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9月15日（金）2

　夜になり、ピアノ発表会が始まった。

　上機嫌な椎名は、今まで見たことが無いような笑顔で軽やかにピアノを弾いた。

　こんなに弾けるなんて、知らなかった。本当にお坊ちゃますぎるだろ。

　そして朝倉先輩の番になった。

　朝倉先輩のピアノは、川の流れのように美しいのに、それに抗うような強さを感じる演奏で……本当に素晴らしくて、俺は心から聞き惚れた。

　一番前の席に朝倉先輩のお母さんが座っている。

　さっき乱れていた髪の毛は、すっきりと纏まっている。

　赤いヒールが、当たり前のように美しい。

　さっきみた踵を思い出して、体が熱くなった。

　表情も全くちがう母親の表情だ。

　怖いな……と思ってしまう。どれだけの顔をもっているのだろう。

　それが蜜の味？　全てを捨ててしまえるような？

　朝倉先輩がピアノにのし掛かるように体を動かして曲を弾く。

　音大に進学を悩んでるのは、お母さんの不倫のこともあるのかも知れない。

　最悪離婚の可能性もある。

　というか、明るみにでたら、可能性はかなり高い。

　自分の弟を裏切って不倫した朝倉先輩にお母さんを、椎名の社長は絶対に許さない。

　椎名は、朝倉先輩に事実を掴んだことを言ったのだろうか。

　いや……そんなこと、知ってても、知らなくても、朝倉先輩は見事に弾く気がする。

　だからこそ、やっぱり音大に行ってプロになってほしいと思った。

「そんなに良かった？」

「はい！」

　その後行われたパーティーで俺は、朝倉先輩のピアノを褒めまくった。

「やっぱり朝倉先輩は音大にいくべきだと思います」

　俺は椎名家特製のモンブランを食べながら言った。

　ああー、やっぱり生クリームたっぷりで超うまい。

「そうかなあ、嬉しい。ありがとう。逃げるためにも、アリかもなね」

　朝倉先輩は、グラスに入ったジュースを一口飲んだ。

　逃げるって……？

「さっき話したの。お母さんに。動画撮ったよって。もう止めてねって」

「ああ……」

　俺は生クリームを口の中に入れた。

「バカだよね、ほんとバカ。死ねばいいのに」

「……あはは」

「クソ汚い」

「あはは」

「ビッチ。最低。椎名家裏切るとか、本当にバカ」

「あはは」

　朝倉先輩は汚い言葉を連続で吐き出した。

　俺は椎名が毎日親をディスすのを聞いているので、慣れている。

　軽く笑って流した。

　朝倉先輩はグラスを傾けてジュースを飲み干した。

「……本当ね」

「え？」

「椎名くんが言ってた。諒真は俺のゴミ箱って」

「酷すぎる」

　言いそうだ。

「私のゴミも……入れてくれる？」

「はい？」

　俺が振向くより速く、朝倉先輩は俺に近づいた。

　柔らかい体に、フワリと高貴な香りが漂う。

　そして小さな声で言った。

「音大行きたい」

「それはゴミじゃないですね、頂けません」

「……あはは」

　今度は朝倉先輩が笑う番だった。

「モンブランどうよ？」

　振向くと椎名だった。深紅のスーツは地味なスーツに変更されている。ラメがなくてシックだ。

　なんだよ、消えたと思ったら着替えてたのかよ。俺もラメ無しのほうが良かった。ていうか、スーツにラメって何だよ。

「モンブランは最高だ」　

　俺は二つ目を食べながら言った。

「美味しそうだね。今日は私も食べちゃおうかな～！」

　朝倉先輩が俺の食べていたモンブランを見て言った。

「持ってきます！」

　俺はその場を離れた。

　モンブランの場所まで行き、皿に盛ると、俺の進路を誰かが絶った。

　そこにはカビゴン……じゃない、ＣＰ1500……じゃない、椎名の婚約者の三本亜佳音（みつもとあかね）が立っていた。

「っと……すいません」

　俺はさりげなく右にずれた。すると三本亜佳音も右にずれた。

　……俺はこの状態に覚えがあった。

　約束があったのに椎名が我慢出来ずに逃げ出した時があって、その時三本亜佳音が学校に来たんだ。

　そして俺を探し出して、廊下の真ん中でこのやり取りをした。つまり何か

「話……でも？」

　俺はチラリと三本亜佳音を見た。彼女は大きな顔をんっと落として頷いた。

　すると強烈な匂いがして俺は顔をしかめた。……分かった。香水のかけ過ぎだ。まるで瓶をひっくり返したように濃い匂いが体中から漂っている。

　それになんで蛍光に近い黄緑のドレス……。正直カマキリに見える。椎名を捕食しそうだ。

　お金が唸るほどあるのだから、矯正すればいいのにしていない口元がヌラリと開いた。

「あの女、誰？」

　三本亜佳音は開いた口から言葉を出した。というか、口から漏れてきた。

　あの女……？　奥を見ると、朝倉先輩と椎名が談笑しているのが見えた。

　椎名は身長が高くてイケメンだし、朝倉先輩は肩を大きく出したパステルドレスで美しい。

　お似合い……だなあ……俺は目だけでチラリと三本亜佳音を見た。

　この子ももっと色々気を使えば良くなる気がするんだけど、たしかに三本の娘ということにアグラを掻いているように見える。

　太りすぎだし、全体的に垢抜けない。そんなこと、きっと俺に言われたくないし、美味しい物を我慢出来ないのはわかるけど、好きな人を手に入れたいなら、もっとすることがある気がする。

「朝倉さん。ピアノの発表会はごらんになりましたか？」

　俺は精一杯丁寧な言葉で話しかけてみた。

　三本亜佳音は二度ゆっくりと首を振った。

「椎名くんだけ、見た。椎名くん良かった。椎名くんの音、もっと欲しかった」

　だからそういう偏りが……と思ったけど、俺はそうですか……と答え

「そこで弾かれていた演奏者の方で、僕たちと同じ高校生ですよ」

　と言った。その瞬間鼻腔を香水の匂いが支配した。顔を上げると目の前に三本亜佳音が居た。

「っ……？！」

　俺は思わず一歩引いた。

「高校でも接点あるの？　話してる？　年上？　同じクラスに無い名前だよね？　何してる人？」

　矢継ぎ早の質問に、俺は一歩後退したが

「あの……婚約者なんだし、本人に聞いたら……？」

　と何とか言った。三本亜佳音は、スッと体を引いて「そうね」と言い、俺から離れて行った。

　……こえええ……！！　俺はモンブランを朝倉先輩の分と、自分用に二つ盛って、駆け足で戻った。

「椎名ああああ、モンスターボールが必要だ！」

「ああ、居た？」

　椎名は俺の皿の上からモンブランを一つとり、ぱくりと食べた。

「怖いなんてもんじゃねーよ、お前！」

「あ、俺見せたいものがあるんだわ。ちょっとスマホ取ってくるね」

　椎名は俺の言葉を無視して、中二階の方に消えた。

　ったく、お気楽すぎるだろ。俺は朝倉先輩にモンブランを渡した。朝倉先輩は「うわあ……中に生クリームたっぷりだ～」と笑いながらそれを食べ始めた。そして

「怖いって、何が？」

　と口に生クリームと付けた状態で言った。年上なのに、この抜けた感じ。先輩はすごくモテるだろうなあ……と素で思った。

　俺は指で自分の口元に触れて「ついてますよ」と言った。先輩は「わーー！」と慌てて、それを口の中に入れた。

「いつも発表会の前は甘い物やめてるの。ドレスが着られなくなると困るでしょ？」

　そう言って細い両肩を上げた。だから久しぶりに甘くて必死になっちゃった！　と続けて笑った。

　この美意識。三本亜佳音にもあれば、もっと椎名も見ただろうに……。

　俺はさっき椎名の婚約者に会った話をした。

「なるほど。さすが椎名家ひとり息子。三本地所の四女とは強いね。超大手ゼネコンじゃない。でも……」

「そうですね、今回のことでどうやることやら……」

　俺はチラリと朝倉先輩を見ながら言った。だって自分の母親が浮気している……という話なのだ。

「全部壊れてしまえばいいと本気で思うわ。でも大事なものまで壊れちゃうわね」

　朝倉先輩は言い切った。

　俺はその言葉の強さに黙った。

　椎名が取った動画が明るみに出れば、朝倉先輩は嵐の中に投げ込まれる。俺はその聡明が笑顔が曇るのを見たくない……と思った。

　最後の一口を食べた時、パーティー会場の上の方で、悲鳴が聞こえた。

　この会場は、川の斜面を利用した高低差がある会場で、吹き抜けの二階構造になっている。

　悲鳴は上のほうから聞こえた。

　俺と朝倉先輩は目を合わせて、二人で吹き抜けに向かった。　

　すると、階段の下に椎名が座っていた。右肩を押さえて、眼鏡が転がっている。

「いてー……、マジやべえ」

「大丈夫か？！」

　俺は椎名に向かって駆け寄った。

「榊！」

　椎名が叫ぶと同時に、忍者榊さんが椎名と俺の間に座った。

「玄関から出た、服は黒スーツ。スマホ取られた。ヤバい映像が入ってるから、絶対取り返して」

　椎名は早口で話した。

　榊さんは無言で頷き、影も残さず消えた。こういう時に役にたつのか。さすが忍者。

　それを後ろで立って聞いた朝倉先輩も、スッと立ち上がって階段を駆け上がっていった。

　え、ひょっとして？　

　いやいや、でも。

　もしかして……もしかするの、か？

「なあ……もしかして、朝倉の人間？」

　俺は椎名の耳元で聞いた。

　椎名は三本地所の社長とスーパー朝倉の不倫現場を押さえたんだ。

　その映像を狙っての犯行だとしたら……？！

　椎名はなんとか体を起こすが、痛そうに呻いた。

「それだけじゃ無いな、可能性は無限だ。三本地所、朝倉、最悪椎名側かもな。わかんね……ていうか、痛い」

　椎名が右腕を動かそうとして、表情を歪めた。

「ていうか、ここ椎名病院じゃねーか。行こうぜ」

　俺が椎名を抱えると、椎名が待て、と言った。そうだ、分かるじゃん場所と呟いた。

「お前のスマホ出せ。今すぐ俺のスマホの場所見ろよ」

「なるほど」

　俺は椎名にスマホを渡した。　

　俺と椎名は同じスマホなので、使い慣れている。

　スマホの位置を検索すると……もう川の中だった。

「……うへえ」

　俺と椎名は、吐き出すように笑った。

　でも俺も椎名も分かっている。

　データはクラウドに転送済みだ。

　椎名はにやりと笑って俺を見た。

「俺って天才だと思わない？」

「いや、天才は階段の上から突き落とされても、二回半ひねりで着地するはず」

「体操選手かよ……っと」

　俺に支えられて椎名は立ち上がった。

「至！」

　階段を駆け下りてきたのは、椎名病院の医院長、椎名貞夫だった。

「大丈夫か」

「右肩ヤバいかも。レントゲン」

「今すぐ行こう」

　椎名は数人に抱えられて、会場から出ていった。

　俺に掌をヒラヒラと踊らせて。