異世界行ったら龍姫が俺の嫁！？

第壱部 俺とメンヘラ

第59話 三人の夜

「お兄ちゃん、お早う」

クロはもう子供に戻っていた。

「もう朝だよ、サキが朝食、食べに行こうって。先にいってるよ」

そう言い、部屋から出て行ったクロを見送り、俺はのそのそと着替え、食堂に降りていった。

食堂では宿の女将が一人変わったことに怪訝な顔をしてたが、人数さえあってればいいのだろう、文句は言われなかった。

テーブルでは二人がもう食事をしていた。

クロはいつも通り、アチコチぼろぼろこぼして、サキが面倒を見ている。

俺も席について食べ始めるが、そこに「やぁ、待たせたね」とナタリーがいつもみたいにヒョコリ現れるじゃないかと、そんな気がする。

……もちろんそんなことはないのだが。

「さて、今日はどうするんだ？」

俺はいつも通りの態度で二人に話かける。

それにクロがさらっと答える。

「私が送ってあげる。二人をイーデまで」

「龍になって？」

「もちろん、あっという間だよ、お兄ちゃん」

「お前、普通に会話できるじゃん」

「今はね。昨日お兄ちゃんが、いっぱいやさしくしてくれたから」

「そんなもんか」

「そんなもんよ。だから、いい物、三つあげる」

「そりゃ、ありがとう。なんだ？」

「それは……後でのお楽しみ！」

「そうか、楽しみにしているよ」

この時はただのなにげない食事時の会話だと思っていたのだが……まさか、あんなことになるとは……。

食事が終わり、会計をすまそうとしたら金が足りない。

宿代はナタリーがチェックインの時、払ってくれたらしいが（その辺は律儀だな）飲み食い代は別料金と言われた。

もう使わないだろう、ということで馬車をカタに払う、と言ったら釣り合わない、貰いすぎになっちまうと。

色々口論した結果、馬、荷車とそれぞれ換金してそこから払った。

それだけで昼過ぎになってしまった。

俺たちはとりあえず、最低限の物だけ持って、街を出る。

クロが街中で龍になったら騒ぎになっちまうからな。

三人で街を出て、人目の付かないとこまで移動した。

「この辺でいいかな？頼めるか？」

「うん、ちょっと待ってね」

とクロが言った瞬間、モワっとクロが黒い霧に包まれた。

すぐに霧は消え、クロがいた場所にはそれはそれは、見事、としか言いようがない漆黒の龍がいた。

「なんて、綺麗な龍……」

サキが思わず感嘆の声を漏らした。

俺はその、艶やかな龍体を撫でてみる。

「さすが神様、見とれちまうよ、クロ」

俺たちはその漆黒の龍の背に乗せてもらい、イーデという最南端の街まで連れていってもらった。

夕刻には着いたのだが、イーデには飛竜場があり、そこに着地した時はちょっとした騒ぎになった。

まず、不審な龍が現れた、ということで街の近空で飛竜に警告を受け、なんとか話しを聞いてもらい、飛竜場まで誘導してもらった。

そこでクロは龍から人に戻り、やれやれ、といったところで龍帝国の飛竜騎兵(ドラゴンライダー)が大騒ぎで俺たちのとこにきて、その街一番の大きな宿に担ぎこまれた。

そこには俺付きの近衛たちとオカッパ小隊がいて、大説教をかまされた。

近衛よりもオカッパが怖かった。

「なぜ！　私達を連れて行かなかったんだ！　私達はお側衆じゃなかったのか！！」

ボロボロ大きな涙を流しながら怒られた。

三人ともゲッソリしてる。

オカッパの勢いに飲まれ、サムライもクロダも、苦笑いしてるが、本当に心配してくれてたんだな。

と、申し訳ない思いでいっぱいだ。

けど最後は無事で良かった、なによりだ、で終わった。

「二の丸様も、お疲れでしょう。今日のところはお休みください」

と、俺の近衛隊長の空ノ下条大尉に促される。

すると相変わらずの人嫌いで、今までサキの後ろに引っ付いてたクロが俺に耳打ちする。

「今日はサキとお兄ちゃんと三人で寝たい」

サキの顔を見ると、コクリとうなずいた。

◇◇◇

その晩は頼み込んで三人一緒の部屋にしてもらい、そこに食事も運んでもらった。

三人とも今までの旅を振り返りながら話をした。

馬車がぬかるみにハマり、苦労したこと。

干し肉が無くなり、ひもじい思いをしたこと。

川で水浴びをしたこと。

クロがすぐに保存した食料を盗み食いすること。

大森林で見つけた緑の果物が美味かったこと。

色々あった、しかし、いつも話のオチはクロが役に立たない話、で笑った。

サキの横でゴロゴロしてるクロはとても楽しそうだ。

このまま夜が明けずにずっとお話ができればいいのに、と本当に、楽しそうだ。

俺はクロに話したいことがあった。

「クロ」

「なぁに、お兄ちゃん」

「俺、帰ったら、黒龍を祀る神社を作るよ。まぁ、反対はされないと思うが反対されたら、俺が手作りでも、作ってみせる。そこでいつもお前のことを、祈るよ」

「ふふ、どうしたの、お兄ちゃん？　私の信者になっちゃった？　私、祀られちゃうの？　ふふふ、素敵ね、本当にそんなことになったら」

「ああ、本気だ。だから、お前の髪の毛を少し、くれないか？　それをご神体にしようと思う」

ニコニコ俺の話を聞いてたクロが急に、俺の顔をマジマジと真剣な表情で見つめる。

そして決心した様に言う。

「いいよ、お兄ちゃん、私の髪の毛、あげる」

クロは立ち上がるとテーブルに置いてあった、旅で使っていた護身用のナイフを取り出し、腰まであった長髪をバッサリ切ってショートカットになった。

「おまっ！」

その束をクロは俺に手渡す。

「はい、お兄ちゃん、あげる」

「クロ、俺はこんなには……なぜ？　勿体ない、綺麗な長髪だったのに……」

「いいの、いいんだよ、お兄ちゃんに貰って欲しいの。貰って欲しいんだよ」

「そうか、大事にさせてもらう」

「うん！」

「私も、クロの為に祈るよ」

「ありがとうサキ。信者２号だね！　信者、また増えた！　嬉しい！！」

「そう、私、クロの信者、ふふふ」

俺たちはそのまま、寝落ちするまで、話し込んだ。

◇◇◇

次の日の朝。

サキが青い顔をしながら赤ん坊をあやしてた。

「主(あるじ)……」

クロの姿はどこにもなかった。

代わりにその、小さな角をはやした赤ん坊と、カラスのように真っ黒な小さい竜がいた。

『お兄ちゃんとクロの赤ちゃんです！　名前を付けて可愛がってね！　チビ竜もおまけに付けとくのでコッチもちゃんと面倒みるんだよ！　またね！　　クロ』

というメモが残っていた。

ク～～～～～～ロ～～～～～～～！！！！