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断章

　都市伝説は時代を変えても存在する。

　例えばこの世界にはロボットしか住んでいないはずなのに、ロボットに姿を変えて生きる人間がいるというのだ。

　もし、そんな人間が居るというのならば、どうして彼らはロボットに姿を変えているのだろうか？

　――やはり、この世界を人間のものに戻そうとしているのだろうか？

　――やはり、この世界は人間が管理人であるべきなのだろうか？

　人間がこの世界を管理していたのは、ロボットが管理しているのとは別の意味なのだろうか？

　ロボットは人間が完成させたこの惑星の文明を使って、この惑星で生きている。

　即ち、ロボットは人間の力を借りて生きているということだ。

　即ち、あそこにいるロボットも、ここにいるロボットも、みんな人間である可能性があるということなのだ。

　人間がロボットに成り済ましていて、再び人間の世界へ戻ることを願っている。

　だが、その都市伝説は案外真実を突いているのかもしれない。

　『国家』がその都市伝説について箝口令を敷いたためだ。

　しかし、ロボットの口に戸は立てられない。

　戸を立てられないから、ロボットはその噂を口々にする。

「人間がロボットに成り済ましているんだって」

　そのフレーズはロボットに衝撃を与えた。

　そうしてそうしてそうしてそうして――。

　いつしか『国家』はその噂を闇に葬り去った。にもかかわらず、ロボットたちはその噂を影で語っていった。

　だから、その噂は『国家』が気付かないうちに、世間のほとんどが知る噂となっていた。