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（四）闇の門①

（四）

「ああ、鬱陶しい！」

　魔法使いと思われる男は、連携する攻撃に怒りを爆発させた。

「ぐぁっ！」

「うっ！」

　その怒りは魔力の波動となって、エラゼルとグランザーさんを弾き飛ばした。

「いつまでも調子に乗るなよ」

　グランザーさんは近くの石造りの家に激突したが、鎧を着ていたのが幸いして軽傷で済んだようで、即座に剣を構えなおすことができた。

　対照的に、エラゼルは弾き飛ばされた勢いで、私のすぐ目の前まで転がってきてしまった。受け身を取りながらだったので、大した怪我はしていない様子だが、途中で手放してしまった剣は、相手との中間の辺りに転がっている。

　受けた衝撃が大きかったようで、エラゼルは立ち上がるのが遅れ、隙ができてしまった。

「死ね！　炎の槍(ファイヤージャベリン)！」

　男は先程と同じく、予備詠唱無しで魔法を発動させた。

　男が差し出した手から炎の槍が何本も発現し、無防備なエラゼルを狙って襲い掛かかる。慌てて私は大きく前へ飛び出してエラゼルの前に立つと、剣を振るい無我夢中で炎を薙ぎ払った。

　魔力制御で身体の補助をしていても、体がきしみ、激痛が走る。元々、魔力制御がろくに出来ない私が、一朝一夕で完璧にできる訳がない。むしろ、正しくできているかさえも怪しいものだった。

　それでも何とかエラゼルに襲い掛かった魔法を、全て消し去る事が出来た。

「お前は何なんだ！　何故、僕の魔法を消せる！」

「剣のおかげ、かな？」

　私の剣は切れ味が凄いわけでも、強力な魔法がかけられているわけでもない。ただ、軽く丈夫に作られ、同じく軽く丈夫になるよう魔法がかけられている。そう、恐ろしく丈夫な剣で、少々魔法がぶつかったところで壊れるような代物ではない。

　ただ、それだけでは魔法を消した理由にはならない。

「ふざけるな！」

　私の答えに憤った男は、グランザーさんを目で牽制した後、私を睨みつける。

「エラゼル、魔法が来る。私から離れて」

　背後で立ち上がるエラゼルに聞こえるように囁く。

「大丈夫だ。幸い、私はラーソルバールの陰だ。魔法が来れば、私が止める」

　私は小さく頷いた。とはいえ、実際には私は先程動いた分で痛みが出ていて、それが消えていない。

　少しだけ時間が欲しい。

「グランザーさん、エラゼルの剣を！」

「分かった」

　グランザーさんはエラゼルの剣を拾いに走る。

　同時に、男の魔力が高まるのを感じた。

「……大いなる力となりて……」

　男が何か詠唱している。詠唱をするという事は、先程よりも規模の大きいものに違いない。制止するために動きたいが、体が動かない。

　その時だった。

「聖なる矢(ホーリーアロー)！」

　私の背後から、エラゼルが魔法を発動させた。相手の魔法に対する牽制を狙ったのだろう。

「がっ！」

　光り輝く一本の矢が、避けそこなった男の右肩に直撃する。とっさに予備詠唱無しで発動させたため、威力も弱く大したダメージは与えられなかったようだが、相手の詠唱の中断には成功した。

　出来た隙を突くように、グランザーさんがエラゼル剣を拾い、男に迫る。

（ここだ！）

　大きく息を吸って、左足で地面を蹴る。私は男から見えないようグランザーさんが居る直線上に入り、距離を詰める。

　その間に、グランザーさんが剣を振るい、男に小さな傷を負わせる。

　グランザーさんが次の攻撃を仕掛けた時だった。

「邪魔をするな！」

　男は左手に持っていた杖でグランザーさんの剣を止めた。そしてニヤリと笑う。

「消えな！」

　男の右手が光り、グランザーさんに向けられる。

　避ける事ができないと分かったグランザーさんは、身構えた。

「させないっ！」

　私はグランザーさんの背後から飛び出し、腕を伸ばして剣を突き出した。