第74話 オークが豚に
後片付けを終えると、シェーナはペトラを二階の個室に案内する。
まさか個室の二部屋を神様に貸すことになるとは思ってもいなかった。
「狭いですけど、ここを自由に使ってどうぞ」
「私のために部屋を用意してくれるなんて……シェーナさん、ありがとうございます！」
「……シェーナでいいよ。俺もこれからはペトラと呼ばせてもらうよ。さすがに神様が長期滞在していることは周囲に混乱を招くから伏せておいた方がいいと思うし、慣れない地上での生活は大変だと思うけど」
「その方が賢明かもしれません。シェーナ……お気遣い感謝します」
ペトラを完全に許した訳ではないが、彼女に悪意はなかった。
責め立てたところで、結果が変わる筈もない。
それなら、彼女と時間をかけて付き合っていく方が道は開けるとシェーナは思う。
「ペトラには明日、行政地区で住民票と身分証明書を発行する手続きをしよう。俺も一緒に付き添うからね」
「お手数おかけします。これじゃあ……どちらが神様か分からないですね。頼りない神様で申し訳ない」
「傲慢な神様よりマシだよ。今日はゆっくり休んで」
シェーナは部屋の鍵をペトラに渡すと、部屋の扉を閉じた。
ルトルスは明日に備えて隣の個室で就寝して、階下ではキシャナとグラナが談笑していた。
「今日はお疲れ様。グラナも回収作業で疲れているだろ？」
「私やペトラは一日に一時間程度寝られれば平気だ。神界の業務に比べれば、ここは天国のような職場だよ」
シェーナはグラナに労いの言葉をかけると、まさか就業体制に不満どころか満足しているとは思わなかった。
「ペトラは引っ込み思案がある子だから、シェーナ達に取り繕うと頑張って空回りしてしまうことが多い。シェーナ達の人生を滅茶苦茶にした張本人で、私がこんなお願いをするのは筋違いだと言うのは承知している。どうか温かく接してやってくれ」
「……そのつもりだよ。グラナは後輩思いだね」
「それなりに付き合いは長いからね」
グラナがペトラを気にかけてくれるのは、ペトラの人徳ならぬ神徳から成せる業なのかもしれない。
シェーナはコップに水を注ぐと、渇いた喉を潤していく。
今日はキシャナの仕込み料理を手伝うために、夜中まで働くつもりだ。
「ああ、二人に言い忘れていた。今日の回収作業で奇妙な事が起きたことを報告するよ」
「奇妙な事？」
シェーナは首を傾げると、グラナは続けて言葉にする。
「ルトルスがオークの群れを倒して『闇核』を回収した後、私がオークの亡骸を土に還そうと祈りの魔法を唱えた。すると、オークの亡骸はこんな形に変化したんだ」
グラナは空間魔法を唱えると、今日倒したオークの亡骸を幽閉していたようで、シェーナ達は変化したオークを確認する。
すると、キシャナは驚いた表情を浮かべて言葉にする。
「間違いない……これは豚だよ。オークが豚になったの？」
「私やルトルスはその豚と言うのは知らないから、二人に報告するためにオーク一匹を空間魔法で保存していた」
シェーナも同様に空間魔法で保存しているオークを見ると、そこにいたのはオークではなくて豚の亡骸だった。
