継承スキルで最強してたら、異界に君臨する席が回ってきたので逃げることにします(旧:赤月粉砕の継承者～首輪少女と異界旅情)

第三部 狂乱

第四十話 フィオレッラ(二)

　ティポンは私を見ながら腕を組むと、小太りの神官長に命令した。

「まずは、素材の首にある邪魔な物体を外しなさい」

「わかりました」

　神官長トマは、後ろの神官に合図を送り小さな経典本を受け取り、ページをめくる。

　私の首輪に手をかけると、解除呪文を唱える。

　かなり長い呪文だったが、空間に円状の術式陣が浮き上がり発光する。

　だが変化が起きず、トマは首輪の厚みとなる側面を見て唸る。

「おやっ、これは……うむ」

　再度解除呪文を唱えて、長い呪文を繰り返したが、変化は起きなかった。

　儀式の準備をしていたティポンが顔を上げ眉をひそめる。

「トマ君、首輪のひとつも解除できないのかな」

「いや、その、これは……」

　苛立ったティポンが、トマと交代して首輪を初めてよく見だした。

「まったくもって、どう……おやっ？」

「ティポン様？」

「おおっ、これは驚いた。なんと言うか……高度な設定術式が書き込まれていますな。ふん、これではトマ君には無理だったな」

「何と？」

「これは、ただの奴隷首輪でない。身体に目が行っていて、赤月の素材が組み込まれた首輪とは思わなかった。それに術式も低俗なものでない。高度の術式が組まれていて……」

「どうしましたティポン様？」

　首輪を見ながら考え込む金髪貴族。

「……これはマァニを留める術式。それも思いっきり性質の悪い設定術式だ。解除など本人でもわかるか疑わしいぐらいだ」

「おおっ、マァニを留めるとな？　ティポン様に性質の悪い術式と言わすとは、こんな悪質な物を作った赤化法士は誰でしょう？」

「解除できないって、どういうことよ？」

　いつの間にか教祖レイミアがティポンの隣に立っていて、興味深そうに私の首輪を眺めている。

「こんな悪質で複雑怪奇な術式を書く馬鹿には、心当たりがあります」

「うんっ？」

「ほう、誰でしょう？」

「ノッポのヴェルザンディ。それを指示したのはデブのウルズでしょうな」

「ああ、女キツネノルン三姉妹ね。でもなんで？」

「ディース族ですと？　だから、この娘にヴァルキューレ・ヒルドが付いていたわけですか」

　一歩後ろに控えた神官長トマが驚く。

　無言で聞き耳を立てていた私も驚いた。

「小娘。この首輪はわざと付けていたのか？」

「私は戦争の被害者……なの。奴隷にされ、無理やり首輪をはめられただけ……よ」

「知らないのか？」

　神官長トマがいぶかし気に問う。

「何も聞いてない……わ」

「ではノルン三姉妹は、この娘がハーフ赤月族であることを知っていたことになる」

「じゃあ女ギツネウルズは、この小娘がここに来ることまでわかっていて、首輪を取り付けたってことかしら？」

「ウルズ・ノルンの未來視ですか？」

　二人の魔族に神官長トマが聞いた。

「首輪を付けたということは、可能性はあるのかしら？」

「未來視は万能ではない話。どこまで我々の行動を認識しているのやら……」

　ティポンの思案顔に、腕組みした少女レイミアが見上げて退屈そうに言う。

「それでやれるの？　無理なら私、寝ようと思うけど」

「もちろん、中止などないですよ。すぐにでも私の力を誇示させ、ノルン三姉妹を驚かしてやります」

「解除が無理なら、どうやって？」

　神官長トマがティポンに問うた。

「赤月を使って体内からマァニを取り出すと、首輪の術式が流れを制御してストップがかかるようになっている。……解除が無理なら、直接取り出すだけ」　

「直接とは？　深紅の赤月石術式は中止ですか」　

「赤月石術式でマァニを取り出すことには違いない。その全段階に工夫が生じる」

「いつもの生贄儀式ですね」

「基本はそうだが少し違う。手で取り出した赤化した肝に直接術式を埋め込む。そうすれば首輪の術式は無効化されるはず。そうなれば赤月石術式の呪文で、マァニの祠(ほこら)が開くはずだね」

「ほう、さすがティポン様です」

　――赤化した肝を……手で直接取り出す？

　それを聞いた私は、身体が総毛だち手足を動かす。

「お願い……です。そんなこと、止めてくだ……さい」

「小娘。最高の身体を提供できるのだ。喜べ」

　トマがこちらを向き、せせら笑いながら言うが、喜べるわけがない。

「やっ、止め……て。止め……て」

「静かにしろ」

　急にトマは豹変して、拳を私のみぞおちに強く落としてきた。

「うぐっ」

　痛みで咳と涙が出てきた。

「ぐほっ……ううっ……ごほっ……うっ」

「この栄えあるオリャンタイ神殿に身体を捧げるのだ。名誉だと思いなさい」

　私は身体を揺らして、抗議し続けた。

「生贄……など。絶対、嫌な……の。絶対、絶対嫌……」

「まだ言うか！」

　小太りのトマがまた拳を上げると、ティポンが手で制する。

「口に何か噛ませておけばいい」

「はっ」

　後ろに控えていた神官にトマが目配せすると、一人が何かの細長い生地を持ってきて、私の口に噛ませると生地を後ろへ回し縛った。

　ティポンは布であつらえた小箱を持ち出し、私が横たわる石の台座に置くと中から赤月石の付いた短剣、そして濃い赤色の深紅石を一つ取り出した。

「では、開始するとしますか。ふふっ」

「はいはい。ようやく見せてくれるのね、テュポン」

「では、ここの責任者トマ君に儀式を任せる」

「はっ」

「やることは簡単、この赤化石で娘の胸を開き、心の臓を素手で取り出し持ち上げる」

　トマはティポンから赤月短剣を受け取る。

「私は、マァニを開く詠唱をする。それがこの深紅石だ。私の『詠唱マァニ』に合わせて、後ろの神官たちは『詠唱リニコイス-チカニラミ』を重ねて唱えるように。引き出す力が増えますからね」

「ははっ」

　控えていた水色と白の装丁をした神官たちが、一斉に答える。

　金髪男が呪文を唱えると、持っていた手のひらサイズの深紅石を私の胸の上にもっていく。

　そのまま手を戻すと、深紅石は空中に浮遊していた。

「ではトマ君、始めてくださいな」

「それでは」

　私の上着が切り取られ、乳房の間に赤月短剣を横に置かれる。

　聖水瓶を持ってきたトマは、私の上半身へ聖水を撒きだすと、神官たちが片腕を組んで祈りを捧げた。

　そこにティポンの詠唱が始まると、周りの神官たちも別の詠唱を始めていく。

　私は体が震えだし、頭が真っ白になっていくのを感じる。

　神官トマは、胸に置いてあった短剣を持って肌の上に立てると、おもむろに落とし胸を上下に引いた。

「ふぐああーっ」

　肉を裂かれる痛みで絶叫した。

　苦痛。

　苦痛。

　苦痛。

　周りに見える全ての物が意味をなくし、痛みのみが全てになった。

　震撼トマは赤月短剣を黙々と動かし、私の胸を十字に切り裂く。

「ううがああっ」

　さらに短剣が深く刺さり、私は痛みで台座の上でのたうち回り、さるぐつわされた口から絶叫を上げつづける。

　私のくぐもった悲鳴は、神殿の石に反響して外に出ていく。

　空気が濁ったように歪み、胸上の浮遊石が赤く発光しだした。