ではありません。

選ばれなかった未来も、

確かに“存在した”ものとして残り続けます。