もう一度

２．再会

いよいよ日曜日。

雫と待ち合わせの日になった。

なにせ4年ぶりの再会。

あの時、最後に別れた時はお互いに小学6年生。

まだまだ子供だったように思う。

でも私は頑張ってファッションの研究をして、今通ってる高校でもオシャレでナウい（お母さんに「なんでアンタそんな古い言葉知ってんの？」って驚かれた）女子高生。

だからお化粧も普段より念入りにして、着ていく服も何通りも考えておいて……

と、一番可愛い組み合わせをシミュレーションしてるところなんだ。

「えっと……今何時？……って、ええ！！？」

ふと部屋の時計を見ると午前10時をちょうど過ぎたところ。

そう、雫との待ち合わせの時間を、たった今過ぎてしまっていた。

「え、ええーん！し、雫との待ち合わせなのに……私のばかぁ！」

ちょうど手にしていた服に着替えて、待ち合わせ場所に急いだ。

不幸中の幸いか、待ち合わせ場所は最寄り駅だから、走ればそんなにかからない。

雫がこっちに来てくれるってことになっててよかった。

「はぁ、はぁ、はぁ……あー、着いた……し、死ぬ……」

腕時計を見ると、今は10時20分ごろ。

雫、怒って帰ってないかな……

と心配してると、息を切らす私に、背後から声がかかった。

忘れられない、凛とした声。

4年前、泣きながら別れたあの日。

「亜季、ちゃん？」

振り返った先には

「――雫！！」

雫が変わってたら気付けるかどうか、内心、ドキドキしてた。

私も相当あの頃から変わったと思うけど、雫はどうなってるだろう。

そんな思いを振り払って後ろを向くと――

そこにいる雫は

少し身長が伸びて、髪も綺麗に伸びてて――

でもやっぱり、一目でわかった。雫は雫だった。

「うう……亜季ちゃん……」

「……はっ！」

勢いあまって、つい雫に抱き着いてしまってた。

嬉しさのあまり舞い上がってた私は、雫の声に我に返った。

「あの……ちょっとだけ、恥ずかしいよ……」

「あ、ご、ごめん！距離感バグってた！？や、嬉しすぎてつい……」

慌てて抱きしめてた両手を離すと、雫が恥ずかしそうに言った。

「もう……でも、そんなに喜んでもらえて嬉しい」

「嬉しいに決まってるよぉ！ずっとずっと会いたかったんだもん！」

私がそう言うと、なぜか涙を流す雫。

「え、雫？大丈夫！？ど、どこか痛い！？」

「ううん……ちがうの……ちがうんだ……ただ……やっぱりうれしくて……」

「雫……」

「亜季ちゃんが、私の予想を超えたギャルになってて……」

「え、えええ！？な、泣いてるのそこ？わ、私そんなギャルじゃないよぉ！？」

「なんてね」

まだ涙で濡れた瞳を隠すかのように、「冗談だよ」と言っているみたいだった。

雫なりの照れ隠しなんだろうなって分かって、私も気にしないようにした。

「ふふ……雫ってば」

嬉しいのは、私もなんだから！

それから私たちは、いろんな場所に行った。

雫は身体が弱くてあまり外で遊んだことがなかったからか、身体が頑丈なことだけが取り柄の私には普通のことが、雫にとってはそうじゃなかったことなんて、たくさんあって。

カラオケ、買い物、ファストフード店、ゲームセンター。

雫と初めて一緒に歌うのは、緊張したけど、ものすごく楽しくて嬉しかった。

雫に好きなアイドルがいるのも、カラオケの時に知ったし。

真っ赤になって照れる雫が可愛かったなぁ。

あとは、イヤリングとか、私が使ってる百均コスメとかを見て回ったり、雫におねだりされて、雫にお化粧をしてあげたりもしたよ。

「ほら、完成。これが神代亜季流メイク術」

「おぉ……すごい、亜季ちゃんみたいにギャルになっちゃった」

「もう、ギャルは置いといて」

ただ――

記念写真撮ろう？って誘ったんだけど……

悲しそうな顔をした後、また後でね、って雫に言われて。

写真撮るのに抵抗あるのかな、って思って、何もそれ以上は言わなかった。

でも雫はメイクを気に入ってくれたみたいで、その後もそのメイクのままで一緒に遊んだんだよ。

ご飯はハンバーガーにしたんだけど、雫は初めて食べたみたいでね。

すごく感動しながら食べてて、それがめちゃくちゃ可愛かった。

「ねぇ雫。雫のハンバーガー、ひとくちちょうだい？」

「……やだ。全部私が食べるんだもん」

「えぇ、けちー。せっかく『交換こ』できるのになぁって思ったんだけど……」

「そ、それは……あ、亜季ちゃん、ずるい……」

「えへへ、ほら、私の、パクってしていいよ」

「じゃ、じゃあ……亜季ちゃんも、私の、ぱ、パクってして？」

そうやってお互いのを交換こして、「そっちもおいしいね！」とか言い合うのが楽しい。

「……雫と、こういう風に食べるのが夢だったんだ」

「……っ！わ、私、も！私も、夢だったよ！」

「ふふ……はい、ハンカチ」

「……ありがと」

今日の雫は、少し涙もろい。

まぁ、それは私もかもだけど。

その後ゲーセン行った時も楽しめたよ。

雫が意外と太鼓のゲームが上手くてびっくりだった。

雫自身も驚いてたけど。ふふ。

二人でドンドンと曲に合わせて叩いて、楽しかった。

クレーンゲームは私が得意だったから、雫にぬいぐるみを取ってあげたら、めちゃくちゃ喜んでくれた。

そんなに喜んでくれたら、私も嬉しいよね。ほんと。

だから、記念にどうしてもプリクラを撮りたかったんだ。

雫と過ごした、こんなに楽しかった思い出を残したくて。

――でも。

「ね？行こうよ、プリクラ」

「……プリクラって……鏡が、あるんだよね？写真みたいなのが、出来上がるんだよね？」

「……？うん、そりゃそうだけど……ひょっとして、さっき写真の時に言ってたことと関係あったりする？」

雫が、肩を震わせて泣いてる。

大粒の涙が、いくつも彼女の瞳から零れ落ちていった。

「ごめんなさい！……私も、私だって、亜季ちゃんと写りたいの！でもダメなの……」

「雫……ごめん、私こそ軽率だった。こんな気持ちにさせたい訳じゃなかったのに」

「ううん、ちがうの……ちがうの……」

ただ泣きじゃくる雫を、私はただ抱きしめてた。