彼氏が紅茶になってしまった

作者：虹夢

『紅茶になったから映画には行けない』

　それが、デート当日に彼氏の流依(るい)から来たメールだった。何を言ってるんだお前は。

　仕方がないので、私は流依の家に向かう。中学のときに知り合ってもう五年だ。こういうことにも慣れた。

「あらあら、よく来てくれたわね。ごめんね、流依がこんなんになっちゃって」

　こんなん、と言いながら流依のお母さんが手に持ったカップを振る。

「やめろ！　こぼれる！」

　カップが喋った。

　流依のお母さんは、意に介さず話を続ける。

「メッセージを送ったの私なのよ。映画を楽しみにしてたんでしょう？　せめてペットボトルとかだったら持ち運べたのに、全く流依は気が利かないわよね」

「災難は選択制じゃないんだよ」

　流依はため息混じりに言う。とても息など吐けそうにない外見をしているというのに。

「満月の次の日にデートを設定した時点で、こうなるかなとは思ってましたし。紅茶に変身するのは斬新ですね」

　流依は満月や新月の次の日に何かしらの災難に巻き込まれる。そういう体質らしい。彼の家族はそんな体質では無いのだから、かわいそうなものである。

「とりあえず、この子を預けるわね。私は仕事に行ってくるから」

　カップを差し出される。紅茶状態の流依を渡されても、一体どうしろというのか。

　一応受け取ると、小声で流依のお母さんは言う。

「……味が薄くて、あんまり美味しくなかったわよ」

「聞こえてるぞ」

　流依のお母さんを見送って、とりあえず流依をレンジにかける。

「暑っ。お前も飲むのかよ」

「流依味の紅茶を飲めるのは今しかないからね。減るもんじゃないし、いいでしょ。あ、飲まれると痛かったりする？」

　他の人が飲んだのに、彼女たる私が飲めないのは悲しい。

「痛くはないけど。人をレンジにかけるのにためらいが無さすぎだろ」

「ぬるいのはちょっとね。最高の状態で飲みたいじゃん」

　味が薄かろうが構わない。どんな紅茶でも私は受け入れる。

　そう思って、私は流依に口をつける。

「甘っっ」

　一口だけ飲んで、流依をテーブルに置きながら叫ぶ。

　全然、薄くなどなかった。むしろ濃い。めちゃくちゃ甘いのに、美味しい。甘い飲み物は苦手なのに。少し柑橘っぽい味もする。

　もっと飲みたいような、ここで止めておきたいような。

「だろうな」

　流依が知ったように言うのが悔しい。だから、私はさらに二口飲む。

　ちょうど次の日が身体測定だった。流依は十二ミリ縮んだらしい。少し恨めしそうな目で私を見ている。

　身長が九ミリ伸びた私は、もう少し飲んでおけばよかったかもしれないと思う。