一寸先は

三題噺もどき―ごひゃくさんじゅうご。

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　視界の先には暗闇が広がる。

　真っ暗な夜道を1人で歩いていた。

　田舎だからか、整備が間に合っていないのか。

　歩く先には街灯が一つも見当たらない。

　電信柱ぐらいはありそうなのに、あまりにも暗くて見えやしない。

「……」

　その上、というかなんというか。

　人の気配も全くしないものだから、多少の警戒心が生まれつつある。

　何に対しての警戒かという感じだが……だからまぁ、どちらかというと恐怖とか怯えに近い感覚なんだろう。

「……」

　空には、そこに居るはずの月も星も居ない。

　かなり分厚い雲に覆われてしまっているのだろう。雲の隙間か漏れる月の光とかも、全くない。暗闇が広がるだけの視界。

　まさに一寸先は闇……ってかんじだな。

「……」

　手には一応懐中電灯を持っているんだけど。

　生憎、電池が切れてしまって、全く使い物にならない。

　多少でも、光があるのとないのとでは、心の持ちようが全く違うのに。

「……」

　それなりに、暗闇に視界は慣れたはずなのだけど。

　それでもこう……うまく先が見渡せない。

　歩いているこの道が、果たして正しいのかどうかも自信がなくなってきた。

　あっているはずなのだけど。

「……」

　言われた通りに進んできた道だもの。

　間違っていては困る。

　途中で分岐点があったけど、その先だって教えてくれた。

　何度かある分岐点で、その都度、右だ、左だと。

　全て答えを教えてくれた。

「……」

　あぁでも。

「……」

　この道は。

　自分で選んだんだった。

「……」

　それまでいたはずの、答えを教えてくれるモノがいなくなっていて。

　途方に暮れたけど、そこで立ち止まっているわけにもいかなくて。

　そこで止まっていると、何かに追われているような気分になって。

　だから急いでこの道に入ってきて。

　その少し後に、懐中電灯の明かりが消えたのだ。

「……」

　それで、立ち止まってしまえばよかったんだけど。

　止まってはいけないと言われている気分になって、やはり何かに追われている気分になって……追いつかれないようになんとか歩いてきた。

　どれぐらい進んだかは、分からないけれど。

「……」

　けれど。

　そろそろ。

　つかれてきた。

　――――ぇ」

　一寸先は闇。

　もう少し気にして歩くべきだった。

　警戒していたくせに、怯えていたくせに。

　変なところ勢いで行こうとするからこういう事態を招く。

　踏み出したはずの足は地面につくことなく。

　空を切って、そのままの勢いで体も空中に投げ出した。

「―――は」

　懐中電灯は投げ出されて。

　くるくると回っている。

　手足はいうことも聞かずにただ空を切っている。

　これがアニメなら、さっそうと勇者とか魔法少女とか居そうなのに。

　生憎これは、そんなものではないので。

「―――」

　地球の重力にひかれるままに。

　落ちていくだけ。

「―――」

　下が、近づくのが分かる。

　もう。

　限界が。

　Pipipipipi――――――――――！！！

　うるさい。

「……」

　その一言に尽きる。

　耳元で鳴るアラームを切り、時間を見る。

　起きようか起きまいか。

　なんだか、いやなモノを見たせいで。

　既に疲れているんだが。

「……」

　寝直そう。

　お題：魔法少女・懐中電灯・月