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58.かくれんぼの話

「アオ、ありがとう！」

「うん、私で良ければ、いつでも力になるよ」

　多くの生徒が部活動に励む放課後。

　この日アオは、ニコの絵のモデルを頼まれて美術室に来ていた。

　椅子に座って、ニコと向かい合う。

「ニコね、アオのこと描いてみたかったの！」

「そうなの？」

「うん！」

　ニコはいつものように無邪気な笑みを浮かべ、デッサン用の鉛筆を走らせる。

「……………」

　絵のモデルというものは、退屈なものだ。

　何もせず、ただじっとしていなければならない。

　なのでアオは、ニコから怖い話を聞きながら待つことにした。

「ニコちゃん、何か怖い話、ない？」

「怖い話～？」

「うん。体験談でも、知り合いからの話でも、何でも」

「う～ん………あ、あった！」

「そう？聞かせてくれないかな？」

「うん、いいよ！」

　怖い話をするというのに、ニコは変わらず明るい。

　ニコはアオを描きながら、話し始めた。

　ニコのお友達の、ユウちゃんのお話だよ。

　ユウちゃんはね、ひとりかくれんぼに挑戦したの。

　ひとりかくれんぼはね、こっくりさんみたいな降霊術なんだ。

「君の名前はグーね」

　ユウちゃんはまず、茶色いクマのぬいぐるみに名前を付けたの。

「ちょっとごめんね～」

　それでね、ユウちゃんはグーの背中をハサミで切ったんだ。

　中に入ってた綿を全部出して、代わりに自分の爪とお米を入れたの。

　そしてね、切ったところを縫い合わせたの。

「これで完成～」

　その後、ユウちゃんはグーをお風呂に連れて行ったの。

　お風呂にはお水が貯まってるんだ。

　お風呂にグーを沈めるんだけど、その前にこう言うの。

「最初の鬼はユウだから、最初の鬼はユウだから、最初の鬼はユウだから」

　この呪文を唱えないといけないんだって。

　グーちゃんをお風呂に入れた後、ユウちゃんは家の明かりを全部消したの。

　夜だから真っ暗になっちゃった。

　だけど、テレビだけは点けるんだ。

　リモコンで、画面を砂嵐にするの。

　それでね、10秒数えるの。

　数え終わったら、包丁を持ってお風呂に行くんだって。

　それでね、グーを取り出して、また呪文を唱えるの。

「グー見つけた、グー見つけた、グー見つけた」

　その呪文の後に、ユウちゃんはグーを包丁で刺したの。

　ハサミで切ったときは心が痛んだけど、もう平気だったんだって。

　それで、包丁が刺さったグーをまたお風呂に沈めたの。

　その後、ユウちゃんは自分のお部屋に行って、押し入れに隠れたんだ。

　後は、待つだけなんだって。

「楽しみだな～」

　ユウちゃん、楽しかったみたい。

　こうして隠れてる間に、グーに幽霊が憑依して探しに来るの。

　ユウちゃんはお父さんと一人暮らしで、お母さんは離婚して出て行っちゃったんだって。

　お父さんは夜遅くに帰ってくるから、その間寂しいみたい………。

　それで、ユウちゃんはひとりかくれんぼを始めたの。

　ひとりかくれんぼは、2時間以内に終わらせないといけないから、ユウちゃんはとりあえず1時間待ったの。　

「暇～」

　退屈だから始めたのに、ユウちゃん、退屈になっちゃったんだって。

　そうだよね。

　押し入れにいるんだから、外の様子は解らないよ。

　だから、ずっとスマホをいじってたんだって。

「暇つぶしの暇つぶしか～。これが本末転倒ってやつ？」

　でも、スマホの時計を見たら、もうすぐ1時間経ちそうだったんだって。

「そろそろいいかな？」

　ユウちゃんはスマホと、塩水が入ったコップを持って押し入れから出たの。

　ひとりかくれんぼの終わらせ方はこうだよ。

　塩水をちょっとだけ口に入れて、ぬいぐるみを見つけて、コップの塩水、口の中の塩水を順番にかけるの。

　その後、「私の勝ち」って3回言うの。

　それでお終い。

「グー、いるかなぁ？」

　ユウちゃんはリビングに行ったの。

　そしたら、テレビの砂嵐が止まってたんだって。

（あれ？なんで？……もしかして、マズイ？）

　ユウちゃんは焦って、急いでお風呂場に向かったの。

（…………あれ？）

　でも、お風呂にグーはいなかったの。

　包丁も。

（グー、どこ？）

　ユウちゃんはお風呂場を出て、グーを探しに行ったの。

　幽霊が入ってても、小さいぬいぐるみだから、倒せると思ったみたい。

　でも、そうじゃなかったの。

「うわっ!!」

　急に頭に殴られたような衝撃が走って、ユウちゃんは倒れちゃった。

　その時、塩水が入ってたコップも落ちちゃって、割れちゃった。

　頭に当たったのは、お父さんの灰皿だったんだって。

　なんとか立てたみたいだけど、今度は椅子が飛んできて、当たっちゃった。

（ヤバい、これ……。体中痛い……）

　今度はユウちゃん、立てなかったみたい。

　そんなユウちゃんのところに───

「み～つけた」

　包丁を持った、グーが来たんだ。

　ぬいぐるみの表情は変わらないのに、その時のグーは笑ってたって。

　グーはユウちゃんに飛び掛かってきて、ユウちゃんを刺したの。

「うっ!?」

　グーは何回も、ユウちゃんを刺したの。

　こう言いながら。

「グーの勝ちグーの勝ちグーの勝ちいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!」

　それでユウちゃんは、死んじゃったんだ。

「お終い！どうだった？」

「うん………、怖かった」

　とうとう怖い話で死亡者が出た。

　アオは、改めて降霊術の恐ろしさを思い知った。

　しかし、気になる点がある。

　本当なら、この話は死んだ本人しか知らない筈だ。

「………ニコちゃん、ユウちゃんは……」

「ユウちゃんとは今もお友達だよ。今もそこにいるよ」

「えっ……!?」

「あ、できた！」

　ニコはできた絵を、アオに見せた。

　その絵には椅子に座ったアオと、その肩に手を置く見知らぬ少女が描かれていた。

今回登場した怪異

ひとりかくれんぼ

少し前に話題となった、危険な降霊術。やり方を間違えれば………。