４．夕食
私は部屋用のドレスに着替えて、食堂に向かった。
アンナが言うには、お父様もお母さまも何度か私の様子を見に来たらしいけれど、その時私は眠っていたそうだ。
「お父様とお母様か……どんな人だろう？」
私は食堂のドアを開けた。奥にはいかつい顔の男性と、神経質そうな女性が座っている。きっと両親だろう。すこし怖い感じがする。
その脇には私より少しだけ年上に見える青年がいる。多分兄だろう。
「リーズ、体調は良くなったか？」
「はい、お父様。だいぶ良くなりました」
「アンナから、落ち着くまで一人にしておいてほしいと聞いていたけれども、もう大丈夫なのね」
「はい、お母様」
お母様は神経質そうに片眉をひきつらせ、私をじろりと見た。
「ご心配をおかけして申し訳ありませんでした」
私が頭を下げると、お兄様が目を丸くした。
「リーズがあやまるなんて、やっぱり重症だな」
「言葉を慎みなさい、ビル」
お父様がお兄様をたしなめる。
食事が並べられ、お父様が食前の祈りをささげた。
「いただきます」
私がそう言うと、両親とお兄様は驚いた顔で私を見つめる。
「リーズが食前の挨拶をしている！？ やはり、病が重かったのか？」
お父様がうなる様に言った。
「リーズ、無理をしないでね」
お母様が心配そうな表情を浮かべている。
「ゆっくり食べろよ？ まだ調子が戻っていないんじゃないか？」
お兄様は疑わしいという様子で私を見ている。
「もう、皆ひどいわ。まるで私が礼儀知らずみたいな扱いをして」
私が思わずつぶやくと、両親とお兄様は顔を見合わせた。
「まあ……食べよう」
お父様は否定も肯定もせず、スープを口に運んだ。
「そういえば、ブレイク家の勉強会にリーズを誘っても良いかと、クライブに聞かれたぞ」
お兄様は薄切り肉を食べながら、私に話しかけた。
「レミ様から招待状をいただいております」
私が答えると、お兄様は微妙な表情で私を見つめて言った。
「まあ、あの……無理に参加しなくてもいいんじゃないか？ まだ調子が良くないようだし？」
「大丈夫です。パール様もいらっしゃるようですし、私も参加します。良いでしょう？ お父様、お母様？」
「お前が大丈夫だと言うなら、行ってもいい。ただし、具合が悪くなったらすぐに帰ってくるんだぞ？」
「心配し過ぎですわ、お父様」
私は魚のパイを一口食べた。
「このパイ、とても美味しいですね」
「リーズが料理をほめるなんて……やっぱり、まだ寝ていたほうが良いんじゃないか？」
お兄様から憎まれ口をたたかれ、私は苦笑した。
