― 三人の亡霊 ―
深夜、市街地の隠れ家で、主人公はモニターに映る「キリサキ・ロウ」の文字を見つめていた。 だが、彼が知らない事実が、電子の海を流れていた。
同じ時刻。 数十キロ離れたスクラップ・ゾーンの片隅で、血の匂いをさせた兵士が、自身のコンソールに青いチップを差し込んでいた。 また別の場所、スラムの地下室では、震える手の少女が、預かった青いチップを古い端末に繋いでいた。
軍のデータベース上、4つの工場の爆撃による生存者は「ゼロ」と記録されている。 しかし、その網の目から、三つの異なる殺意と目的が滑り落ちた。
「……何がおかしい」
主人公は、自分のLCの解析ログに、奇妙なノイズが混じっていることに気づく。 それは、自分は別のIDが、座標で微かに、だが確かに鼓動している痕跡だった。
「……他にもいるのか。俺と同じ、死に損ないが」
彼は、一輪と二輪が重なり合う特殊なローラーを備えたバイクに跨った。 このチップは、ただの身分証ではない。 それは、軍という巨大なシステムを崩壊させるための**「亡霊たちの連帯」への招待状か、あるいは最後の一人になるまで終わらない、血塗られた「椅子取りゲーム」**の開始合図か。
「面白くなってきた……。俺一人で十分だ」
夜の闇を切り裂く、三輪変形バイクの咆哮。 主人公は、自分と同じ「声」を持つ他のチップの反応を追い、ネオンが毒々しく輝く市街地へと、ローラーダッシュさながらの速度で滑り出していった。
3つのポータブルユニットが、それぞれ異なる青い光を放っていた。
「私は、青野・ニビとなったようだ」
195センチの巨漢が、冷静に告げた。 眼鏡の奥の瞳は、軍のSSN（社会保障番号）が「有効」に書き換わった瞬間を見逃さなかった。 「以前の私は、爆撃で死んだ。今の私は、このIDが示す通り、軍の補給ルートを合法的に利用できる『幽霊士官』だ。……合理的だな」 ニビは淡々と、しかし確実に、この不条理な状況を自分の「戦術」の一部として組み込んでいく。
「……チャン・キーヨ」
164センチの整備士は、モニターに表示されたその名を反芻した。 「なによこれ、私の本名じゃないよ。でも、軍のアクセス権限までセットになってる……。へへっ、いいじゃない。前の冴えない整備兵の名前より、よっぽど強そうね！」 キーヨはニカッと笑い、早くもコンソールを叩いて、ロウのバイクの駆動系に勝手にハッキングを仕掛けている。お調子者の彼女にとって、この「偽造ID」は軍を出し抜くための最高の玩具だった。
同時刻。数十キロ離れたスクラップ・ゾーンの片隅で、血の匂いをさせた兵士――青野・ニビが、自身のポータブル解析ユニットに青いチップを差し込み、静かに新たな偽造ID「青野・ニビ」のステータスを確認していた。 また別の場所、スラムの地下室では、震える手の整備士――チャン・キーヨが、預かった青いチップを古い端末に繋ぎ、騒がしくも必死に自身の偽造ID「チャン・キーヨ」の情報を引き出していた。
