毒食王ゼノヴィウスの悪癖～毒殺される悪役貴族に転生したので死なないように毒を食って耐性を鍛えます～

第9話 主とケーキと毒と胃袋【side:ミレイユ】

【side:ミレイユ】

　私の名前はミレイユ・ルナティリカ。

　ただの下っ端メイドです。

　ドミナル家でお世話になっています。

　私には得意なことなども特になく、いつも他の使用人の足を引っ張ってしまいます……。

　そんな私の唯一の趣味が、料理でした。

　まあ、他人に振舞ったことはありませんので、料理の腕はあまりわからないのですが。

　でも、自分で食べる分には、他の料理とはくらべものにならないくらい、美味しく作れていると思っています。

　そんなある日のことでした――。

　私はお給料を貯めて、自分の誕生日に、誕生日ケーキを自作していました。

　一介のメイドの誕生日など、誰も祝ってはくれませんからね……。

　もちろん仲のいい同僚がいれば(・・・)、一言くらいはあるでしょう。

　しかし……私はどうしても、高級な誕生日ケーキが食べたかった……！！！！

　そうしてせっかく自作した誕生日ケーキ……。

　こっそり調理場を借りて作成し、完成したものを自部屋に運んでいたところ……。

　私は廊下で、ゼノさまとぶつかってしまったのでした。

　怒られてしまうものと思っていましたが、なぜかゼノさまは私の落としたケーキを食べ始めたのです。

　お皿ごと食べてしまうような勢いでバリバリ食べ始めたので、びっくりしてしまいました。

　それに、落としたとはいえ、高級ケーキ……あとで拾って食べようと思っていたのに……。

　でも、それどころじゃありませんでした。

　私のケーキを食べたゼノさまは、その場で気絶されてしまったのです。

　この前もジャンガイモを食べて、ゼノさまは気絶されました。

　ゼノさまはお身体がとても弱い。

　だから、地面に落ちたケーキを食べて倒れられたのだと思いました。

　でも、なぜゼノさまは落としたケーキをあれほど夢中になって食べてらしたのでしょう？

　よほどお腹が空いていたのでしょうか？

　いえ、きっと違います……。

　おそらく、私に怒っていないとアピールするために、あんなことをされたのでしょうね……。

　私は思いました。

　ゼノさま……なんと不器用な方。

　怒っていないのなら、言葉でそうおっしゃってくださればいいのに……。

　しかし、きっと照れ臭かったのでしょう。

　普段のゼノさまは傍若無人にふるまっておられたので、そのような優しさを他人に見せるのが恥ずかしいのでしょう。

　でも、私はこのとき、知ってしまいました。

　ゼノさまは普段は我がままですけど、本当はあのようにお優しい方なのだと。

　ですがそれと同時に、私はひどく落ち込みました。

　もとはと言えば、私がぶつかって、ケーキを落としてしまったせいで、ゼノさまはまた気絶され、寝込んでしまわれました。

　私が身の程をわきまえずに、ケーキを食べたいなんて願ったから、バチが当たったのだと思いました。

　倒れられたゼノさまを、私は熱心に看病しました。

　しかし、今回のことで、私はゼノさまの御父上である――旦那様に酷く怒られてしまったのです。

　旦那様が怒られるのも当然です。

　旦那様はゼノさまを溺愛しておられます。

　私も責任を重く感じ、部屋で何度も泣きじゃくりました。

　もし私のせいでゼノさまに大事があれば、死ぬしかありません。

　何度も首を吊ろうかと考えました。

　旦那様も私をクビにするおつもりです。

　私のような仕事のできないメイドは、きっとこのままゼノさまのおそばにいても、また問題を引き起こすだけ……。

　それならいっそ田舎に戻って引きこもって暮らそうか……そう考えていました。

　でも、私は実家の両親に虐待されて育ちました。

　あんな家には本当は帰りたくありません……。

　だったらいっそ、死んだほうが楽になれるかも……そう考えたことも一度や二度ではありません。

　きっとゼノさまも目覚めたら、私のことを許さないでしょう。

　いくらお優しいゼノさまでも、私のせいで気絶し、数日目覚めなかったことを知れば、さすがにお怒りになるに決まっています。

　私は怖くて、それからしばらくはゼノさまを避けるように、部屋に引きこもるようになりました。

　そして目立たないところで、掃除や洗濯などの雑用をメインにこなすようになり……。

　だんだんと、気分も落ち込んでいき、何度も何度も自傷行為にはしりそうになりました。

　旦那様からは今週中に荷物をまとめておけと言われています。

　どんどん精神も落ち込んでいき、部屋で絶望を感じる日々が続きました。

　ゼノさまにはもう顔向けできません。

　私は……死ぬしかないのでしょうか……？

　それなのに……。

　それなのに……。

　ある日いきなり私の部屋にやってきたゼノさまは、こうおっしゃられました。

『ミレイユ。お前はずっと……俺のそばにいろぉ……！！！！』

　その言葉を聞いたとき、私は心の底から救われた気がします。

　そして、なぜでしょう……この胸の高鳴りは……？

　心臓が、ドキドキして、身体が熱くなってしまいます。

　どうやらゼノさまは、全然怒ってなどおられなかったようなのです。

　本当に、神のような慈悲をお持ちのお方です。

　そして、幸せなことはそれだけじゃありませんでした。

『ずっと俺のそばにいて、毎日食事を作ってくれ』

　ゼノさまは、そんなふうにもおっしゃってくださいました。

　こ、これは……ぷ、『ぷろぽおず』というやつなのでしょうか……！？

　とにかく、ゼノさまは私を旦那様からかばってくださり、しかも専属メイドにもしてくださいました。

　なんとお礼をしたらいいのか、わかりません。

　私は心に誓いました。

　一生涯、ゼノさまへ忠誠を誓い、お仕えするつもりです。

　なにがあってもゼノさまを裏切りません。

　ゼノさまを害する存在はすべて、この私が排除します。

　この私のすべてを、ゼノさまに捧げる所存です。

　そして将来はゼノさまと一緒に……。

　◇

　そして、私がゼノさまの専属メイドとなり、さっそく毎日ご飯を作らせていただけることになりました。

　私の趣味だった料理が、誰かに必要とされる日がくるなんて……。うれしいです。

　まだ他の人に食べさせたことがないので、実質ゼノさまが『はじめての人』です。

　例のケーキは、一度地面に落ちたものなので、カウントしません。

　初日から、私ははりきって料理をしました。

　今日は普段は入れないような特別な香草も加えてっと……。

　きっと最高に美味しいご飯になったはずです！

　私はゼノさまのお部屋へもっていき、提供します。

「失礼します。ゼノさま。お食事をお持ちいたしました」

「ごくろう」

「でも、本当に私なんかのご飯でよいのですか？　私、料理はこれまで他人に振舞ったことがありませんので……。美味しいかどうか……」

「大丈夫だ。ほかならぬお前の飯がいいのだ。お前でなきゃだめなんだ」

「ぜ、ゼノさま……。そこまで言ってくださるなんて……。私、嬉しいです……。私は幸せな女の子ですね。えへへ……」

　私でなきゃダメだなんて……。

　ほんとうに、ゼノさまったら……。

　二人きりの部屋で、少し照れてしまいます。

　ほんとうに私は幸せな女の子です……。

　しかし、ゼノさまが料理を口に運んだ瞬間――。

「ぐぎゃおおおおおおおおん！！！！」

　ゼノさまはまた倒れられてしまったのでした……。

「またゼノさまが寝込んでしまいました……。私の料理を食べたせいですあわわわわ……」

　な、なぜなのでしょうか……。

　私の料理がいけなかったのでしょうか……？

　で、でも……ゼノさまは美味しいとおっしゃってくださりました。

　それに、なにか虫さんが喜んでいるみたいなことも……。

　なのにどうして、ゼノさまはまた……。

　私はそのあと、また旦那様に怒らてしまいました。

　けど、私はゼノさまの認めた『大切な人』だから追い出すわけにもいかないと言われ、なんとかクビはまぬかれました。

　しかも、旦那様によると、ゼノさまは私のことを旦那様の前でまで『責任をとる』とおっしゃってくれていたのだとか……。

　と、ということは本当に……け、結婚……！？

　いえ、私はただのメイド……。

　そうなったとしても、きっと側室です。

　でも、それでもかまいません。

　愛するゼノさまのご寵愛を受けられるのであれば……。

　私はこれからも、ゼノさまにお仕えし続けるのみです。

　ですが……さすがにゼノさまが望むこととはいえ、また私の料理を食べて倒れられた……。

　今度こそは、ゼノさまもお怒りになられても、無理のない話です。

　ですがそれも、私は受け入れます。

　ゼノさまになら、いかなる罰を与えられても、すべて愛の力で乗り越えてみせます！

　私は、ゼノさまになら、なにをされても痛くありません！

　◇

　しかし、目覚められたゼノさまは開口一番――。

「よっしゃあ！　勝機はここにあり！　ミレイユ、お前の料理はすごいぞ！」

　と、なぜかご機嫌なご様子……。

「はへ……？　お、怒っていらっしゃらないのですか……？」

　私はおずおずとそう尋ねます。

「なぜ俺が怒る必要があるんだ？　俺がお前に料理を頼んだのだぞ？」

「で、ですが……ゼノさまはまたお倒れに……」

「あ、ああ……たしかに……。こ、これは美味しすぎて倒れてしまったのだ！　そうだ、お前の料理が美味しすぎるんだよ……！　あはは……」

「そ、そうだったのですか……？」

　料理が美味しすぎて倒れるだなんて……そんなこと……。

　それほどまでに私の料理を愛してくださるなんて……！

　私は、本当に幸せです。

「ありがとうございます。なんだか私、自信がついてきました。今まで他の人に料理をふるまったことはありませんでしたが……。今度、まかないで他のメイドたちにも作ってみます！」

　私がそう言うと、ゼノさまは大慌てで言いました。

「そ、それはやめろ……！」

「ど、どうしてですか……！？　まさか私の料理……実は美味しくないとか……？」

　少し不安になってしまいます。

　しかし、すぐにゼノさまはそれを否定します。

「お、お前の料理は俺だけのものだ。他のやつに食べさせてなどなるものか！　毎日俺のためだけに作ってくれ。いいな？」

「わ、わかりました……！」

　う、うれしすぎる言葉でした。

　まさかそこまでの独占欲を発揮するほどに、私のことを愛してくださっているとは……。

　このミレイユ、幸せすぎて死にそうです。

　意外と嫉妬深いゼノさまも、可愛いです。

「で、ですがまた私の料理を食べると倒れてしまわれるのでは！？」

「かまわん、俺はそれでもお前の料理がたべたいんだよ！　お前の料理が食べられるのなら、倒れるくらいどうってことない！」

「倒れてでも私の料理を求めてくださるなんて……しゅき……♡」

　ゼノさまは目覚められたばかりで、きっとお腹が空いているでしょう。

　私はさっそく、料理場へ行き、ゼノさまの新しいご飯をつくりはじめます。

「あそこまで言われたら、こっちもより一層、腕をふるわなければね……」

　私はさらに特製素材をふんだんに使用します。

　ノリノリで調理を続けます。

「えへへ……私の料理にそこまで惚れ込んでるんだ……。まずは胃袋を掴めっていうけど……これならばっちりだよね……」

　私がノリノリで食材を混ぜていると、同僚の一人が声をかけてきます。

「ミレイユったら。なんだかうれしそうね」

「えへへ……。だって、ゼノさまが喜んでくださるんだもの」

「そ、それは……よかったわね……うん……。二人が幸せなら、それでいいんじゃない……？」

　それから毎日、私はゼノさまのためだけに料理を作り続けるのでした――。