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大人の階段

　F級宇宙艦にまたがったゴードスがリスターに言う。

　「いくらなんでも、人が少ない。しかも、皆ロボットみたいになっちまってる。お前もそう思うだろ？」

　「そうですね。でも僕は、過去のサウロスターを知りませんからね。ゴードスさんが言うなら間違い無いですよ。…ん？…あっ。」

　リスターは急にブレーキをかけた。

　「ゴードスさん、あそこに倒れている人がいます。僕が助けに行きます。」

　ゴードスは自分に構わず行けと、目でサインして、簡単な救護セットを用意した。そこに倒れているのは、リスターと同じ位の年頃の女性だった。もう少しでダルドスターに着く所であったが、テントカプセルを広げ、彼女の世話をする事にした。

　何故こんな所で生き倒れになっていたのか、という事も去ることながら、彼女が意識を取り戻した暁には、現在のSTRSとDASがどういう状態にあるのか？という事を聞き出したいという下心があった。とは言え、見ず知らずの人間を介抱する事は、親切以外相応しい言葉は無い。

　「こいつ、生きてるよな？」

　「脈とったらふれてましたからね。高い確率で生きてますよ。」

　「37度も熱があって生きてない方がおかしいよな。」

　「この娘が目を覚ましたら、聞き出したい事が山程ありますからね。」

　「考えている事は同じだな。今の俺達には生の情報が必要だからな。」

　そう言うとゴードスは宇宙煙草(タバコ)をふかし始めた。

　「ゴードスさん！一本貰っても良いですか？」

　「良いけどよ、お前未成年だろ？吸った事あるのか？」

　「人生初です。でもちょっと大人の階段を登ってみたくて。」

　リスターはこの日また一つ大人の階段を登った。この時貰った宇宙煙草が美味すぎて、リスターは近い将来ヘビースモーカーになるのであった。