八百万

第三章

28.デスゲームの話

「………おや？」

　村山は目を覚ますと、見知らぬ部屋にいた。

　見たところ、倉庫のようだった。

　部屋の中央から右側の壁に、モニターが付けられている。

　左手首に手錠がはめられていて、それが壁に固定されていた。

　向かい側には同じ状態の、スーツ姿の男性が倒れていた。

　見たところ20代くらいだ。

　そして2人の手が届かない丁度間の位置に、拳銃が置かれていた。

「う………うぅ………」

　気がついたようで、男性は顔を上げた。

「ここは………？」

「おや、お目覚めですか？」

「あなたは……？……!?、何だこれ!?」

　男性は左腕に付けられた手錠を見て驚く。

　その時、モニターが点いた。

　そこに、桃色のウサギのお面を付け、黒い長袖のシャツを着た人物が映し出された。

『ヤッホー。お目覚めかな？お二人さん』

　ウサギ面の人物が喋り出した。

　変声機でも使っているのか、ヘリウムガスでも吸ったかのような、妙に高い声だった。

『はじめまして。僕はこのゲームのゲームマスターだよ～♪』

「なっ!?」

「ゲーム…ですか」

『そう。ルールを説明するよ～』

　男性は思わず身構える。

『まずこの部屋は、お二人のどちらかが死なないと脱出できませ～ん』

「な、何だって!?」

『助かるためには～、相手を殺さないとダメです☆とはいえ、今のお二人の状態では相手を殺すこともできませんよね～？というわけで、この部屋の真ん中に、拳銃を置かせていただきました～』

「拳銃!?………ほ、本物!?」

『もちろん本物で～す。ですが今のお二人の状態では取ることができませんよね～？というわけで、今から60分あげますので、話し合ってくださ～い』

「な、何を!?」

『どちらが拳銃を取って殺すかですよ～？馬鹿ですか～？』

　男性の顔が青ざめていく。

『決まったら、殺す方の鎖を解除しま～す。そして、もし60分過ぎても生きているようなら、お二人共死んでもらいま～す☆』

「…………」

『じゃあ、何かあったら呼んでね～☆頑張ってね～☆』

　プツンと音がし、モニターが消えた。

　男性はガクガクと震えていた。

　それとは対照的に、村山はこの状況を受け入れていた。

「60分以内にどちらかが死ななければ、共倒れですか。デスゲームというものですね」

「な、何でそんなに落ち着いてられるんですか!?」

「まぁまぁ落ち着いて。まずは自己紹介といきませんか？私は村山と申します。高校で教師をしております。あなたは？」

「………か、神谷と申します。会社員です」

　神谷の声は緊張で震えていた。　　　　　

　村山は柔らかな表情を作り、神谷と話を始めた。

「もうカウントダウンは始まっているのでしょうね。とりあえず、どちらが銃を取るか、ですね」

「は、はい」

「神谷さん、私に取らせてもらえませんか？」

「えっ!?そんな！待ってくださいよ！僕まだ死にたくありません！」

「選ばれた方の鎖が外れれば、銃を取るだけでなく、この部屋を隅々まで調べることができます。2人とも生きて脱出できるかもしれません。まず、私を解放してください」

「そ、それだったら僕でもいいじゃないですか！今会ったばかりのあなたを信用できるわけないじゃないですか！」

「それはお互い様です。しかしどうか、譲ってくれませんか？」

「嫌ですよ！ていうか、なんでこんな状況なのに笑っていられるんですか!?」

「あなたを落ち着かせるためですよ。そして部屋を調べるには、落ち着いている私の方が適任だと思うんですよ」

「いや、そもそも脱出のための手がかりなんてあるんですか!?あなたに調べさせて、もし手がかりが無かったらどうするんですか!?銃を持ってる方が有利じゃないですか！」

「う～ん。どうしましょうか？私としては、そう言う神谷さんも信用できませんし」

「要は銃を取った方に命を預けるわけでしょう!?僕だってあなたに預けられませんよ！」

　村山は表情を変えずに考えた。

（う～ん。困りましたねぇ。いくら論で勝ろうが、相手が認めない限りは自由に動けませんし……。難しいものですねぇ）

　それから30分が経った。

　村山と神谷は相変わらず、話し合いを続けている。

　そんな2人の様子を、ゲームマスターは監視カメラを通し、暗い部屋から観ていた。

「脱出の手がかりなんて残してるわけねぇだろw馬鹿だなぁw殺さないと脱出できねぇのにw」

　一人椅子に座り、2人を嘲笑う。

「さぁさぁ言い争え！これだから面白ぇwwこういう時ほど人間が出るんだよなぁ！盛り上がる展開頼むぜお二人さんw前回前々回と好評なんだ！このデスゲームは！」

「なるほど。この映像を売って金儲けもできると」

「そういうことwww…………え？」

　突然何者かが、自分の独り言に入ってきたことに気づく。

　ゲームマスターは後ろを振り向いた。

　そこには、赤い狐の仮面を付けた、少し小柄の男が立っていた。

「何だお前!?」

「世間では“赤狐”って呼ばれてるよ」

「赤狐!?………そうか、お前が！」

　ゲームマスターは笑い声を上げ、そして拳銃を取り出し、銃口を赤狐に向けた。

「無駄な抵抗するんじゃねぇぞ赤狐！お前には今からゲームに参加してもらう。今話題の殺人鬼が参戦するんだ！こりゃ高値で売れるぜ！」

　部屋にゲームマスターの下品な笑い声が響き渡った。

　赤狐は黙ったままだった。

「おいどうした？怖じ気づいたか？」

「…………あのさぁ」

「あん？」

「まだ傍観する側でいるつもり？」

「は？」

　赤狐はこっそりナイフを取り出し、素早くゲームマスターの手を切り裂いた。

　拳銃と、切れた指が宙を舞った。

「う……うわぁーーーーーーー!!!!」

　ゲームマスターは椅子から転げ落ち、のたうち回る。

　赤狐は落ちた拳銃を拾って言う。

「お前は外を5人の仲間に見張らせてた。僕は5人共殺してここまで来たんだけど、気づかなかった？こんな拳銃向けるだけで僕を従えられるとでも？」

「て………てめぇ………！」

「どうしたの？立てよ。やろうよデスゲーム。僕と、お前の、殺し合い」

　赤狐は銃口をゲームマスターに向けた。

「ま、待ってくれ！やめてくれ！悪かった！俺が悪かったよ！そうだ！この映像の稼ぎの9割をやる！だから────」

「命をナメるな」

　赤狐は引き金を引いた。

　発射された弾がゲームマスターの顔を、ウサギの面ごと貫いた。

「………2人は別の場所。このパソコンで遠隔操作ができるわけか」

　赤狐はパソコンを使い、村山と神谷の手錠を外し、入り口も開けた。

『あ、あれ!?外れた！』

『扉も開きましたね』

『どうなってるんでしょうか………』

『さぁ？まぁとにかく、ここを出ましょう』

　2人が部屋から出ていくのを、赤狐はカメラ越しに確認した。

（………まさか、村山先生がいるとは。この先生は絶対何かある。……解放してから思ったけど、逃がすべきだったかな……）

　赤狐も少し悩みながら、暗い部屋を出た。

　解放された村山は、途中神谷と別れ、夜道を歩いていた。

「……フフッ。何があったのかは知りませんが、私はあそこで死ぬ運命ではなかったのですね！」

　村山は高らかに笑った。

「どうやら神でさえ、私のあなたへの愛を認めているようです！ねぇ？アオさん！………私、もう我慢できないかもしれません！」

　村山はアオに対し、ある決心をした。

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