note.17 「音楽で世界を変えるのに、仲間がいるって最高だなって思ったんだよ！」
エール・ヴィースは一言も発さなかった。
ただ、ベッコウ飴色の瞳孔は開き、碧い睫が満開の花のように大きく開かれていた。
「俺、演奏するのも聞くのも好きなんだよね。だからかな、本当にすげえ人の演奏見ると忘れないんだ。その人がどれだけきれいでシームレスな演奏フォームでも、クセはあるもんでさ……わかったよ、アンタが葛生出穂だって」
「俺に、クセがあるかどうかなんて……俺も知らなかった」
リッチーは二人の顔を交互に見つめては「どういうこと？」と首を捻る。
「すげえ人の名前は覚えるようにしてるんだ。って、最初会った時にも言ったよな」
「ああ……」
「アンタもその一人だったんだよ、地球でな」
「それを、今言ってどうなる」
「別に、どうもしないさ」
キングは正面に向き直り、ピックを握り直した。
「音楽で世界を変えるのに、仲間がいるって最高だなって思ったんだよ！」
そこから見える景色は新しい地平――。
もっとずっと向こうも、手つかずの未知が待っている。
風も光も、水も木も、大地も空も、その音楽を知らない。
だからこそ――――掻き鳴らす！
喉を開けて、腹いっぱいの情熱をひりつかせることが、赤ん坊のような世界にキングがやるべき事なのだ。
セミアコのカッティングが、文字通り大気を揺らした。
アメノチ ハレ！ アメノチ ハレ！
アメノチ ハレ！ アメノチ ハレ！
I bleave ビジョンブレない
数えきれないドットは舞うけど
突き進むお前は いつかみつけるのさ ほら
見ろよ 悲喜こもごも語る水たまりは 踏みつけてしまえ
shut up！
I trust 甘くない
雫を飲み干して 立ち上がれそこで
突き進むお前は いつも牙を研いで ああ
止まない雨は無いと 人はいうけれど 捨てるなよ
right way！
ここで形勢逆転！ 逆境ははるか彼方に
曇天よりも速く 突っ走れ go go go go！！！！
迷わず進めよ！ 夢中で景色見えなくても
透かして見れば 照らされた世界は美しい
I 'll live here！ アメノチ ハレ！
オープニングの連呼に続いてドラムが遅れて入る。
突然の曲入りだったが、何も話さなくていいならそれはそれで心地いいのだ。
振り下ろした打撃の強さが、少し前にある背中を叩いてくれるから。
（驚いた……もういない人間の名前を、こいつは覚えていてくれたのか）
変わらない手の動き。
変わらない腕の力の抜き方。
叩く体が変わっても、応え続けてくれる楽器。
絶対的に変貌してしまった環境に捕らわれて、もうダメだと諦めていたのに。
もう求めることは出来ないと悟っていたのに。
音楽を知らないこの世界では、兼業ドラマー――葛生出穂は生きられないのだと。
（俺が死んだことを萩原旭鳴は知らなかったのかもしれない……そうだとしても、この世界でも俺の音楽は生きていた。否――息を吹き返したんだ！ アイツの歌で！）
間奏に入る頃には、ちらほらとモルットの姿が広場に見え始めていた。
こうして眺めると実に様々な色、模様、毛並みの彼ら。見渡せるかぎりの草原を埋め尽くす。
コールはやがて大合唱となり、そのうねりはＣサビへと雪崩れ込んだ。
この光景はリッチーの胸を打つものがあった。当たり前だ。これまで安全な道ばかりを選ばざるを得なく、節制と消極的選択ばかりの暮らしを強いられてきたのだ。
そんな彼ら一族が今、目の前で一体となって大声を上げてはしゃいで、跳んで、ぶつかり合っても笑って、歓喜の時間を享受している。
（やっぱり音楽で合ってたんだね。お父さん、お母さん、見えるかな――みんなも僕も、元気だよ！）
最後に再度、コール＆レスポンスをアドリブで入れ、終わるのを惜しみながらキングがエール・ヴィースを見、エール・ヴィースがキングを見、タイミングで一曲目は終了した。
「ライブに集まってくれてありがとう！ 今日は楽しんでいってくれよな！ 俺はギターボーカル担当！ リッチーの友達のキングだ！ よろしくゥッ！」
ＭＣは当然のようにキングが回していた。
一曲目のサビフレーズを弾いてみせる。
「俺のちょっと後ろにいるのが、ドラム担当ォーーーー葛生出穂！」
突然衆目を浴びて、一瞬だけム、とした表情になったが、簡単に一通り音を出して見せそつなくパート紹介を済ませる。
「そして最後に紹介するメンバーが――――我らが主催者！ リッチー！！！」
ここでひと際大きな歓声が上がる。
「えっ！？ 僕が主催者なの！？」
「だってリッチーがいなきゃここでライブは出来なかったし、みんなも来てくれなかっただろ」
「それはそうかもしれないけど……言い出しっぺは違うじゃんか！」
「まあまあ、いいから。みんなリッチーが喋るの待ってるぜ？」
慌ててキングに抗議するも、もう遅い。
（うぅ……何を喋ればいいんだろう……主催者の言葉なんてそんな大役……）
リッチーが迷っていても恥ずかしがっいても、モルットの観客はリッチーの一声で危険な道のりをわざわざやって来たことには変わりない。
その証拠にキングの言う通り、みんながリッチーに注目して次の行動を待っていた。
（……あ、親方来てくれてる！ おかみさんもだ！ そうだ、僕が呼んだんだから来てるに決まってるよね。それに、僕のこと見てる。心配そうだけど、でも笑ってる……！ みんなも、笑ってる！ これ、僕が笑顔にしてるってこと、なのかな）
少しだけざわめいている客席に向かい、リッチーは一歩前へ出た。
「あの、今日はみんな集まってくれてありがとう！ ……えーと、僕は……」
声が小さくて聞こえないぞー、とヤジが飛ぶ。
「あ、あっごめんなさい！ あの、僕はっモルツワイドのラックとラリーの一人息子、リッチーです！」
温かい拍手が自然と沸き起こった。
リッチーの胸ははち切れそうな鼓動と、苦しいくらいの絞めつけにどうにかなってしまいそうだった。目が熱くて溶けそうだ。
「きょ、今日ここに来てもらったのは……あの、村長や親方からもしかしたら聞いてるかもだけど、僕にっ初めてできた人間の友達！ キングの歌を聞いてもらいたかったからです！ 理由は、えーと……いろいろあるんだけど、みんなを元気づけたくて……でも僕一人じゃ何も出来なくて……いつも支えられてばかりで、ダメな僕なんだけど……でも、それでも大丈夫だって！ キングが教えてくれて、元気が出たんです！ 勇気が出たんです！ だから、僕達モルットもきっと大丈夫、前に進んでいけるって伝えたくて――キングの力を、音楽の力を借りて、みんなを元気にしたかったんです！ 今日は、みんなを元気にしますっ！！！！」
歓声と拍手、飛び交う口笛。
リッチーはこんな光景を初めて見た。
モルットに生まれ落ちて此の方、陽気な大人を見たことが無かった。
いつもどこかで悲しみと後悔を背負っていて、苦しみを甘んじて受け入れなければならない、いつかの夢想を語ってはならない。そんな雰囲気を纏っていた。
リッチーよりも小さな子達もそれを知ってか知らでか、ちょっとふざけたりしても大人に相手にされないとわかると、何も無かったかのように大人しく下を向いた。
（今見える光景が、百年前は普通だったのかもしれない。これが、これからも当たり前で、願わくは永久に続きますように――――）
「まだまだ盛り上がるぞォー準備はいいかアァーーーーッ！！？？」
ノーアウィーン世界史上初の野外ライブは、まだまだ続く――――。
どうもどうもです。紅粉 藍です。お疲れ様です。
この回でエール・ヴィースは地球は日本で、キングと同時代に生きていた社会人ドラマーだったよ、ってことがわかりました。一緒に演奏したり仕事したりという接点はなかったみたいですが、キングは覚えてたんですね。
演奏が素晴らしいとほかにも奏者がいてもどうしても目を引く、という方がやっぱりいるもんでして、そういった意味でキングは葛生出穂というドラマーを記憶してたんだと思います。ちなみにお話の中で、結局どうブラストビートを葛生出穂は叩いていたのか、という点には言及してませんでしたね。たぶん彼の演奏スタイルからすると、元々メタルの人では無いので、頭振ったりとか激しいパフォーマンスはしないのでは。不動(？)で叩いてそう。
皆さまもご興味出てきましたら「ブラストビート」動画検索して見てください。圧巻ですよ。
それではまた次回～ノシ
