弱小国の王女に転生してしまいましたわ！

2章『戦乱、勃発

34話「無敵の戦士レヴィグダード」

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　鋼の戦士。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　誇りの戦士。

　戦場に、野太い男の大合唱が木霊する。

　荘厳な軍楽隊に囲まれて、銀髪の老騎士が先頭を行く。

『で、出やがった。レヴィグダードだ』

『ま、まさか本当に現れるとはね……』

　息を呑むサリパ軍の前に姿を見せた騎士は、ヤイバンで最強と名高い将レヴィグダードだった。

　彼が白銀の戦旗をはためかせ、両手を掲げて行進する様はまさに圧巻であった。

　レヴィグダードの一挙手一投足に、ヤイバン兵が狂喜乱舞する。

　それは、戦場に怪物が現れたという印象を付けるには十分だった。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　黒鉄の戦士。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　閃光の戦士。

『う、うぅ。どんどん近づいてきやがる』

『どうしよう、お父様(パウリック)はおられないのに』

『何ですかあの曲』

　サリパ兵は、その異様な光景を見て完全に怖気づいていた。

　彼らはパウリックという『怪物』を知っているからこそ、レヴィグダードを恐れた。

　その両雄の実力が拮抗していることを、何度も伝え聞いたから。

『あー、ロウガ将軍。僕、あの騎士と戦ってきてもいいですか』

『いけるか、タケル殿』

　しかし、レヴィグダードを見ても顔色一つ変えない者もいた。

　それはサリパに現れた新星、パウリックを打倒した戦士『タケル』だった。

『タケル。アンタの強さは分かってるけど。……油断しちゃだめよ』

『ですが、パウリック様ほどではないのでしょう？』

『そのお父様が、この世で最も危険視してるのがアイツなの』

　正直なところ、タケルはレヴィグダードを侮っていた。

　なにせレヴィグダードは一見すると、痩身の騎士なのだ。

　目つきに覇気はなく、どこか頬もこけているように見える。

　しかし、彼からあふれる魔力は……常軌を逸していた。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　無敵の戦士。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　破格の戦士。　

『っ！！　レヴィグダードが、剣鞘を掲げたわ！』

『ロウガ将軍。あれは、いったいどういう意図ですか』

『あれは……レヴィグダードが本気を出す時の儀式だ。やる気十分、ということだな』

　レヴィグダードは周囲の合唱に応えるように、悠々と剣鞘を天に掲げた。

　それを見たヤイバン兵たちは狂ったように雄たけびを上げ、鼻息荒く興奮している。

　これはヤイバンの宗教において、死後の冥福を祈る祈祷だった。

　すなわち、今から大量の敵を殺すため、前もって冥福を祈ってやろうという示威行為である。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　伝統の戦士。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　金色の戦士。

『な、なんて魔力量なの……ッ』

『肝が冷える。我が筋肉が、恐れおののいているッ』

　レヴィグダードが掲げた鞘は、ただの儀式にとどまらない。

　彼はヤイバン軍の士気を大いに高め、逆にサリパ兵の士気を大きく挫いた。

　怪物が武威を示す、それだけで戦の情勢は傾く。

　レヴィグダードは戦場における『自分の価値』を、よく理解していた。

『ま、まずいわ。しかも……今日のレヴィグダードの鎧が青銅色よ』

『青銅のレヴィグダードだと！　なんてレアなんだ』

『……ロウガ将軍、それはどういう意図ですか』

『彼のお気に入りのカラーらしい。今日は機嫌がいい、つまり調子がいいということだ』

　さらにその日、レヴィグダードは青銅色の鎧を着ていた。

　彼は青銅色をよく好むそうだが、鎧に青銅を使うと強度が下がってしまう。

　だからわざわざ鉄を青く染めているらしいが、色はすぐ剥がれるそうで、新品の時しか青銅色にならない。

　青銅鎧のレヴィグダードが確認されたのは二年ぶりとのことで、非常に珍しいとの話だった。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　究極の戦士。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　銀色の戦士。

『それだけじゃない。よく見たらレヴィグダードのやつ、ツインテールにしてやがる』

『いつもはポニーテールなのに……もうおしまいよ』

『えっと、それはどういう？』

『彼は普段、長髪を一束に束ねている。……二つに束ねている姿を確認できたのは、パウリック様との一騎打ちの時だけだ』

『だからその意図は？』

　彼は長髪を後ろに纏める性癖があった。

　普段は一本に束ねポニーテールにしているが、今日はツインテールだった。

　おそらく、最近髪を切っていなかったと思われる。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　陽気な戦士。

　────Oh wow(オゥ ウォゥ)　レヴィグダード　お洒落な戦士。

『気を付けろ、タケル殿。……今日のレヴィグダードは、十年に一度の申し分ない出来に見える』

『熟成に熟成を重ね、コクのあるレヴィグダードに仕上がったに違いないわ』

『あの曲、さっきから同じフレーズしかないんだけど』

　そんなレヴィグダードの様相を見て、緊張を隠せないロウガとポーリィ。

　しかしタケルはまだ、レヴィグダードの脅威にピンと来ていないらしい。

『じゃ、じゃあ行ってきますね？』

『死ぬんじゃないわよ。……必ず、生きて戻ってきて』

『あ、ハイ』

　タケルは周囲の制止を振り切り、大地を蹴って飛び出して。

　パウリックと並ぶ『強敵』レヴィグダードへ戦いを挑んだ。

　その日は、小雨が降っていた。

　雨の日、水魔法使いの能力は大幅に強化される。

　レヴィグダードも気合十分に、水鎧をまとって戦場に君臨していた。

　そんな彼に真っ先に戦いを挑んだのは、若き少年タケルだった。

『御免ッ！！』

　タケルは、農民出身の兵士だ。

　一騎打ちの作法や、名乗りを上げる文化などを何も知らなかった。

『勝負を挑む、レヴィグダード！！』

『む、何者────！？』

　正しく一騎打ちを挑むのであれば、タケルはレヴィグダードの前に出て、名乗りを上げるべきだった。

　そして一礼し、拳を構え、決闘を始めるのが本来であった。

『恨みはありませんが、ぶっ飛んでください！』

　しかしタケルは、名乗りを上げたりしない。一礼したり、宣誓したりもない。

　タケルは真っすぐ、レヴィグダードに向かって走っていく。

　……そんな彼の様子を、レヴィグダードはチラリと目で追うだけだった。

『おや』

　タケルが踏み締めた右足が、地ならしを起こした。

　土煙を切り裂くように、振り放たれたタケルの左拳が、騎士のどてっ腹に吸い込まれていった。

『……えっ！？』

『一騎打ちを挑むに、名乗りも礼もなしか』

　戦場中に凄まじい破裂音が響き、水しぶきで地面が抉れ。

　タケルの拳が、レヴィグダードの水の鎧に吸い込まれて、うねりを上げる。

『無作法な兵士がいたものだな。小童』

『僕の、打撃が……』

　しかし、水がうねったのは数秒ほど。

　ぽよん、と可愛い音を立てて、レヴィグダードの鎧はすぐに再生した。

　タケルの一撃は、レヴィグダードの水鎧に無力化されてしまったのだ。

『だが、このレヴィグダードに突っ込んできた勇気は称えよう』

『うーん、どうしよう』

『今日の最初の首級は、貴様にしてやる』

　その光景に、両軍とも驚愕した。

　ヤイバン軍は、レヴィグダードに一人で突っ込んできたタケルの無謀に対して。

　そしてサリパ軍は、タケルの一撃をも吸収したレヴィグダードの水鎧に対してだ。

『もう少し、勢いを付ければ……？』

『無駄だ。物理攻撃である以上、どうあがいても我が水鎧は突破できない』

　彼の水鎧は、物理攻撃にめっぽう強かった。

　ありとあらゆる打撃、剣撃、爆発までなんでも無効にしてしまうからだ。

　レヴィグダードに有効な攻撃があるとすれば、雷のような魔法だろう。

　タケルのような打撃を主体とする戦士では、決して彼に勝てない。

『せめて、我が奥義を以て葬ろう。受けてみよ、爆裂重撃咆哮斬《シャインイングオーバー》を……』

『取り敢えず、三割くらいならどうだろ』

　そしてついに、白銀の騎士レヴィグダードが剣を抜いた。

　それはヤイバンに伝わる宝剣。レヴィグダードの魂ともいえる水御剣『みかがみ』。

　彼はタケルを前にニヤリと笑い、青銅色に染まった大きな騎士剣が、閃光と共に姿を現し────

『えいっ』

『ぶべらっ！！！』

　直後、ズゴォンと豪音が鳴り響き。

　レヴィグダードは水飛沫をまき散らし、音速でくるくると後方陣地へ吹き飛んだ。

『ほ？』

『……三割だと、強すぎたかな』

　見ればタケルが拳を突き出して、ちょっと困惑した顔をしていた。

　彼の殴打で、レヴィグダードは吹っ飛んでしまったらしい。

『あー。死んでないよね？』

『え、ちょっと、あれ？』

　そう、タケルはちゃんと学習していたのだ。

　あのパウリックすら、手加減したタケルの一撃で再起不能になった。

　だからレヴィグダードに対し、最初は気を使って軽く殴ったのである。

『ぬうりゃあああああ！！』

『うわっ！　びっくりした！』

　その手加減の成果もあって。

　タケルの攻撃、その二発目を受けたレヴィグダードは悠然と立ち上がった。

　全身ボロボロで、息も絶え絶えになりながら。

『油断した。さ、流石の俺も死ぬかと思ったぞ……』

『あ、まだ戦えそうですか？』

『このレヴィグダード、もう驕りはせん。最初から全力(フルアーマー)を以て戦いに臨んでやる！』

　立ち上がったレヴィグダードを見て、タケルは安堵の息を吐いた。

　そんなタケルを睨みつけた白銀の騎士は、ごにょごにょと詠唱を始めた。

『レヴィグダード様がフォルムチェンジするぞ！！　ちょっと待て、十秒くらい』

『あ、了解です。待ちます』

　しばらく待っていると、レヴィグダードの水鎧がドンドン肥大化していった。

　ブクブクと水を纏ったその様は、河豚にも似ている。

　その防御力は、えらいことになっていそうだった。

『待たせたな……こいつがお望みのフルパワーだ！！』

『あ、ハイ』

　だが、タケルの目に怯えはない。

　むしろ、敵を『必要以上に傷つけないか』と気遣っているような態度だった。

『あの……、多分ソレも破れますけど。やります？』

『黙れ小童ァ！！！』

　レヴィグダードは、良くも悪くも騎士であった。

　タケルが苦手とする、卑怯な嵌め手や毒などを嫌う、正統派の戦士であった。

『やれるものならやってみろ！　食らえ、超爆裂重撃咆哮斬《スーパーメガロティック》……』

『……あー。どうしよう』

　だからこそ。

　タケルはレヴィグダードを前に、欠片も負けるとは思っていなかったのである。

『はいはい、そこまで』

　レヴィグダードは大渦を纏った剣を手に、タケルへ斬りかかろうとした。

　しかしその剣が振り下ろされる前に、一人の少女の声が割って入った。

　それは戦場には不釣り合いな、穏やかで静かな声だった。

『もうやめときなって、お父様』

『お、おい。どうしてお前が出てくる、レヴィ！』

　タケルがその声の主を見ると。

　年はタケルと同じくらいだろうか。

　ブカブカの水色ローブを着て、楽し気に微笑む銀髪の少女が立っていた。

『言わなきゃ分かんない？』

『……っ！！』

『分かるよね』

　ふよふよ、と少女の周りに水球が浮かんでいる。

　少女の瞳は怪しく光り、好意を帯びてタケルを見つめている。

『ちょっと彼と、お話をしていい？』

　その魔力の透明さは、美しさは、父レヴィグダードより澄んでいるようにみえた。