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越野との日々

　こうして、僕と越野さんは、雇用関係を離れて、ボランティアとして、むしろ、こちらがお手伝いをしてもらって助けてもらう立場となった。

　こうなると、こちらが越野さんに対して感謝する立場となり、僕は、越野さんに気を遣うようになった。

　越野さんは、ボランティアになってから、地を出すようになり、江戸前なのか、べらんめぇ口調で、下ネタや毒舌をまくしたてるようになった。

　僕は、それは、それで、越野さんのキャラクターなのだと寛容に受け止めていた。

　越野さんは、毎日、１６時頃になると、決まって、顔を出し、僕がいれたコーヒーを飲みながら、雑談し、お客さんが来ると、サッと食器を下げて、皿洗いをしてくれた。

　僕は、もはや利害関係を抜きにして、純粋に越野さんに感謝するようになっていた。

　お店が終わると、焼肉、焼鳥、しゃぶしゃぶ、寿司、ラーメンなど、うまいもんを食べ歩きした。

　食べ歩きしたり、お店で暇してるときに、越野さんの昔の話を聞くことができた。

　関西で生まれたけど、関西人が嫌いなこと、東京に出てきて、学生時代に芸能人の女の子と付き合ったこと、有名な演歌歌手に口説かれたこと、誰もが知っているギタリストと一緒にギターを演奏していたこと、結婚して、名家の婿養子になったこと、など。

　越野さんは、変わった人生を歩んできたそうで、そういう話は聞いているだけで面白かった。

　今となっては、どこまでが本当で、どこまでが本当でないのか、知る由もないのだけれど。