九回は死ななかった猫

　ある日、学校にやって来るようになった猫――
　その猫は長い毛並みと三色の色あいから、〝モミジ〟と呼ばれるようになった。　
　モミジはきれいだけど、怖い猫だった。誰にもなつかず、媚びたりもしない。それでいて相手を自由に、好きなように操ってしまう。

　でも、ヨシ君だけは例外だった。

　ヨシ君とモミジは、不思議な関係だった。そこにあるのは愛情でも、信頼でもない。でも親密で、仲がいい。まるで、夕暮れ時に足元にくっついて家まで離れない、影法師みたいに。
　そんな二人（一人と一匹）を見ながら、わたしは自分でもよくわからない、小さな胸の痛みを覚えるのだった。

　でもある日、そんなモミジが踏み切りの近くで死んでいるのが見つかる――

（23/6/19~23/7/18）