トモ様の言うとおり

去年のミスターK大

　「ミカのかっこいいお友達を紹介するわ。近所に住む、トモくんよ」

「やぁ、こんにちは」

「トモくんはピアノとリフティングが得意なの。それに、とっても優しいの」

「みんなも僕と一緒に遊ぼう！」

　けっ。どこが“とっても優しい”んだ。

　TVのCMを見ながら、心の中でツッコミを入れる。

　俺の家にいるトモくんは、CMのトモくんとは別人のように思える。

「本当にボサボサで、鳥の巣みたいな頭だな」

「センスのかけらもない」

「笑顔が不気味だ。もっと爽やかに笑え」

　などなど、本当に遠慮なく失礼なことを言ってくる。それに、いつも偉そうだし、自分のことを“僕”なんて呼ばない。

　トモくんじゃなくて、ミカちゃんのパパ人形を買った方がよかったかもな…。

　すると、トモくんがベランダから顔を出す。

「おはよう！お前、今日髪切りに行くのか？」

　トモくんは、グレーのポロシャツに、ネイビーのテーパードパンツを履いている。髪もサラサラで(人形だから当たり前か)、朝から爽やかだ。見た目だけは…。

「いや、今日も授業の後すぐバイトだから行けない。明後日の日曜日は何もないから、そのときいくよ」

　早くトモくんから離れたくて、支度を急いだ。

　家を出る頃には、トモくんは自分の部屋に戻ったらしく、姿が見えなかった。

「行ってきます」

　一応声をかけるが、返事はなかった。

　無視かよ…。本当に嫌な感じだな。

　教室に向かう途中、嫌なやつらに遭遇した。

「おぉー！進くんじゃん。ミスターコンテストに出る準備は始めたの？

　あぁ、自然体が一番だと思っているんだよな？ま、進くんにはそのボサボサ頭が一番似合うよ」

　そう言って、俺の髪を勝手にわしゃわしゃと触ってくる。朝から本当に鬱陶しいやつだ。

「触るな」

　秋山の手を払い除ける。

「おーこわいこわい。そうやって強がってんのも今のうちだぞ。お前なんて、優勝どころか入賞すらできないからな」

　すると、すぐ後ろにいた速水さんが前に出てきて、

「秋山、あんまり挑発するなよ。怒らせて、出場を取りやめたら残念だろ。

　田口くん。俺は楽しみにしてるよ。今の冴えない格好から変身できるのか、知りたいからさ」

　そう言い残して、二人は去っていった。

　教室に入り、席に着くと、また隣になごみが座ってきた。

「先輩、この講義もとってたんですね。隣座ってもいいですか？」

「もちろんいいよ」

　そう言うと、なごみは嬉しそうな顔をして、ペラペラと喋り出した。

　好きなお菓子の話とか、おいしい定食屋の話とか、他愛のない話だ。楽しそうに話すなごみの顔を見てると、なんだか癒される。かわいい孫を見て癒されるおじいちゃんの気持ち、みたいな感じかな…。

　そうしているうちに教授がきたので、俺は横に置いてあるリュックを開けて、筆箱を取り出そうとした。

　すると…、

「……ょぉ」

　俺は驚いて、筆箱を出さずにリュックを閉じる。

　なぜだ…。おれ、トモくんをリュックに入れたのか？

　もう一度、こっそりリュックの中を覗くと、やっぱりトモくんがいる。トモくんは小さな声で、

　「暇だからついてきたんだ。別に悪いことはしないから、気にするな」

　そう言った。

　隣のなごみが、

「先輩どうかしましたか？」

　と聞いてきたが、

「いや、なんでもない」

　そう言って誤魔化した。

　講義が終わるとすぐに教室を出て、人気のないところに移動して、リュックを開ける。

「お、終わったか？」

　トモくんは、爽やかな顔でそう言った。

「勝手についてくるなよ。人に知られたら、俺が人形を連れて歩く変なやつだと思われるだろ」

「大丈夫だって！俺バレないように大人しくしてるからさ」

　すると突然深刻そうな顔になって、

「それよりもお前、やばいやつがきてるぞ」

「やばいやつ？秋山のことか？」

　トモくんは首を横に振る。

「お前と話してたやつらじゃない。そいつらの近くにいるんだ」

　近く？でも、あのときは秋山と速水さんの二人以外いなかったけど…。

「誰のこと？あのときは、秋山と速水さんの二人しかいなかった」

「そいつらじゃねぇよ。…マイケルが来てる」

「外人か？そんなやつ近くにいなかったぞ？」

「人間じゃない。お前、マイケル人形を知らないのか？俺の愛しのジェシカちゃんのボーイフレンドだ」

　人形？そういえば、アメリカの人形でそういう名前のがいたような気がする…。

「それって、秋山か速水さんが人形を連れてきてるってこと？」

「あぁ、俺は鼻が効くんだ。あの、やけに甘ったるい匂いは、マイケル以外ない」

　秋山か速水さんにも、人形の着せ替えを楽しむ趣味があるのだろうか…。それとも、もしかして俺のトモくんみたいに突然命が宿って、ファッションのアドバイスでももらっているのだろうか。

　いや、でも秋山や速水さんが人形を連れているところなんて、想像できないな…。

「あいつ、ちょっと筋肉がムキムキで日焼けしてるからってさ…、

　もしかして、もうすでにジェシカちゃんと一緒に暮らしているのか…？　…ごにょごにょ」

　トモくんはブツブツ独り言を言っているようだったから、そのままリュックを閉めた。

　２限の教室に向かっていると、後ろから背中をポンッと叩かれる。

「田口くん、この前大丈夫だった？」

　後ろを振り向くと、スラッとしててスタイルのいい、茶髪のイケメンが立っていた。

　背は俺くらいあって高めなのに、目は大きくまつ毛も長くて、かわいい顔をしている。なんか、誰かに似てるような…。

「この前って、学科の飲み会のこと？ごめん俺記憶が全然なくて…」

　そう言うと、

「あ、そうだよな。田口くん完全に潰れてたもんね。俺が田口くんをアパートまで運んだんだよー！田口くん、潰れてたけど、アパートまでの道案内はしてくれたんだよ」

　笑いながら話す。笑った顔はますますかわいい。

「俺の名前は高宮(たかみや)　岳斗(がくと)。田口くんと同じ３年だよ。ガクって呼んで」

「ガクね、わかった。この前は本当にありがとう。家まで送ってくれて…」

　そういえば、なごみが“先輩が中まで運んでくれた”って言ってたような…。

「もしかして、部屋の中見た…？」

　おそるおそる聞いてみると、

「あぁ！見た見た！！！」

　…終わったぁ…。俺の人生終わった…。

　そう思ったが、ガクは笑顔で続ける。

「あれすごいな！！家の模型？すごく精巧に作られてるよな〜！俺、ジオラマとか見るの好きだから、ちょっと興奮したわ」

　意外にも、いい反応だった。バカにされなくてよかったぁ。

　俺の中で、一気にガクの評価が高まる。

「ガク〜！早く行こうよー！」

「今いく！

　じゃあ田口くん、またな！」

　そう言って、ガクは女の子たちが待つ方に戻っていった。見るからにモテそうな感じだった。

　すると、近くにいた女の子たちがこそこそと話し出す。

「今のって、ガクさんだよね？」

「え！去年のミスターK大の人？やっぱりかっこいいねぇ！！」

　ミスターK大…。

　一昨年は速水さん、去年はガク、

　今年は…俺、になる気が全然しない…。

　すると背中から、

「おい！！今のやつを追いかけろ！」

トモくんの声がする。

「何でだよ？」

　小さな声で聞き返すと、

「どこでヘアカットしてもらってるのかを聞くんだよ！あいつのヘアスタイルは俺に似てて、爽やかだったからな！」

　それを聞いてハッとした。そうだ、ガクはトモくんに似てる。甘いマスクのイケメンだ。

　それに、ドールハウスを褒めてくれたから、あいつはいいやつに違いない。

　そう思い、ガクを追いかけて、連絡先を交換した。