（二）エラゼルの姉③
立ち上がった暗殺者は、俊敏な動きでイリアナに迫った。だが、ラーソルバールはそれを許さず、暗殺者の剣を即座に弾く。
「小娘！」
怒りのままに暗殺者は左手の短剣が伸ばすが、ラーソルバールはそれを反射的に蹴り上げた。
「足癖の悪い奴め！」
剣を落とすことは無かったが、暗殺者は腕を押さえながら吐き捨てるように苛立ちをぶつけた。
相対するラーソルバールは暗殺者をその場に射すくめるように睨みつける。
「イリアナ様、念のため警備の方を呼んでください。嫌な予感がします！」
「あら、貴女の素敵な姿をもう少し見ていようと思ったのに」
冗談とも本気ともつかぬ台詞に、ラーソルバールは苦笑した。
「会を壊したくなかったのですが……申し訳ありません」
「気にしないで……あの子も分かってくれるわ」
イリアナは優しい言葉をかけると、表情を引き締めた。
「レガード！ バスティオ！ 聞こえていたら居たら急いでバルコニーへ！」
良く通る美しい声だった。賑やかな会場にも響き渡り、皆が何事かと静まりかえる。
「悪いけど、あなたの相手をしている場合じゃない……」
ラーソルバールは剣を握り直すと、一瞬で暗殺者との差を詰める。
予期せぬ動きに反応が遅れた暗殺者の剣を瞬時に叩き落とすと、そのまま首筋を柄で強く打ち据え気絶させた。
「何だ、余興か？」
バルコニーの様子を見た招待客の一部が、何事かとざわつき始める。
「イリアナ様、お呼びですか！」
会場に居た警備の者達が駆けつける。
「侵入者です、ここに倒れている男を……」
イリアナが指示を出そうとした瞬間、ラーソルバールが声を上げた。
「来ます！ イリアナ様は急いで室内へ、警備の方はイリアナ様をお願いします。あと、侵入者が室内に入らぬよう……」
ラーソルバールの言葉が終わらぬうちに、バルコニーを風が抜けた。
「……！」
突如、イリアナの背後に何者かが現れた。
「頂いた！」
警備の者たちも反応が追い付かず、剣を抜けていない。その様を嘲笑いながら、侵入者がイリアナに剣を振り下ろす。
刹那。白刃が煌めき、鮮血がほとばしった。
「ぐぁぁ……！」
腕を切りつけられ、侵入者は悲鳴を上げた。
何が起きたのか、理解できぬまま視界に入ったもの。赤いドレスが空気を孕んでふわりと揺れ、そして直後にくるりと回転して、止まった。
「ぐ……」
悶絶するような呻き声がして、黒い塊が倒れた。
「何者だ、小娘！」
切られた腕を押さえつつ、後退する侵入者。やや動揺する素振りを見せたが、即座にそれをかき消すと、剣を握りなおす。
ラーソルバールは相手を睨み付け、周囲の気配を探る。迂闊に動く事はできない。
「あらまあ、私のために三人も？」
やってきた警護に守られて、バルコニーから引き上げながら、とぼけたようにイリアナが笑った。
「いいや……」
侵入者の口許に笑みが浮かぶ。
「五人です……、イリアナ様」
「えっ！」
ラーソルバールの額に滲む汗。その顔に笑みは無かった。
