In Between Worlds仮想と現実の狭間

第2章 3 日本都市奪還戦

ミーティングの場は、大阪駅前の公園だった。

今回のレイド編成は以下の通り。

八雲のギルド――**八雲商会**、43名。

同盟ギルド――**ネコニャン**、31名。

野良プレイヤー――18名。

合計で、100名弱。

数としては、決して少なくない。

「集まってくれてありがとうございます！」

八雲が場の中央で声を張る。

「先ほどは……まぁ、惨敗でしたな！」

「というわけで、反省会といきましょう！」

「おいおい！」

「急にテンション下げんなよ、リーダー！」

「ははは！」

失敗直後にしては、雰囲気は明るい。

どこか余裕すら感じる。

——良いチームだ、と迅は思った。

「実は今回のレイドに、アドバイザーがおります」

八雲が続ける。

「紫電さんと、龍焔さんでーす！」

「えっ、例の動画の……！」

「ボス討伐した人やん！」

ざわめきが広がるが、

八雲がすぐに手を上げた。

「皆の衆！」

「くれぐれも紫電さん達に、プレッシャーかけんように！」

同盟ギルド《ネコニャン》のリーダー、

**キャットちゃん**が前に出る。

「実際さぁ……」

「猫の手も借りたい状況だから、助かるよぉ」

「八方塞がりだよねぇ〜」

泣くエモートを使い、

肩を落とす。

「昨日の防衛戦とは、違うんですか？」

紗良が尋ねる。

「違うなんてもんじゃないよ！」

「もう、別物！」

キャットちゃんは大きくうなだれた。

そこで、

八雲が先ほどのレイド内容を共有し始める。

「ほな、僕から説明させてもらいます」

「反省点も含めてー、ですね」

八雲は一度区切り、

はっきりと言った。

「今回のボスエネミーは――

　《ギャラクシーヒーローズ》の**ゴクウ**で間違いありません」

場が、少しざわつく。

ギャラクシーヒーローズのゴクウ。

猿のヒーロー。

アクロバティックな動きを得意とし、棒術の達人。

集団戦を得意とし、

奥義では分身を展開。

無数の打撃を放つ近距離戦が持ち味だ。

「問題は……ここからですわ」

八雲は続ける。

「奪還戦の戦場に入ると、スタート地点が防衛戦と違うんです」

「やつは大阪城に陣地を構えとりまして」

「敵の数も、倍以上」

「大阪城……陥落ですわ」

ざわめきが大きくなる。

「攻めようにも、城からの攻撃が激しくて」

「とてもボスには近づけません」

「……キャットちゃんの言う通り、万事休すですわ」

「いや、それ……」

「さっき言ってたの八方塞がりやろ……」

「城攻めって、難しいよなぁ」

「俺の爺ちゃん、大阪城のボランティアしとるしなぁ……」

どうやら敵は、すでに堅固な守りを敷いている。

城の攻略は難航しているようだった。

迅は腕を組む。

——正直、自分にアドバイスを求められても困る内容だ。

「……とりあえず、提案なんですが」

迅が口を開いた。

「俺の知り合いに、一度相談したい思います」

「呼んでもいいですか？」

「もちろんですわ！」

八雲は即答する。

「助かります！」

「異議なーし！」

迅は、デバイスの通信で美咲を呼んだ。

「マジ！何それ、めっちゃ面白そうじゃん！」

通信越しに、美咲の弾んだ声。

「ちょっと待ってね〜」

「今、いいところだから」

「すぐ合流する！！」

迅は通信を切り、

公園の空を見上げた。

また騒がしくなるな…きっと…

—

---

「おっすー！ お待たせ！」

軽い声とともに、美咲が駆け足で合流した。

「……またえらい完成度のアバターやなぁ」

「紫電さんたち、一体何者なんや……」

八雲は、関西弁のキレすら鈍るほど引いていた。

「あー、まぁ」

「全部、私が設計したからね！」

「なにぃー！？」

一同が揃って声を上げる。

「この軽やかで美しい流線型の《紫電》」

「荒々しくも可憐な《龍焔》」

「そしてクールでビューティフルな白銀の乙女！」

「……《吹雪３式》ね」

八雲の誇張した称賛に、

美咲が冷静にツッコミを入れる。

早速、現在のレイド状況が美咲に共有された。

「んー……これは無理だね！」

「ええ！？ いきなり無理ですと〜！？」

「だってさぁ、人数が足りない」

「いやいや、これ以上は俺が分身するしかないですわ！」

「それは流石に困りますって！」

八雲は冗談めかしているが、

どこか引き下がれない様子だった。

「じゃあ、具体的に2つ」

「足りないところを指摘するね」

美咲は指を立てる。

「まず1つ目。人数」

「昔の戦とか、歴史好きなら分かると思うけど」

「城攻めを正攻法でやるなら、攻める側は守る側の3倍が必要」

「つまり……600人」

「……600」

現実味のない数字に、

場が静まり返る。

「2つ目は装備」

「みんな、一対一を想定した装備で来てるでしょ」

「それ、攻城戦に全然向いてないの」

「自分のプレイスタイル優先だから、足並みも揃わない」

「結果、孤立したところを各個撃破される」

「あぁ……」

前回の惨敗が脳裏に蘇り、

参加者たちの表情が沈む。

「でも大丈夫！」

「どっちも、当てはあるよ！」

美咲は、ぱっと笑って手を叩いた。

「ほら！」

アイテムストレージが開き、

無数の素材が地面に展開される。

「今からここで――」

「**大阪城・冬の陣、始めるよ！！**」

---

最初に向かったのは、エンジニア街だった。

売買制限の影響で人影はまばら。

人気のない通りに、数人のプレイヤーが点在しているだけだ。

「タツロー！ タツロー！」

美咲が手を振る。

アバター売り場のショーケースを眺めていた、

無骨なロボット型アバターが振り返った。

「おー、久しぶりだな」

「相変わらず、なよっちいアバター作ってんなぁ」

「アンタのは、ちょっとガサツすぎじゃない？」

「バカ言え」

「これは芸術だ。素材の良さを活かしてんだよ」

「ふーん。どうでもいいわ」

美咲は意にも介さず、

素材をずらりと並べた。

「……おまっ！」

「どこでこんな素材、集めてきた！？」

タツローの目に、

キラキラとしたエフェクトが灯る。

「海外から、ありったけ持ってきた」

「早く知り合いのエンジニア、全員呼んで」

タツローは即座に通信を飛ばした。

ほどなくして、

日本中からエンジニアが集まってくる。

総勢13名。

全員がロボット型アバターで、

供給不足だった素材に目を輝かせていた。

「で、美咲」

「俺らに何を作らせる気だ？」

「とりあえず……これ全部！」

美咲はタツローへレシピを転送する。

表示されたのは、

凄まじい数と種類のアイテム群だった。

迅は、はっとする。

「……美咲」

「まさか、これを準備してたのか？」

「いや待て」

「なんで今回のボスが、攻城戦になるって知ってた？」

美咲は肩をすくめる。

「私の情報網、バカにしてる？」

「SNSで奪還戦の内容、予習済みよ」

「はぁ……」

「そのせいで、眠くてしょうがないけど」

あくびをしながら話す。

「装備は何とかなりそうだ」

迅が言う。

「……でも、人数は？」

「当てがあるって言ってたよな？」

迅は疑問だった。

長年の付き合いだ。

美咲に600人を動かせるほどのコネがあるとは思えない。

…そのはずだ。

美咲は、にやりと笑う。

「決まってんじゃん」

「……あ、そゆこと」

紗良が反応する。

「は？」

迅の思考が凍りついた。