絡まる
テスト明けから翌日……。
いつもと違う日常が始まる。
「はい、兄さん」
「あ、ありがとう」
「べ、別に普通だからね？」
「うん、平気だよ。料理上手なのは知ってるし。いつも美味しいからね」
「……ありがとう」
おお……照れてる。
いやいや……可愛いとか思ってる場合か。
「そ、それより、親父達は？」
「うん、喜んでくれたよ」
実は昨日の夜に、この際だから四人分のお弁当を作ると言い出した。
親父と由美さんは心配したけど、本人の意思を尊重するということだった。
「泣いてなかった？」
「……少しだけ」
「なんか、すみません」
「ううん、嬉しかったから。良いお父さんだね？」
「まあ……うん、そうかも」
きっと嬉しかったのは、想像がつくなぁ……。
俺だって嬉しいし……手作りのお弁当なんて、作ってもらったことないもんなぁ。
その後、別々に家を出て……いつも通りに学校に到着する。
「おっす、春馬」
「おはよ、トシ」
「全く、初日くらい休ませてくれも良いってのに」
「あれでしょ？ なんか、身体が鈍るって……」
「そうそう、先生も休みにしてあげたかったらしいけどな。一週間も休むと、身体が動かないこと。だから、仕方ないのはわかってるさ」
「運動かぁ……」
俺も、少しはした方がいいかな？
走るのは嫌いじゃなかったけど……。
母親に……『一番になれないのに意味あるの？』とか言われたからなぁ。
……もう、いい加減にやめるか。
親父も、新しい奥さんが出来たわけだし……前に進むとしますか。
その日のお昼休み……。
「きたよ〜！」
「藤本さん？」
テスト期間中は来なかったから油断してた！
もう、来ないもんかと……。
「さあ、いこー！」
「わ、わかったから」
また、いつものように連れ出されるかと思っていたら……。
「り、理沙？」
「ん？ どしたの？」
「コホン……迷惑かけちゃダメよ。篠崎君は人が良いんだから」
……どういう状況だ？
何故か、静香さんが引き止めている……。
「そうなの？」
「い、いや……迷惑ってこともないけど」
「ほら、平気だって」
「理沙、そう答えるしかないでしょ」
「じゃあ、静香も食べよー！」
「え、ええ……仕方ないわね」
……ん？ 何が？
待て待て……状況が飲み込めない。
「ほら、いこー！」
「な、何が？」
「早くしないとお昼休み終わっちゃうよー！」
「いや……もう良いや」
状況が飲み込めないまま、俺は藤本さんに連れ去られるのだった……。
……何これ？
「それでね！」
「そうだったのね」
「あのね！」
「はいはい、わかったから」
……ベンチを挟んで、隣には美少女が二人。
狭いので、色々と当たりそうなんですけど……。
ほのかに香る甘い匂いがして……飯を食うどころじゃない。
「篠崎君、ごめんなさい」
「えっと……中村さんで良いんだよね？」
「ええ、平気よ」
「変な二人〜……そっか、バレちゃまずいのか」
……だから、何この状況。
お願い、誰か説明をしてくれ……！
……仕方がない、自分で解明するしかない。
「藤本さん、何が目的なのかな？ この間は、お弁当がどうとか言ってたけど」
「だって、みんなの前で一緒のお弁当じゃ変じゃん」
「なるほど……」
教室で食べたら……確かに目立つか。
何より、普段は惣菜パンを食べてるわけだし。
「でも、一緒である必要なくない？ 俺は階段脇とかで……」
というか、トシのこともあるし……変な勘違いはしないけど、良い気分はしないだろうし。
「篠崎君は、一緒は嫌かな？」
「そうだそうだー！ 美少女二人に囲まれて何が不満だ！」
「えぇ……いや、不満はないけどさ」
「なら、良いじゃん」
「うん、そうね」
……何も良くないけど？
周りの人たちが、めちゃくちゃ見てるけど？
静香さん？ どういうつもり？
……これは、帰ったら聞かないとなぁ。
教室に戻ると……トシに肩を叩かれる。
「おい、春馬」
「トシ、ごめんな」
「いや、良いってことよ。ただ、どうなってんだ？」
「俺にも何が何だかわからない……」
「そっか……大変だな、お前も」
そこで静香さんも戻ってきたので、話を終え……普通に授業を受ける。
もちろん……みんなからの視線は、知らないふりをしましたとさ。
こういう時は、友達いないと助かるよね！
……だめだ、情緒不安定だ。
学校が終わったら、すぐに家に帰り……。
「た、ただいま」
「お、お帰りなさい」
玄関では……何故か、モジモジしている静香さんがいた。
「どうしたの？」
「お、怒ってる？」
「へっ？ い、いや……怒ってはいないかなぁ」
「ほっ……良かった。とりあえず、お話しましょう」
……どうやら、何か理由があるらしい。
手洗いうがいを済ませたら、リビングのソファーに座り……。
「それで？」
「えっと……私と兄さんってバイト先も同じじゃない？」
「そうだね」
「買い物もしてるし、ゲームセンターとかも行ってるよね？」
「……そうだね」
「普段から、ある程度仲良くしてれば……万が一見られても変に思われないかなって」
「なるほど……言い訳が立つってことか」
確かに、嘘をつくなら……少しの真実を混ぜるっていうし。
普通に仲良くなったことにするってことか。
「そ、その……例えばよ？」
「うん？」
「つ、付き合ってるって思われても良いかなって」
……はい？
俺の頭は限界値を超えて……目眩がしてきた。
何がどうなってるの！？
