33/40

【Module_33】神、再起動。――死んだはずの俺が、バグを武器に目覚める

熱い。うるさい。臭い。

死んだはずの意識が、暴力的に叩き起こされる。まどろみなどない。穏やかな目覚めなどない。いきなり、沸騰した油の中に放り込まれたような、全神経を逆撫でする激痛。

そこは、かつて俺が暮らした六畳一間ではなかった。白かった壁は、赤黒く脈打つ肉の壁に変わっている。清潔だったフローリングは溶解し、ドロドロに溶けた粘液の海となって、くるぶしまでを浸している。だが、不快なのは湿度だけではない。部屋の空気が、生物のように「息」をしている。吸い込むたびに肺が焼け、吐き出すたびに熱がこもる。温度が上がるのではない。空間そのものが、高熱で圧縮され、沈んでいく感覚。

部屋の中央で、巨大な「何か」が膨張していた。

それは、かつて俺が愛した女の顔をしていた。だが、首から下は、制御不能な肉の塊だ。白と赤が混ざり合い、沸騰し、無数の触手となって部屋の四隅を食い破ろうとしている。論理の崩壊。愛の暴走。システムエラーの成れの果て。

彼女が、泣いている。いや、顔面の筋肉が千切れるほどに引き攣り、笑っているのか。裂けた口元から、高熱の蒸気が漏れている。

「あなた……あなた……」

彼女が、俺を呼んでいる。その声は空気の振動ではない。脳の内側にだけ発生する、焼き付くようなノイズだ。重い。物理的な質量を持った「愛」が、圧し掛かってくる。肋骨がきしむ。肺が潰れる。このままでは、彼女の愛に取り込まれ、溶かされ、あの一部にされてしまう。永遠に続く、平熱の地獄の一部に。

「ふざ、けるな。」

俺の喉が、乾いた音を吐いた。

拒絶。それが、最初のトリガーだった。

ドクン。

止まっていたはずの心臓が、跳ねた。それは生存のための鼓動ではない。ガソリンをぶちまけて火をつけたエンジンのような、破壊的な爆発だ。

血管を巡るのは、清潔な血液ではない。かつて俺が神であることをやめ、人間になるために取り込んだ不純物。さゆりを失った喪失感。救えなかった後悔。世界への未練。

俺の中で、壊れたはずの部分だけが先に目を覚ます。

灼けつくような「痛み」が、神経を食い破り、俺という存在を再定義する。

「ぐ、アアアアアアアッ！」

俺は、叫んだ。喉が裂け、血の味が広がる。脊髄に電流が走る。全身の骨が軋み、筋肉が断裂し、そして即座に再生する。

神コードの全能性と、人間のバグである痛み。本来なら決して交わることのない二つが、この高熱の炉心で無理やり溶接されていく。論理（ロジック）が感情（パッション）に食われ、感情が論理を武器に変える。

力が、溢れる。指先から、毛穴から、制御できないエネルギーが噴き出す。これは全能感ではない。もっと野蛮で、凶暴な、生存本能の塊だ。

ズズ、ズズズ……。

彼女の肉塊が、俺を飲み込もうと迫る。部屋の空間そのものが、彼女の肉で埋め尽くされていく。逃げ場はない。愛という名の、窒息。

俺は、右手を突き出した。計算はいらない。慈悲もいらない。ただ、目の前の「理不尽」をねじ伏せる、暴力だけがあればいい。

「離れろ。」

掌から、意志を放つ。

ドォン！！

衝撃波が、爆ぜた。

空気が圧縮され、臨界点を超えて弾け飛ぶ。迫り来ていた肉の波が、見えない壁に激突したかのようにひしゃげ、内側から破裂する。肉片が飛び散る。赤い雨が降る。

衝撃はそれだけでは止まらない。部屋の窓ガラスが、粉々に砕け散る。壁が吹き飛び、天井がめくれ上がる。六畳の空間という「世界の枠組み」そのものが、俺の熱に耐えきれずに悲鳴を上げ、崩壊していく。

土煙と、蒸気と、血の霧。視界が遮られる。

俺は、ゆっくりと立ち上がった。足元の粘液が、俺の体温に触れて瞬時に蒸発し、白い煙を上げる。身体が軽い。いや、重い。鉛のような「命」の重さが、全身に満ちている。以前のような、システムに守られた軽さはない。重力があり、痛みがあり、熱がある。

生きている。俺は今、二万年の時を経て、初めて本当の意味で「生きている」。

霧が晴れていく。目の前には、吹き飛ばされ、部屋の隅で再生しようと蠢く彼女がいる。その巨大な瞳が、驚愕に見開かれている。震えている。恐怖しているのか。それとも、待ち望んでいたのか。

その瞳に、俺が映っている。ボロボロのシャツ。血にまみれた肌。乱れた呼吸。かつての「神」の威厳など欠片もない、薄汚れた男の姿。

俺は、自分の手を見た。拳を握りしめる。バキリ、と指の骨が鳴る。痛い。最高に、痛い。

この痛みが、俺がここにいる証明だ。この痛みが、俺がお前を倒すための武器だ。

「待たせたな。」

俺は、彼女に告げる。そして、その向こう側—— 安全なガラスの向こうで、この惨状を観測している「お前たち」にも。

俺の視線が、画面を射抜く。

「平熱の時間は、終わりだ。」

俺は、地面を踏みしめる。コンクリートがひび割れる。

「ここからは、俺たちの時間だ。」

もう、祈りは必要ない。救済も必要ない。ただ、拳で切り開くだけだ。

さあ、戦争を始めよう。この腐った愛を、殴り壊すために。

——壊れるのは世界か、俺か。どちらでもいい。もう始まった。