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アパートで二人

　優弥は、学校からの帰り道を間違えそうになり、慌てて晴夏のアパートの方を向いた。

　これから一週間、晴夏と一緒だと思うと、夏休みは終わったのにまだ続いているかのようで、何だか嬉しくなる。

　優弥は、祖父母の家に行ったことがない。

　だから、誰かの家に泊まるということが、とても嬉しかった。

　わくわくした気持ちでアパートに帰ると、晴夏が笑顔で出迎えてくれた。

「昨日も来てすぐに宿題してたけど、えらいね」

　帰ってすぐに、ランドセルを開けて宿題を取り出した優弥に、晴夏が声をかけてくる。

「宿題すると、帰ってきたお母さんが喜ぶから」

　優弥は少し照れながら答える。

　いつも帰ってすぐに宿題をしているのは本当だ。

　疲れて帰って来た弥生が、嬉しいそうに頭を撫でてくれるから。

　いつもは弥生が帰ってくるまではシッターの人と一緒にいる。

　匠と一緒に暮らしていたときは、匠が保育園まで迎えに来てくれて、弥生が帰ってくるまで一緒にいてくれた。

「早くお母さんの今のお仕事終わって、またお父さんと一緒に暮らしたいな」

　優弥の言葉に、晴夏は少し間をおいて頷いた。

「……そうだね」

　優弥はひらがなの宿題で、「かぞく」と書かれた文字を見つめた。

「お姉ちゃん家族ってなあに？」

　晴夏は優弥が思っていた以上に困惑して答えた。

「何だろうね。わからないや」

　そして、スマホで「家族」と検索し出す。

　晴夏が調べて読み上げる「血が繋がり」や「同じ家に住む」という言葉は、優弥たちには当てはまらない。

「でも、僕もお父さんもお母さんもお姉ちゃんも、家族でしょ？」

　優弥が少し不安になって聞くと、今度ははっきりと晴夏は答えた。

「そうだよ」

「そうだよね」

「うん。だってとっても大切だから」

　晴夏の言葉に、優弥は安心して笑う。

　つられて、晴夏も微笑んだ。