３５話。魔王城の攻防戦
「……これで良しと」
私はダメージ床を城門前に設置し、ゴブリンたちに頼んで土を被せてもらった。
見た目からでは、まず罠が仕掛けられているとは思えない。
「みんな、ありがとう。食事を用意しているから、休んでくださいね」
「やったぁー、ゴブ！」
私が労うとゴブリンたちは手を叩いて喜ぶ。
「伝令！ 馬上より失礼いたします。ヴィクトル様が傭兵団の撃退に成功したよしにございます！」
馬に跨ったアンデッドナイトがやって来て報告してくれた。
「さらに迷いの森に入り込んだヴェルトハイム聖騎士団に、我らアンデッド部隊が散発的な攻撃を仕掛けております。奴らは満足に休息が取れず、疲弊しつつあります」
「ご苦労さまです。あなたも下がって休んでください」
「お心遣いありがとうございます。しかし、我はアンデッドである故に休息は不要でございます。失礼つかまつります！」
アンデッドナイトは馬に鞭を入れて、すぐさま去っていく。
「アルフィン様！ 作戦は成功です。聖騎士団が徴発した食糧に、遅効性のしびれ薬を混ぜることに成功しました！」
ホワイトウルフのシロに乗ったティファがやって来て、嬉々として叫んだ。
「さらに聖女シルヴィアに下剤入り高級ワインを送って、大恥をかかせてやりましたよ」
「………大恥？」
「ふふふっ、彼女を挑発する材料を手に入れたということです」
ティファは意味有りげに笑って、城門をを潜った。
◇
次の日の朝、魔王城の前にきらびやかな鎧をまとった聖騎士たちが姿を現した。
本来なら、威風堂々とした屈強な軍勢だったのだろうけれど……
昨夜もゴーストたちに一晩中襲撃され、睡眠を取れなかった彼らは、明らかにやつれきっていた。
「……お、お疲れ様です、皆さん……帰って休まれた方が良いのでは？」
城壁の上に立った私は、音声拡大魔法で、聖騎士団に聞こえるように声を届ける。
「うん、良い感じの挑発だな」
ランギルスお父様が頷くが、私に挑発の意図はなかった。できれば、彼らには負けを認めて帰ってもらいたかった。
「あの。このまま戦えば、皆さんに甚大な被害が出る可能性があります……」
私たちは英気を養い、作戦を緻密に立てて、準備万端で待ち構えていた。聖騎士団には、残念だけど勝ち目は無いと思う。
「その声はアルフィンお嬢様！？ やはりお嬢様が魔王の娘という噂は、本当だったのか？」
聖騎士団から、動揺のざわめきが上がった。
私が魔王の娘だったことを隠蔽したいロイドお父様は、事ここに至ってもちゃんと説明してなかったらしい。
「アルフィンお姉様！ よくも、よくもやってくれましたわね！ この魔女が！ この聖女シルヴィアが、八つ裂きにしてやりますわ！」
シルヴィアから大音声が返ってくる。かなり興奮しているようだった。
「ふん！ あのような汚物にまみれて、聖女であるなどと、良く言えたモノですね！ あなたが粗相をした話、全世界にばら撒いてやるから、覚悟しなさい！」
私の護衛役のティファが、シルヴィアを挑発した。
敵軍、特にシルヴィアを怒らせて、全軍突撃してもらうのが、こちらの作戦だった。
「かかって来やがれ、クソ聖女様！」
城壁に陣取ったゴブリンやオークたちが、一斉にはやし立てる。
「な、な、なっ……！」
シルヴィアは凄まじく動揺した様子で、呂律が回らなくなった。
「殺す！ 今すぐ、殺してやりますわ！ その口を永久に封じてやるわ、邪悪な魔族ども！」
「待てシルヴィア！ 敵の挑発に乗ってはいかん！」
ロイドお父様がシルヴィアを制止しようとしたが、彼女は聞く耳を持たなかった。
「うるさい！ 総大将は私ですのよ！ 全軍突撃！」
「「おおっ！」」
騎乗した聖騎士団が槍を構えて、一斉に突っ込んで来た。
馬と人のパワーとスピードを、槍の穂先の一点に集中させる騎兵最大の攻撃。ランスチャージを仕掛けてくるつもりだ。
本来なら、城門を破る程の破壊力にはならないが、神聖魔法で肉体強化された聖騎士の一撃は、それを成し得る。
「さぁ、城門を一気に突破しますのよ！」
シルヴィアが激を飛ばす。
だけど、聖騎士たちは睡眠もまともに取れず、遅効性のしびれ薬がようやく効果を発揮し出していた。何名かは馬上で、体勢を維持するのも大変そうで、よろめいている。
そして、極めつけは……
「うああああっ！？」
城門前に敷き詰められたダメージ床だ。
それは馬に雷撃ダメージを与えて感電させ、騎士たちは一斉に落馬する。
彼らは後続の仲間に踏まれて、悲鳴を上げた。
「ショクカノン、発射！」
そこを城門前を狙えるように設置したショックカノンが狙撃した。
この兵器は電撃を発して、敵を失神させるモノだった。敵を殺傷するのではなく、捕虜にするための兵器だ。
「おおっ、これでもう城門を破ることはできないな！」
ランギルスお父様が喝采を上げる。
城門前には失神した聖騎士たちが折り重なっていた。
後続の聖騎士たちは、味方を踏み潰すことを恐れて突撃ができない。無理に突撃しても、倒れた仲間が障害物となって突撃の勢いを殺されてしまう。
「ま、まさか……世界最強の勇者の聖騎士団が！？」
シルヴィアが一瞬にして瓦解した軍勢を見て、声を震わせた。
城壁に陣取ったゴブリンやオークたちが、弓や投槍で聖騎士たちを狙い撃つ。聖騎士たちは、盾を構えて防戦一方となった。
「ロイドお父様！ すでに勝負は付きました。降伏してください！」
私は城壁の上から、大声で降伏を勧告した。
