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第一話　プロローグ

「みなさんにはデスゲームをしてもらいます！　ハハッ！」

　鼻のかかった笑い声が、体育館に響く。

　舞台上のネズミのキャラクターが、楽しそうにあたりを見渡した。

「デスゲームと言っても、負けたら死ぬわけじゃないから安心してね！　このゲームは勝った人だけが死ぬんだ！　面白いよね！」

　ネズミが反応を待つように、耳に手を当てる。

　だが体育館にいる百人は、だれも反応しなかった。だれも反応できなかった。立ち尽くしたまま、そのネズミを見ていることしかできなかった。

「ハハッ！　反応うすいなあ！　ぼくがせっかくみんなにチャンスを与えてるのに、もっと盛り上がってよ～」

　ネズミは口角を上げたまま、落胆するようにうなだれた。

「じゃあもういい。簡潔に話すよ」

　声のトーンが、一つ下がる。

「君たちは自殺に失敗した。君たちには死ぬ気が、あるいは知識が足りなかった。中途半端に身体と脳が傷つけられて、現実の君たちは仮死状態にある。意識を失ったまま、生でも死でもない、宙ぶらりんな場所にいる」

　ネズミが顔を上げる。

　口角は上がったまま、真っ黒な目だけが、百人の自殺未遂者を見下ろしていた。

「だからぼくが助けにきたんだ。本当に死にたいなら、このゲームに勝て」

　もし負けたら、とネズミは笑う。

「ハハッ！　そのときはまた現実で生きてね。君たちが拒絶した地獄の世界で」

　死ねなかったのか。

　どこかからそんな声があがった。

　集められた百人は、呆然とネズミを見ていた。

　高校生である雨宮奏太雨宮奏多(あまみやかなた)も、その一人だった。彼は唇をかみ、拳を強く握った。