【きおふる外伝2】「ただいま、母さん。……そして、ただいま魔法局」
今回は、リツの“日曜日”の物語です。
彼が毎週どこへ向かっているのか、その理由を少しだけ描きました。
家族との時間は、優しいだけじゃなくて痛みもあって、
でも、その痛みごと抱えて生きているのがリツという人間です。
後半は魔法局メンバーの賑やかパートもあるので、
しんみりしすぎず読める回になっています。
どうぞ、彼の休日を覗いてみてください。
【きおふる外伝2】「ただいま、母さん。……そして、ただいま魔法局」
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日曜の朝。
魔法局の玄関に、いつもの声が響いた。
「いってらっしゃーい！」
ロランが手を振る。
「気をつけてねぇ〜♡」
ゼフィールが軽く腰を揺らす。
「はいはい。いってきまーす。」
リツは軽く笑って返す。
――だが、足取りにはわずかな重みがあった。
＊＊＊
汽車が静かに揺れ、BELIEVERの空へ向かう。
秋のラベンダー色の空が、車窓に柔らかく流れていく。
（……日曜だけは、絶対に外せない）
毎週のことだ。
リツは“母さんに会う日”だけは、どんな依頼も断っていた。
（母さんは今、介護士さんと暮らしてる。
俺は……その生活費を稼ぐために働いてるだけだよ、ほんとは）
汽車が止まり、古い家並みの方へ歩く。
「ただいま……って、父さんはいないよな。」
玄関の扉に触れた瞬間、胸が少し痛んだ。
（父さんは予知能力を持ってた。
それを知られて……エクリプスに攫われたのが十二年前。
まだ、生きているのかも分からない）
深呼吸して、扉を開ける。
「あなた……！」
母の瞳が揺れた。
リツは柔らかく頬を緩める。
「リツだよ。母さん。」
「……リツ。父さんは……！？」
「……ごはん、食べようか。」
その言葉だけで、母の表情がぱっと明るくなる。
「今日は父さんの好きな煮込み、作ったのよ！」
「……うん。」
（母さんは、毎週ここに帰る俺を父さんだと思ってる。
認知症って……こういうやつなんだな）
テーブルを挟んで座り、母の皿にそっと料理をよそる。
「体調は？ ちゃんと眠れてる？」
「元気よ。」
「そっか……」
母はしばらく煮込みを見つめてから、ぽつりと言った。
「わたしね……大事な息子がいるのよ。」
リツは、箸を止める。
「うん。」
「すごく優しくてね。愛しているのよ。」
「……うん。」
「でも、どこにいるのかわからないのよ……」
「そっか。」
「父さんも、息子も……みんな私を捨てたのよ。」
その言葉だけは、胸の奥に深く刺さった。
（……だいぶ、忘れてきてるな）
でも、リツは笑った。
「大丈夫だよ。母さん。
俺は……ここにいるから。」
その声は静かだけど、たしかな強さを持っていた。
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魔法局帰宅後
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「ただいま。」
魔法局の扉を開けた瞬間、弾丸みたいな声が飛んできた。
「おかえりーー！！！リツぅ！！！！」
「……なんかハイテンションだな、お前。」
「だって！！待ってたんだよぉ〜！！」
カイが全力で抱きついてくる勢いで駆け寄る。
その後ろから、ひょいっと銀髪が顔を出した。
「おかえり〜♡ お風呂できてるよーん？」
「はいはい。」
（母さんも、父さんも……大事だよ。でも――
俺にはもう“新しい居場所”ができたんだ。）
奥のソファに座っていたルシアスが、ちらりと視線を寄越す。
「……母さんは？」
「あぁ。改善は……してない。」
「そうか。」
短い言葉なのに、優しさが滲んでいた。
けれど空気はすぐにかき消される。
「ねぇ今日のご飯はなにー？！」
「今日はお鍋でぇーす♡」
「わーーい！！」
「……今日も騒がしいな。」
廊下の向こうからロランまで飛び出してくる。
「おなべだって〜！！」
「何入れる！？何入れる！！」
「僕はこれと、これと……」
「好きだなぁ、お前ら……」
リツが苦笑しながら荷物を置こうとすると、
背中をつついてくるやつがいた。
「リツ？」
「荷物置いてくるだけ。」
「今日はお鍋だからね！！」
「うん、いいね。」
（……はぁ。ロランが鍋にチョコレート入れようとしてたな。
あれだけは……阻止しないと。）
「僕、とっておきがあるんだ！！！」
「闇鍋ってやつやろーー？」
ゼフィールが悪魔みたいな笑顔で言う。
「なにそれ！？なにそれ！！」
カイが興味津々で跳ねる。
「地球にあるらしいよ？暗闇で好きなもの入れるんだって♡」
「きまりー！！」
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◆ 闇鍋開始
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「おまたせ……って、何で暗いの？」
「やみなべ！！！」
カイが誇らしげに鍋を掲げる（暗闇で見えない）。
「まて。ロラン、まだ入れてないよな？」
ルシアスは呆れた顔で壁にもたれている。
「……また何をやってるんだか。」
「次、僕だけど！！」
ロランがワクワクで鍋の前に立つ。
リツの背筋に戦慄が走った。
（待て、それは……絶対にチョコレートだろ。）
「ロラン。
**それだけはやめろ。胃が死ぬ。」」
「え〜〜！？とっておきなのにぃ！」
「とっておかなくていいから。」
こうして――
闇鍋なのに、暗闇の中で唯一“明らかに阻止される食材”が生まれた。
「はいはーい、じゃあボクちゃんが代わりに何か入れる♡」
「やめろゼフィール！！！もっと危険だ！！！」
「えぇ〜〜〜〜！？♡」
魔法局の夜は、今日も賑やかだ。
（……ふぅ。
母さんの記憶は薄れていくけど。
ここでは、俺の記憶が毎日増えていくんだな。）
リツは、誰にも聞こえないほど小さく笑った。
＊＊＊
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
リツにとって“家族”は、痛みと優しさが混ざった特別な存在です。
母の記憶は薄れていくけれど、
それでも「ただいま」と言える場所があることが、
彼を支えているのだと思います。
そして魔法局という新しい家族も、彼を迎えてくれる。
血縁ではなくても、“帰ってきていい場所”は作れる──
そんなテーマを少しだけ込めました。
次回も、ゆっくり進む彼らの日常にお付き合いいただければ嬉しいです。
