会えなくなる、その前に。

⑯

　本番直後の学校は、当たり前だが受験の話で盛り上がった。

　余裕だったと嘯く者もいれば、沈黙を貫く者もいた。

　なんとなく、まだ何も決まっていない教室に〈勝者〉と〈敗者〉のグループが作られる。

「おかえり。がんばったね」

　僕はと言えば、君の笑顔に迎えられ、そんなゴタゴタに巻き込まれないで済んだ。

「ただいま。ありがとう」

　君がいてくれたから頑張れたんだ。

　本当はそう言いたかった。

　もう少しで零れそうな言葉を飲み込んだ。