（一）ギルド③
この後、酒場ではなく落ち着いた食堂を見つけ、夕食となった。小国とはいえ、流石は首都と思える程に食事は洗練されており、味も申し分ない上に価格も安かった。この日感じたのは、ヴァストール王国内に比べ、物価が安いということ。
首都近くに多くの農耕地が見られた事から、農産物が経済を下支えしているのだろうということが分かる。
そして、ディナレスが呆れる程食べた後、一行は宿に戻ってきていた。
この日は全員が一室に集まり、翌日のギルド内での対応について話し合う事にした。酒場前のような事が無いとも限らない。その際には、過度な反応や挑発を避けるよう申し合わせる。但し、仲間の誰かに危害が及ぶ可能性が有れば、実力行使もやむを得ないと決め、解散となった。
翌朝、全員が真偽両方の身分証を持ち、冒険者ギルドを訪れた。
昨日シェラが覗いた時よりは、人数も少なく中は幾分か落ち着いている。
あまり内部を見回すと、新人か田舎者かと思われるので、そのような行動は控えるよう示し合わせている。それでも十代半ばの男女だけで構成された一団は、ギルドでは珍しいようで人目を集めた。
「お見かけしない方々ですが、何かご用でしょうか」
受付前まで来たときに、先に話しかけられた。
「はい。諸事情によりまして……。この書状をギルドの責任者にお渡し頂ければ、お分かり頂けると思います」
受付の女性は怪訝な顔をする。いきなり責任者に取り次げと言われて、はいそうですかと返せるものではない。
「こちらは初めての方ですよね」
「そうですが、そうではありません」
意味が分からず、益々表情を曇らせる。
「多くはお話し出来ないので、これでご理解頂けますか？」
ラーソルバールはこっそりと全員分の認識票をカウンターの上に置く。
「偽造……ではありませんね。確かに本物です……。あ！」
受付の女性が何かを思い出したように声を上げた瞬間だった。
「おい、ガキ共！ ミディートさんを困らせるんじゃねえよ。……ん？」
ミディートとは恐らく受付の女性の名だろう。男は視線をカウンターテーブルの上にやる。
「あ、デットーラさん、違いま……」
「ミディートさんは黙っててくれ。そこに有る認識票、中級以上の実力者が持つもんだ。お前らのようなガキが持つ物じゃねえ。大方偽造品か誰かから盗んだ物だろうさ！ それを置いて出て行きな！」
ミディートの言葉を遮り、男は大声でわめき散らす。
「何だ何だ？」
周囲に居た者達も、何事かと寄ってくる。
もとより騒ぎが好きな喧嘩っ早く、血の気の多い者達が多い場所だけに、ラーソルバールたちはすぐに周囲を取り囲まれた。
「わめけば良いというものではない」
エラゼルがすっと前に進み出る。
「そのような態度では品性を問われるぞ？」
ああ、挑発してますね、エラゼルさん。ラーソルバールは思わず苦笑いした。
「ちょっと……いやだいぶ綺麗な顔してるからって調子に乗るんじゃねえ！」
男は一瞬ためらいを見せたが、衆目を集めている手前、引き下がれない。
「いや、ちょっと待って……」
ラーソルバールが止めようとするが、エラゼルは意に介さない。
「相手が我々の実力を見たいと言っているのだ。十分の一程も見せてやれば納得するだろう？」
あー、だめだ。と、ラーソルバールは頭を押さえた。エラゼルがこうなった時には止められないという事を、ラーソルバールが一番良く知っている。
「十分の一だと？ この俺をなめてるのか？」
ラーソルバールのため息を余所に、エラゼルは不敵に笑う。怒りに狩られた男が、掴みかかった次の瞬間、エラゼルは右肘を男のみぞおちに叩き込むと、そのまま掌底で顎を跳ね上げた。
男は何が起きたかも分からぬまま、仰向けに倒れ、意識を失った。
「すげえ！」
「何だ今の！」
体格差をものともせず、男を一瞬で倒した事で周囲が騒然となる。エラゼルの美貌も相俟って、ギルド内は歓声に包まれた。
