Die Kampfschwestern バトル・シスターズ

コンクール

のちの土曜日。

アンジェリーナは歌のコンクールに出場することになった。

会場にて。

「やれやれ……天馬教官も甘いことですわね」

ツェツィーリアがあきれ気味に言った。

ツェツィーリアからすれば本意ではないのだろう。

とはいえ、彼女は文化や芸術についてはよく理解している。

こういうイベント自体が嫌いなわけではない。

「でも、それが教官のいいところだと思いますよ。教官は軍人なのに文化・芸術活動に理解がある人ですから……」

フローネが天馬を援護する。

実際フローネにも天馬がこうまでしてアンジェリーナのためを思っているのがよくわからない。

教官にはどこか育ちの良さがあるような気がする。

それとも、教官はアンジェリーナに惹かれているのだろうか？

だとしたら、フローネは心が苦しくなる。

「つまるところ、私たちの目的はアンジェリーナちゃんの保護というわけね。みんな、敵がどこから襲ってくるかもわからないから気をつけましょう」

ソフィーヤが注意を促した。

ソフィーヤもこういう芸術的な活動は好きだ。

アンジェリーナの保護を忘れないようにしなければならない。

一方天馬は。

「アンジェリーナ、緊張しているか？」

アンジェリーナは黄色いドレスを着て、胸にブローチをつけていた。

「それは緊張してますよお。でも、これは毎回のことですからね。これはある意味でいい緊張なんです。緊張がよく働くと最大の成果が出せるんですよ？」

アンジェリーナはにこっとほほえんだ。

天馬はアンジェリーナの歌を事前に聞かせてもらったが、それはすばらしかった。

プロとまではいかないにせよ、セミプロのレベルにはあったと思う。

聞いたところによると、イタリア語の歌なのだそうだ。

イタリア語では歌は『カンツォーネ』だ。

アンジェリーナは家族ではイタリア語で会話しているらしい。

彼女の母語はイタリア語だ。

月州語は第一外国語だそうだ。

「その笑顔があるなら大丈夫だな。がんばってくれ。いい歌を聞かせてくれよな」

「はい！」

歌手たちは舞台に上がると次々と歌を披露していく。

天馬は歌のレベルはかなり高いと思った。

このコンクールはアマチュアの大会だったが、歌手のレベルはプロクラスの人物たちで占められていた。

そうこうしているうちにアンジェリーナの出番がやって来た。

「番号２５番、アンジェリーナ・デッラ・キエーザさん。登壇してください！」

拍手が巻き起こった。

アンジェリーナが舞台に上がる。

アンジェリーナはほおを上気させていた。

やがてマイクを持ったアンジェリーナが歌い出す。

歌はアンジェリーナの母語のイタリア語だった。

アンジェリーナは歌った。

彼女のイタリア語は音楽的だった。

いや、もともとイタリア語は音楽的なのだ。

それがアンジェリーナが歌うとさらにその輝きを増した。

イタリア語は美とハーモニーを持つ言語だ。

天馬は歌詞の意味は分からなかったが、それが音楽的で美しいことはわかった。

「すごいな。これがイタリア語の歌……Brava!」

やがてアンジェリーナの歌が終わった。

聴衆はアンジェリーナの歌に拍手と歓呼で迎えた。

盛大な拍手が巻き起こった。

とそこに一人の闖入者が現れた。

「美しいな。だが残念だ。それを取り除かなければならないとはな！」

「！？　あなたは！？」

アンジェリーナは身構えた。

そこにはメルキゼデクが舞台上に現れた。

突然のできごとに観客が混乱する。

「ククク、娘よ。わしを覚えているか？」

「あなたは……メルキゼデク！」

アンジェリーナが気丈な瞳でメルキゼデクを見つめる。

「そうじゃ。さて、かつては邪魔されたがその命、このわしのものとさせてもらおう」

メルキゼデクが陰険な顔をする。

まるで獲物を狙う猛獣だ。

しかし、メルキゼデクの思うようにはいかなかった。

「そうはいかない！」

「む！？」

「アンジェリーナは俺が守る！」

天馬はいつの間にかエーテルプロテクターを装着していた。

刀を構えて、アンジェリーナとメルキゼデクの間（あいだ）に入る。

「ククク、無駄なことよ。きさまら二人ともこのわしがあの世に送ってくれるわ」

その時、アンジェリーナが床に座り込んだ。

体をおさまえている。

アンジェリーナの顔は熱を帯びていた。

「アンジェリーナ？　どうした？」

「ううう……熱い……」

「アンジェリーナ……能力が目覚めつつあるのか！？」

アンジェリーナの前に光が現れて、それはしだいに形を取り弓となった。

「これ、は？」

アンジェリーナが呆然と弓を見つめる。

「アンジェリーナ、それが君の能力だ。君の力は弓……すなわち、射る能力だ！」

「「「天馬教官！」」」

三人の声がする。

フローネたちだ。

「フッフッフ！　我らの邪魔はさせん。ナオミ、ツォファル、エルバアル！　奴らの相手をしてやれ！」

三人のダエモノイドはフローネたちを別の空間『亜空間』へと連れ去っていく。

かくして、地球側の勢力と、テラ側の勢力で戦いが行われることになった。

ソフィーヤ対エルバアル。

ソフィーヤの前に現れたのは二メートルはあろうかという長身で筋肉ムキムキな男。

ステージは火炎の谷。

「クックック、この俺の相手は小娘か。だが、美しい。決めたぞ、俺はおまえを犯す！」

「……」

ソフィーヤはそれを聞いて目を細める。

そして、絶対零度の冷たさで応じた。

ソフィーヤは静かに槍を出す。

「ほう、この俺にたてつこうというのか？　だがそれも無駄な悪あがきよ！」

エルバアルが斧を出した。

片手用の斧だ。

それは黒い輝きを放っていた。

ソフィーヤの首など軽くはねられそうだ。

しかし、ソフィーヤは動じなかった。

エルバアルは自信があるのか斧を構える。

「フフフ……これが俺様の獲物だ。さあ、この俺の力の前に、打ちくだけろ！」

エルバアルが斧を振るってくる。

ソフィーヤは斧の直撃を避けつつ、斧を受け流す。

ソフィーヤはさらに同時に反撃する。

ソフィーヤの槍はエルバアルの斧で防がれた。

エルバアルは不敵な笑みを浮かべて槍を遮る。

「フハハハハハハ！　無駄だ！　おまえの非力な槍では俺には届かん！」

ソフィーヤはエルバアルの脚を狙って槍撃を繰り出した。

ソフィーヤの突きは鋭い。

彼女は体格では不利になると自覚していた。

そのため、ソフィーヤは一撃一撃の鋭さに力を入れていた。

エルバアルの体は大きい。

したがって、それを支える脚を傷つけられたら戦闘は困難になる。

それがソフィーヤの狙いだった。

細身のソフィーヤと巨体のエルバアルの攻防が逆転する。

「くっ！　この！　小娘が！」

ソフィーヤは執拗にエルバアルの脚を狙って攻めた。

ソフィーヤの狙いの有効性が確かめられた。

「くそったれ！」

エルバアルが悪態をつく。

ソフィーヤは無表情でエルバアルを追いつめる。

エルバアルは事態を強引に打開しようとした。

斧に炎をこめる。

「くらいやがれ！　火炎斧（かえんふ）！」

炎の斧がソフィーヤに迫る。

「くっ！？」

ソフィーヤが槍の柄で火炎斧をガードする。

ソフィーヤの顔が苦悶に歪む。

エルバアルは調子に乗った。

「クハハハハハハ！　どうよ！　この俺様の攻撃が簡単にしのげると思うなよ！」

「……私は寒い国の出身なんです」

ソフィーヤが冷たい声で放つ。

それは氷を連想させた。

しかし、エルバアルは調子に乗って気づかない。

「ああ？　それがどうかしたかよ？」

エルバアルは斧に炎を込めた。

炎が斧から湧きあがる。

斧から炎が飛ばされた。

ソフィーヤはそれを見据える。

ソフィーヤの槍から青白い輝きが起こった。

すると、ソフィーヤの槍が氷雪をまとった。

「氷雪槍（ひょうせつそう）！」

ソフィーヤの槍が白くきらめく。

美しい氷の槍は飛んできた炎を一撃で粉砕した。

「何だと！？」

驚愕するエルバアル。

この展開はエルバアルが予想していなかったに違いない。

ソフィーヤはさらに接近してエルバアルに氷の槍を叩き込む。

氷の槍はエルバアルの炎をかき消して、エルバアル自身に迫った。

「ぐおおおおおおお！？　くそが！」

エルバアルが追いつめられていく。

それはまるでダビデとゴリアテ。小柄で細身なソフィーヤが大柄で巨体なエルバアルを追いつめていく。

戦いのペースは完全にソフィーヤが握った。

ソフィーヤの突きがエルバアルを貫いて傷つけていく。

ソフィーヤはエルバアルの脚を氷の槍で貫いた。

「ぐぎゃああああああああ！？」

大絶叫を上げるエルバアル。

その隙をソフィーヤは逃さなかった。

ソフィーヤはエルバアルの胴に氷が咲き乱れる槍を叩き込んだ。

これはソフィーヤの技『氷花槍（ひょうかそう）』であった。

彼女の秘密の技である。

ソフィーヤの一撃はエルバアルを絶命させる。

「ぐごはっ！？　な、なんだと……！？」

エルバアルがドシーンと倒れる。

「気づきませんでしたか？　私は冷たい女なんですよ？」

ソフィーヤは氷のようなほほえみでエルバアルが消えるのを見つめていた。