研究員VSカリバニストVS宇宙人

カリバニスト8

私は義父に助けられ彼を信仰をしていた。

彼は組織の長として十分な力を発揮し、間近でその才を見ていた私は崇拝をした。

暴力とカリスマその二つを併せ持つ存在の強さと生き方を学んだのだ。

両親は理不尽な暴力で死んだ、私は暴力で生き残り、暴力で稼いだ金で育った。

主に出会ったことにより更に一つ上の暴力に出会ってしまった。

つまり私の信仰は主に映ったのである。

義父には義理はあるが信徒として二君に使える事は出来ない。

いつ義父に主を紹介するか悩む所ではある。

主との家路でそのような嗜好を巡らせている時の事だ、マンションの前に来たところで主が私のすそを引いた。

圧倒的な暴力を持つにも拘らず子供らしいところがあるのは非常に可愛らしい。

「どうされましたか？」

そう聞くと主は答えられた。

「こっちから声がする。」

主に助けを呼ぶ声、つまり信徒である。

現状信徒は私だけ、主の独占と言う立場からすれば非常に贅沢な立場ではある。

だが原初の暴力を信仰する権利は世界中の人間にある。

ここで助けに行くことで主の威光が世を照らす事に成るのだ、これは助けに行かねばならない。

一人でも多くの迷えるものを救い、主のすばらしさを広めるのは何よりも優先すべき事項である。

何より主がそう言われたのだ、この短い言葉にもきっと深い意味のあるのだろう。

もうマンションの前だ、良い所に先輩のカマロもある。

先輩は鍵を私の部屋に置いているので少しお借りしよう。

決めてさえしまえばあとは行動である。主を助手席に乗せ夜の街にV8の音色を響かせた。

「お父さん、あっち。」

主が指し示す方向にハンドルを切る。

指が示す先に最高速で突き進む、まるで気分はベツレヘムの星に導かれた東方の三博士とでもいった所だろうか。

信者に対する主による最初の啓示である。

先人の例を見れば彼の指が示す先には苦難と困難の道が待っているのだろう。

少し走ると野球場やサッカーもできる広い公園があった。

主と共に漆黒のカマロから降り立つ。

救いを求める信徒はすぐに見つかった。

入り口で息を上げながら座り込んでいる人間がいたのだ、こんな所で夜に息を切らして居る人間など薬注か信徒しかいない。

否、主が居ると言ったからにはここに居る人間は信徒なのである。

第一信徒との出会いを求め駆けよると、唐澤先輩だった。

彼は私の後を追う主を見ると青い顔で後ずさる。

逃げようとしているが腰が抜けているようだ、きっと主の威光に恐れをなしているのだろう。

恐怖から虚空を掴むその手は必死で、浅い呼吸は過呼吸にでもなるのではないかと心配になる程である。

主の本来の姿を見ていないのに畏怖すべき強大な暴力を感じ取っているのだろう。

流石私が認めた唐澤先輩とでもいうべきだろうか、生きる事に貪欲な姿勢は非常に好感が持てる。

しかしこれでは話が出来ない、まずは認識してもらわなくては、そう思い声をかけた。

「先輩、逃げないでください。わたしです。浅上です。」

そう伝えるが変わらない。

彼の手は何も無い空を掴むように動かし逃げようとする。

恐怖によってパニックを起こしているのだろう、我を忘れているようである。

やはり主の威光が強大過ぎるのだろうか？

眩し過ぎる光とは時として道を誤らせるものだ、目がくらみ少し狂ってしまう人間が居ても仕方が無い。

私は先輩に思い切り平手打ちを行いショック療法を試みる。

「ひぃ・・・あ浅上？」

狂気の発作から復帰したようである。

普段同様に理知的な人間であれば会話も問題ないのだが。

「元に戻ったようですね、何があったのですか？」

「田上先輩が、田上先輩が襲ってきたんだ、事故も相次が原因なんだ。」

もう一度叩いてみる。

何度か叩かなければならないなんて古い機械の様である。

「落ち着いて一つずつ話してください、田上先輩がどうしたのですか？」

「あぁ、済まない。田上先輩は事故の犯人なんだ、事故は神を呼ぶために行ったと言っていた。

本当の話を知った私を殺すために化け物を呼び出したんだ、今化け物に負われているんだ。」

唐澤先輩はまくしたてるように語った。

もう一発殴ればもう少し冷静になるだろうか。

「それで唐澤先輩、田上先輩は今どこに居るのでしょうか？」

「何言ってるんだ、今も追ってきてるだろう。」

先輩は後ろを指さす。

指の先に目をやるとオレンジ色の光が見えた。

宙を揺らめくそれはだんだんと大きく、輪郭をハッキリとさせる。

ゆっくりと大きくなるそれがはっきりと見えた時にはそれは炎だとわかった。

宙を浮き真直ぐとこちらに向かう生きた炎だ、傍らには田上先輩が並んで歩いている。

田上先輩は右手に冊子を持ち何かを唱えていた。

彼女の横にはサッカーボール大の炎が揺らめき、猟犬の様に命令を待っている。

田上先輩はこちらを見て少し驚いたようであるが、頭を少し振り唐澤先輩に視線を向けた。

そして唐澤先輩を指さし鋭い声で一言。

「行け」

その短い命令に呼応するように生きた炎が私たちに迫る。

音の無い不定形のそれは低空を滑るように私たちに襲い掛かった。

蛇のように鋭い動きで地を滑り迫りくる燃える怪物だ、素手で触るわけにもいかない。

武器が無い私は怪物にサッカーボールキックを仕掛けた。

昔見た映画のセリフだが「血が出るなら殺せるはずだ」と言っていた。

つまりこの蹴りで血が出るなら殺せるはずだ。

私の蹴りは完全に芯をとらえた。

そう思った瞬間、私は膝から崩れ落ちた。

力が入らない、先程まで地を掴み蹴りを放っていた軸足に力が入らない。

炎に触れると何かをされ力が入らなくなるようである。

更に物理的な攻撃が効かないみたいだ、厚手のジーンズのおかげで火傷はしなかった物の服は焼け焦げていた。

これは厄介な相手である。

それより主に恥ずかしい姿を見られた事が問題だ、すり抜けた炎を目線で追いかけた。

炎は主と対面していた。

愛らしい外見に反して前傾姿勢、両手を開き閉じいつでも行ける体勢の主が右フックを繰り出す。

瞬間的に巨大化した右手が歯をむき出し炎を食いちぎった。

ゆらゆらと揺らぐ炎は明滅を繰り返す。

主の返す左フックが残った炎を食いつくした。

主が口を開いた。

「お父さん・・・食べていい。」

両腕がガタガタと震え、もう我慢の限界とアピールをしている。

「どうぞ。」

そう言うと主は見た事のないような笑顔を見せ駆け出した。

駆け出すと同時に主の腕が戦慄き膨らみ田上先輩に襲い掛かる。

先輩は次なる炎を呼び出すが、むき出しの白い歯が呼ばれた瞬間の炎を食いちぎった。

そのまま駆け抜け、右腕ごと冊子を食いちぎった。

「グラーキの黙示録・・・写本。質が悪い。」

そう言うと私のもとに帰ってきた。

恐れ多くも頭をなでると主はとても嬉しそうだった。