継承スキルで最強してたら、異界に君臨する席が回ってきたので逃げることにします(旧:赤月粉砕の継承者～首輪少女と異界旅情)

第四部 砦

第七十話 フィーの新しい能力？

「フィーが暴走？」

「まさか狂乱媒介者に？」

　俺とソフィが不穏な言葉を続けると、ヒルドが否定する。

「それはない。対媒介者の首輪は有効のはず」

　口で呪文を唱えたヒルドは、剣を振り抜くと光が上がり、増える赤化呪獣(フェンリル)の幼獣たちを殲滅させた。

　レイミアが気絶したフィーを見つめながら言う。

「生贄の時の術式が、まだ埋め込まれたままよ。だから首輪は無効状態」

「そうだったわ。終わった案件と思ってたのに……これは、まずい」

　ヒルドは、フィーの問題が先送りのままだったことにショックを受けて、剣を地面に向けたまま仁王立ちする。

「心の臓から祠を無理やり開けて、中止状態のまま放置だったってことね。今までは意識が霧散していて開放への刺激がなかったけど、意識が戻った今、心が不安定になると解放されやすくなっている感じかしら？」

　――応急処置が、ツケとなってきたのか……。

　ナティフアがハープで曲を奏でだした。

　新たに出てきた幼獣たちの成長が鈍り、弦を弾く部分が光りだし、細かな赤石が続けざまに足元に落ちていく。

彼女の隠れた能力らしい。

「まずは、マァニの垂れ流しを止めないと」

　彼女のハープを奏でながらの発言に、レイミアが答えた。

「本人に発散の自覚がないまま意識を失っている……なら、彼女との契約よ」

　――契約？　血液と唾液のキス契約か。

「マァニが契約相手に流れて使わなければ、それが制御となり流れは止まるはず」

　言った先からレイミアは頭をかき、ヒルドが彼女をにらむ。

「テオ、試しよ。彼女の唇を吸っちゃえ」

　ナティフアの発言に、レイミアとヒルドが同時にため息をつく。

「そうか」

　俺はすぐに倒れたフィーに寄り添い、上半身を抱き上げた。

　気を失ったフィーに顔を近づけるが、傷付つけることに動揺してしまう。

「躊躇しないの」

「また赤化巨大獣(ベルグリシ)が大量発生します」

「これは目覚めさせたテオの責任ですよ」

「そっ、そうだよな」

　三人の赤月族に諭された俺は、すぐ動揺を払拭しフィーの唇を強く噛んだ。

　小さな身体は、痛みで波打ち彼女の瞳が開き、意識が戻る。

　そのまま俺は小さく切れた唇を吸って、流れ出た血を吸い込む。

「ふううっ、ぶわぁ」

　フィーが驚き手足をばたつかせたので唇を離すと、困惑顔を俺に向けてくる。

　一瞬の内に彼女の顔が赤く染まると、また咳込みだした。

　少し焦ったが、息の石化は起きなかった。

　レイミアが後ろから、フィーの身体状況を説明する。

「ああっ、無秩序に出ていた深紅の発光色が、テオの身体に吸い上げられてるわ」

「それでどう？　止まった？」

「本人からは、もう出てないわ」

　その一言で全員安堵した。

「レイミアはマァニが見えるのか？」

「赤月眼を訓練すれば見えるようになるけど、テオはもうしもべじゃなくなったね。残念」

　レイミアは腰に手を当て、疲れたポーズを取る。

「別に接吻など、しなくてもよくなかったんじゃ？」

　ヒルドが小声でつぶやくと、レイミアが補足した。

「ああっ、テオは知ってたようだな。ハーフ魔族だと契約に、血液だでなく唾液成分も必要だってこと」

「うーん」

　それでも苦虫をかみしめるヒルドに、ナティフアがお道化て独自説を言う。

「フィーちゃんを目覚めさせて、同時に癒すための必要な儀式なのよ。テオからの心のマッサージだね。うふふっ」

　それを耳にして、俺は赤面しだす。

　――女性陣の前で粗削りなキスをしてしまった……恥ずかしい。

　俺の腕の中に納まったままのフィーは、「説明……する！」と顔を真っ赤にしたまま言ってきた。

　死からの蘇生、怪獣に、息が赤月石になったり、痛みからくる失神、そして唇を噛まれてのキスと目まぐるしかったフィーだが、その後の俺の説明を聞き、落ち着いて精神を安定させた。

　異界を信じ、フィー自身の周りの状況を受け入れてくれたようだ。

　――まあっ、夢でないと思えば、信じるしかないんだが……。

「それで……なぜ、キスを？」

　乙女として、割り切れないところは、恥ずかしそうに聞いてきた。

　一緒になる約束を交わしたこと、何度かキスしていたことを話すと、うつむきながら受け入れてくれたが、付随する契約能力に関しては、首をひねること、しきりだった。

　問題の狂乱媒介者関係の話は、首輪同様に後回しにした。

　＊＊＊

　その夜は、彼女の死に戻り生還を祝う会合になった。

　ナティフアが楽師として演奏し、ソフィが彼女の昔を懐かしんで話し、ヒルドも意識を取り戻した彼女の笑顔に「肩の荷が下りた」と喜ぶ。

　レイミアは目を細めてフィーを観察していると思ったら、寝てた。

　俺は目を覚ましたフィーの笑顔に、気持ちがほぐれ癒されていることに幸福を覚える。

　ちなみに、彼女は記憶喪失で昔がわからないことにしたが、レイミアとソフィはその辺を理解しているようで、他の二人は過去や別世界とか気にしてないようだ。

「マァニが止まったのは、テオの契約だけかしら？」

　寝ていたと思ったレイミアだが、思考していたらしく、話しを振ってきた。

「そうじゃないのか？　レイミア自身が言ったことだろ」

「私が上げたのは、解決策の一つでしかないわ。だから、契約だけで止まったことかしら、と思ったわけ」

　俺とヒルドが首をかしげる。

「彼女の苦痛や不安で解放が始まり、キスで驚いてマァニが閉じたと考えるのも、一つの答えであるわ」

　――確かにそんな風にも見えた。　

「なら今の状態は、彼女の意思でマァニを開閉できることでは？」

　レイミアの発言に、聞いていた三人がうなづき、フィーだけ眼を丸くした。

「マァニ・リニコイスチカニラミと唱えて見て」

レイミアがフィーに言う。

　――マァニの解放呪文か？

「ここでやるの？」

　ナティフアの眉間にしわが寄る。

「いいから言って」

　フィーはレイミアを見てから、俺を見た。

「知っておいた方がいい」

「うん。わかった……マァニ・リニコイスチカニラミ？」

　レイミアが立って腰に手を当てていると、部屋の空気に重くなり、胸に暖かいような感触が湧き出した。

「また解放が始まったわよ」

「スッ、ストップ」

　俺が慌てると、レイミアは焦らず彼女に終わりの呪文を教える。

「閉鎖呪文はソリラトナスイよ」

「ソッ……ソリラトナスイね」

　フィーが簡単に唱えたら、重苦しい空気が消え、すんなりと元に戻った。

「うん、止まったわ」

　部屋にため息が漏れる。

　彼女は悲しんでいいのか、喜んでいいのかわからないで、そわそわしだす。

「フィーはよくやってるよ」

　俺が椅子から立って彼女の後ろへ周り、頭を撫でてやると、小さい身体を椅子の背にゆっくり預けて目を細めた。

「では、また意思が不安定になると、発現するってことよね」

　ヒルドが腕組みして不信感を表明。

「なら開閉術式を取り入れた深紅石を持たせれば、手助けになるわ。不安定な時も確実に閉まったままじゃない？」

「そんな術式あるのか？」

　俺が聞くとレイミアは簡単に答えた。

「私が作ってやるよ。あの爪付きある？」

「えっ？」

　憑依法術で使って砕けた深紅指環の爪付き部分と言われ、回収した者を渡すと興味深げに見ていた。

「ちょっと借りるよ」

「ああっ、頼む」

「レイミアなのに、ずいぶんと気が利くわね」

　ヒルドが驚くと、頬を膨らますレイミア。

「ヴァル女は一言多いのよ。万が一に備えての準備ね」

「贖罪と違うの？」

「そんな面倒な気持ちはとうに捨ててるわ。それで、狂乱媒介者は首輪の術式で仮止めするより、意外と媒介者に使えるんじゃない？」

「心臓取り出して術式を埋め込むと？」

　俺が嫌そうに言うと、ソフィも続けた。

「誰もかれも、首輪にしたがるわよ」

「ふむ。それもそうね」

　両手を広げて納得するレイミア。

　フィーの生還とマァニ問題の解決で、俺はつかの間の幸せを味わうが、すぐ水を差す物が現れた。

　ナティフアの使い魔バードの一羽が、戻って窓に降り立った。

　カラスのような容姿と大きさの獣で、数十のバードを飛ばして、情報交換をしているらしい。

　ソフィがナティフアに耳打ちするが、「この間の返信だからいいのよ。聞いてもらいましょう」と簡単に密談は終了した。

　戻って来たのはティラリ王国に行っていたバードで、部屋の上部を舞うと声が下りてきた。

　一分ほどの音を固定した魔法らしく、録音装置として占領地ソラタの情報を男の声が語りだした。

　『情報のベルグリシ軍団は、急いでティラリ軍が迎え撃ったが、攻防の末軍隊は後退を決断、ソラタを破棄』

　元プーノ共和国のソラタの街は蹂躙され、そのベルグリシの一部は離反したが、本体の半分が引き返したことと、その日付が告げられた。

「それはまずいんじゃないかしら？」

　聞いていたヒルドが、うなるように言う。

「ふふっ、そうかもね。あのテュポンのバカは、蹂躙後のことまでは命令に入れてなかったようね。つまるところ、回帰本能ってことかしら」

　レイミアか嘲けながら首を振る。

「どういうことだよ」

　俺が聞くと、隣のフィーが不安そうにする。

　ナティフアが、バードを消滅させてから、手を合わせて笑顔で言った。

「巨大獣の軍団さんが、明日にはここに来るのでしょうね」

　――えっ？

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キス契約の部分で、わかりやすい流れにするため、文章を一部追加。