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３－４

　その日、授業が終わっての帰り道、スクールバスに乗り込み、窓の外をぼんやりと眺めた。

　季節はすでに秋になり、五限のあとは、すっかり夕暮れだ。

　何もしていないまま、間もなく社外取締役の任期の三分の一が過ぎようとしている。

　収入がなく、外での食事もそれまでの貯金を切り崩すという生活で、中之島トレーディング以外でも仕事を探すべきか、悩むことが増えた。

「バイトか……。そういえば、あの格好、本屋かな」

　頭に浮かんだのは、藤阪だった。

　検索すると、彼女の学校近くに、書店がいくつか見つかる。

　時間は六時を過ぎていて、部活終わりの高校生が、働き始めるのに、ちょうどいい時間だ。

「もし会えなくても、あの店のとんかつ、結構おいしかったしな」

　同じ学生という立場で、何かできることがあるわけもなかったが、前回の不審な出会いの釈明くらいはしたいという気持ちに導かれ、駅では逆方向のホームへと向かっていた。