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ハプニング

　……うーん？なんだ？

　誰かの声がする……？

「……さん、兄さん！」

「……静香さん？どうしたの？」

「ど、どうしたのって……遅刻しちゃうわよ？」

「……まじ！？」

　一気に覚醒した俺は、急いで起き上がる！

「ちょっ、ちょっと、いきなり起きたら危ないよ？それに、早めに来たからそこまで焦らなくても大丈夫だから」

　俺はスマホを見ると……充電が切れていた。

　どうやら、寝ている間にコンセントが抜けたらしい。

　次に時計を見て、いつもより十分ほど遅いことを確認した。

(……ほっ、どうやらわざわざ起こしに来てくれたみたいだ)

「そっか、ありがとう」

　俺は布団を剥いで、軽く伸びをする。

「……へっ？ ——きゃっ！？」

(ん？何か可愛らしい悲鳴が聞こえたけど……)

　静香さんを見ると……何故か、両手で顔を覆っている。

　そして、みるみるうちに耳まで真っ赤になっていく。

「どうかした？」

「そ、それ……」

　俺はゆっくりと彼女の指差す視線を追い……絶望する。

「ご、ごめんなさい！」

「べ、べ、別に、だ、大丈夫！は、早く着替えてねっ！」

　彼女は慌てて、部屋を出て行った。

「……死にたい」

　いわゆる、男子高校生あるあるの朝から息子がお盛んな状態でした。

　俺は……この後、どういう顔をしてれば良いのかな？

　本当なら、このまま布団の中に帰りたい。

　でも、遅刻するのは嫌だし、一生いるわけにいかないので……。

「……とりあえず、顔洗うか」

　彼女と顔を合わせないように、洗面所に行って顔をあらう。

　その頃には、なんとか息子も落ち着いていた。

　リビングに入ると……。

「に、兄さん！私、もう行くから！洗い物はいいから遅刻しないようにねっ！」

「あ、ああ、わかった。いってらっしゃい！」

　パタパタと彼女は慌てて家を出て行く。

「……今日の帰りにお詫びでも買って謝ろうっと」

　俺は急いで朝ごはんを食べ、家を出るのだった。

　俺が教室に入るところで……チャイムが鳴る。

　そして、教室の扉に手をかけている先生がいた。

「おっ、春馬」

「よ、吉野先生……だ、ダメですかね？」

「ふっ……良いだろう、お前には妹が世話になってるしな」

「あ、ありがとうございます！」

「ほら、さっさと教室に入れ。俺はここで1分だけ待ってやる」

　俺は急いで教室に入り、素早く自分の席に着く。

「ほっ、良かった……」

「うん？」

　横から声が聞こえた気がしたので、見ると……一瞬だけ目が合う。

「「っ〜！！」」

　そして、同時に机に突っ伏す！

　二人とも、何とか声を上げることはなかったけど……。

　だれか、変に思った奴はいないだろうな？

　下手に見回すのも怪しいので、何でもないふりを装う。

「おっ、今日も全員いるな。じゃあ、ホームルームを始めるぞ」

(ふぅ……先生も来たし、平気そうだね。しかし、ギリギリだったな。これからは気をつけないと……色々な意味で)

　その日の昼休み、珍しくトシが話しかけてくる。

「なあ、今日購買で買って昼飯食わね？」

「あれ？弁当は？」

「母さんが風邪ひいてよ。今日は無しなんだわ」

「そういうことね。ああ、良いよ」

　俺はトシと激戦を勝ち抜き、何とか目当てのパンを手に入れる。

「ぜぇ、ぜぇ、相変わらずきついな」

「はは、だらしねえな。お前も少しは運動したらどうだ？」

「……何も言い返せない」

　バイト以外にも、何か始めてみようかなぁ……。

　その後、中庭のベンチに座り、パンを頬張る。

「なあ」

「うん？」

「中村さんと何かあったん？」

　俺はこの時の己を褒めてあげたい。

　声も荒げず、驚くこともなく、冷静になっていた。

　というのも、何処かで聞かれることを想定してたからだ。

「いや、何もないよ。どうしてだ？」

「いや、ないなら良いんだよ。今日、中村さんがお前の席をチラチラ見てたからさ」

「ん？いつのこと？」

「朝、お前が来る前だな」

「あれじゃない？真面目だから、遅刻しそうな俺が気になったんじゃない？」

「まあ、そんなもんか。しかし、お前も変わってるよな」

「何が？」

「いや、普通の男子なら舞い上がってるぜ？お、俺のことを中村さんが！？みたいな感じで」

「いやいや、どこのラノベの主人公だよ」

「ははっ！たしかに！おっと、話してる場合じゃねえな。急いで食わねえと」

　その後、急いで食べて教室に戻る。

　その際に心の中で、トシに謝りつつ思う。

(というか、俺は振られてるし。今更、勘違いなんかしないよ)

　放課後を迎え、俺は寄り道をしてから家に帰る。

「た、ただいま……」

　そのまま、リビングに入ると……。

「兄さん、お帰りなさい」

「た、ただいまです」

「け、今朝はごめんなさい！」

「へっ？」

(な、何で彼女が謝るんだ？)

「わ、私のせいで遅刻しそうになっちゃって……」

(ああ……そういうことかぁ。だから、俺の席をチラチラ見てたってことか)

「い、いや！あれは俺が悪くて！その……すみません」

(彼女はただでさえ、男が苦手なのに……)

「う、ううん！その、びっくりしただけだから……は、初めてだったし……」

(なんて素晴らしいフレーズなんだ……って、違う！)

「そ、そうなんだ」

「こ、今度から気をつけてね？」

「はい、充電は寝る前にしとくよ」

「なら、許します」

「じゃあ……これ、お詫びに買ってきたから」

　カバンの中から、ケーキの箱を取り出す。

「わぁ……開けて良い？」

「うん、もちろん」

「ショートケーキとモンブラン……」

「好きな方を食べて良いよ」

「ど、どっちが良いかな？うぅー……迷う」

「別に、両方食べても良いよ？お詫びだし」

「それは悪いわ。うーん……半分個しましょう」

　そう言うと、皿に盛りつけ、ナイフで切る。

「はい、兄さん」

「あ、ありがとう」

「ふふ、なんで兄さんがお礼言うの。ありがとう、兄さん」

(うん、お詫びにもなったけど……この笑顔が見れるなら安いものだね)

　そして、俺たちは仲良くケーキを食べるのだった。