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朝食

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部屋の窓から日差しが差し込む。

その光で目が覚める。

食事を済ませたあと、まだ夜だったこともあり、俺は寝ていた部屋に戻って再び眠りについた。

「えぇーと、確か起きたら昨日と同じ場所に降りればよかったはず……」

寝起きでまだ少しぼんやりしている。

おぼつかない足取りで、昨晩食事をした部屋まで移動した。

食堂に入ると、そこには数人が食事をしていた。

「ああ、やっと起きてきた」

声のする方向を見ると、カタリヤが大量の食器を持って立っていた。

そのままの格好で、こちらに近づいてくる。

「おはよう！！」

「おはよう」

「今朝食持ってくるから、どこか空いてる席に座って待ってて」

「わかった」

そう言うと彼女は奥の部屋へ入っていった。

『席に座って待ってて』と言われたので、一番近くで皿のないテーブルの席に座り、彼女の戻りを待つ。

「おまたせ」

「はい、これ朝食」

戻ってきたカタリヤは、両手に一皿ずつ持っていた。

「一緒に食べよう。実は私も朝食まだなんだ」

隣に座り、二人で食べ始める。

俺も目の前の皿に手をつけた。

「……美味しい」

「美味しい！」

声が重なり、二人は思わず顔を見合わせて笑った。

「そういえば、名前は“ルーツ”って呼べばいいんだよね？　ルーツオリジンまで言うと長いし」

「ああ、ルーツで大丈夫だ」

「じゃあ私のことも呼び捨てでいいよ。堅苦しいのは苦手だから」

「わかった。よろしく、カタリヤ」

「うん。それじゃ、早く食べて外に出る準備しよう。今日は冒険者ギルドに行く予定だから」

「冒険者ギルド……」

昨夜、ダンが言っていた場所だ。

“冒険者”になるための場所らしい。

軽い会話を交わしながら、二人で朝食を食べ終えた。

朝食を終えると、カタリヤは手際よく皿を片づける。

俺も手伝おうと立ち上がったが、彼女は笑って首を振った。

「いいよいいよ、お客さんなんだから座ってて」

「ありがとう。何から何まで」

「どういたしまして」

カタリヤは皿を持って奥の部屋に入り、すぐに両手を空にして戻ってきた。

「それじゃ、行こっか」

「ああ、案内頼む」

カタリヤは大きな声で奥の部屋に向かって呼びかけた。

「お父さん、私たちもう行くね」

奥の部屋からダンの顔が現れる。

「もう行くのか」

「うん」

「そうか。道中気をつけろよ。あとルーツ、あんまり目立つことはすんな」

「気をつける」

「よし、それでいい」

ダンは笑いながら手を振り、再び奥へ戻った。

「じゃ、行こっか」

宿の玄関へ向かう。

カタリヤが扉を押し開けると、まばゆい光が差し込む。

外の空気は少し暑いが、どこか清々しい。

鳥のさえずり、遠くの鐘の音、行き交う人々の声——

「ようこそ、聖都の一日へ」

カタリヤが笑いながらそう言い、振り返る。

俺はその笑顔に小さく頷き、共に歩き出した。

こうして俺たちは、癒しの真珠亭を後にした。