八百万

第一章

8.親睦の話

「今日屋上で食うのか？」

「うん。私の兄が一緒に食べようって」

「アオのお兄さん!?」

「うん。私、双子なんだ」

「マジで!?」

「楽しみーーー!!」

　昼休みが始まって数分。

　アオを先頭に、シロ、ニコ、コユの4人が屋上へ続く階段を上っていた。

　昨日カイに誘われ、アオは友人達を連れて屋上で一緒に食べることにした。

　アオとしては、自分の友達をいつかはカイに紹介したいと思っていた。

　それに、カイの友人も来るようなので、彼らとも仲良くしたいとも思っているが、少し緊張していた。

　気づけば、屋上に出る扉の前に立っていた。

「あたしが通ってた中学って屋上立ち入り禁止だったけど、ここはホントに良いわけ？」

「あっ……確かに。いいのかな？私、前に立ち入っちゃったけど……。……とりあえず、行こう」

　アオは扉を開けた。

　コユの疑問で弱気になったのか、動作がゆっくりだった。

「おっ！来た来た！お～～～～い！」

　聞き覚えのある声がした。

　コンクリート製のゴツゴツした床に、カイ、トウ、ショウが座り、食事をしていた。

「カイ！……あ、こんにちは」

　見知らぬ男子2人に、アオはお辞儀をした。

　するとそれが合図になってか、各々喋り出した。

「あ！トウだ～～♡」

「げっ!なんでニコが………!?」

「えーーーーー!?あれってアオちゃんだよなぁ!?あの美少女って噂の！」

「えっ!?びっ……!?」

「海老？」

「あぁ！あれが俺の妹のアオだ！」

「えーーーーーーー!?って、その右にいんのはコユーーーーーー!?」

「……あー、アンタパシリのショウ」

「そ、それに、左にいんのは、もしかしてあの最強って噂のシロ!?どーーーなってんだーーーー!?」

「トウーーーー!!!」

「お前！やめろ！抱きつくな!!」

　屋上が一気に騒がしくなった。

　シロは訳もわからずこの状況を見ていたが、ついに限界が来た。

「うるせェ!!!一旦黙れテメェらァ!!!!」

　シロの一喝で、場は治まった。

　7人は互いに自己紹介をしたあと、コユが司会になって食べながら話し始めた。

「それじゃあ、今さっきに騒動でいろいろよく解らなかったから、整理していきましょう。まず、ニコとトウの関係性から」

　ニコはトウの隣に座り、幸せそうにしている。

　憂鬱だと言わんばかりの雰囲気で、トウは説明しだした。

「幼馴染みなんだ。俺とニコは」

「へぇ。これはまた偶然ね」

「ラブラブだな～w」

「ぶっ飛ばすぞショウ」

「お前ら付き合ってんのか？」

「付き合ってねぇよ。コイツが一方的なんだよ。こんなにベタベタされていい迷惑だ」

「そんなこと言ってーー！トウ、ニコのこと好きでしょーーー!?」

「全然」

「がーーーーーーーん!!!」

「付き合えこの野郎!!!ニコちゃんが可哀想だろーーーー!!!!」

「俺の気持ちは無視かよ……」

「そういえばショウ、お前コユのこと知ってんのか？」

「え？………あ、あぁ」

　話題がコユとショウの関係に移る。

　ギクリとショウの体が震えた。

「あー、コイツあたしと中学一緒なの」

「へぇ～。コユちゃん、ショウ君と仲良かったの？」

「いや？全然。コイツ中学じゃお調子者っていうか……。なんかスクールカースト上位層の奴らにペコペコしててさぁ。マリたちはパシリに使ってたわ」

「パシリ…………」

「お前そんな小者だったのな」

「う、うるせぇ!!そうやって身を守ってたっつーか……て、ていうか上位層のお前が言うなぁ－－－!!」

「上位層とパシリの関係ってか」

「中学じゃそうだったけど高校じゃそうは行かないぞ!!俺には仲間ができたからな!!」

「俺たちを盾にしてるだけじゃね？」

「お前さてはアオちゃんをパシリにしてるな!?許さねぇぞ!!」

　ショウはすっかり錯乱している。

　ショウのその発言でトウは呆れ、シロは少しショウを睨んだ。

「コユちゃんはそんなことしないよ！」

「そう。もうそういうのはやめたの。マリたちとは縁切ったし」

「え…？」

「とはいえ、アンタには謝らないとね。ごめんね。嫌な思いさせて」

「い……いや、別にいいよもう！ていうかお前にパシリにされたことないぞ俺！なんでお前が謝るんだよ！」

「アンタメチャクチャあたしのこと責め立ててたクセに」

「あ、あれはマリたちの印象が強かったから……！」

「まぁ、もうこの件は終わりで良くね？なっ？コユ、ショウ」

「そうね」

　コユとショウの話題は、カイが間に入って終わらせた。

「そ、そういうことなら、俺からもあるぞ！アオちゃん！シロと仲良いのか!?」

「え？うん」

　今度はシロとアオについての話題になった。

　トウは話を聞きつつも、先程からシロを警戒している。

「コイツが本当にシロなのか？白フードの」

「あぁ。間違いねぇよ」

「………シロ君、有名人なの？」

「俺に聞くなよ」

　シロは気にすることなく食事を続ける。

「………あのー、アオちゃん？その、シロ君って喧嘩強かったりする？」

「うん。強いよ。1人で10人くらい倒しちゃうくらい。私、入学式の日に助けてもらって、それから友達になってくれたんだ。嬉しかったよ」

「あたしも驚いたわ～。まさかあのシロと友達になるなんて。ねぇ？ニコ」

「うん！シロ優しいよー！」

「うるせぇなぁ………」

　シロは居心地が悪そうだ。

「アオが信じられる奴だっただけだ。。今まで俺に近づいてくる奴らは、俺を後ろ盾に使うようなのばっかだったからな。だがあの時はコイツ、自分より俺を優先した」

「誰かが痛い思いをするのを見るのは嫌だったから……」

「お前ちょっとは自分を大事にしろや」

「ごめん……。ところで、シロ君って有名人なの？」

「そりゃぁもう………」

　コユたちは、シロに纏わる噂をアオに教え始めた。

「シロって、中学じゃ裏番だったって話よ」

「1人で同時に20人近く倒したとかな」

「ヤクザとやりあったって噂だぜ」

「へ……へぇ………」

　アオはまじまじとシロを見る。

「そうなの？」

「お前簡単に詐欺に遭いそうだな」

「どういう意味!?」

「アオとシロの友情は解ったけど、やっぱ気になるのはアオとカイよね」

「俺？」

　コユが話題をアオとカイについての関係に移した。

「アオって双子だったのね。カイ普通にイケメンだし、兄妹揃ってモテそう」

　アオの顔が紅潮した。

「まぁな。アオは内気だからさぁ、みんな、よろしく頼むぜ！」

「もちろん」

「いいよ！」

「そうするか」

「俺になんでも言ってくれ！」

「任せろ。俺の初めてのダチだからな」

　5人の中でも、シロは特に強くカイの頼みに応えた。

「みんな………ありがとう」

「よし！今日から俺たち友達だな！楽しく行こうぜ!!」

　カイの言葉に、みんなが頷く。

　7人の親睦が深まった。