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動機、そして……

「……どうして、俊哉を殺したの？　あんたあんなに狙ってたのに」

「彼が、私のものにならないからよ」

　留美の言葉に、タカと美紀は呆気にとられる。

「どういう意味だ！」

「私は今まで、寄ってくる男はもちろん、私からアプローチした男も全て手に入れてきた。でも、彼だけはどれだけアピールしても私に靡く気配さえなかった」

「それに何の関係が……」

「この私が、たった一人の男を落とせないなんてこと、あってはならないのよ。ましてや相手は冴えない男。そんなことを認めるわけにはいかないの」

　留美の言っていることが、タカや美紀だけではなく、その場にいた式たち全員が理解できなかった。

「お前、本気で言ってるのか？」

　信じられないものを見るような目でタカが言う。

「当たり前でしょ。あ、でも安心して。私彼女持ちには興味ないから。彼女持ちを落とすのはわけないけど、迫られたら今いる恋人を裏切るような奴は信用できないし。今回は片思いの男を落とそうとしたけど、こんなに手間取るなんて……」

「ふざけたこと言わないで！」

　あまりの言葉に、美紀が叫んだ。

「そんな、そんなくだらない理由で俊哉が死ななければならなかったの！？」

「くだらないって何よ！　私にとっては耐え難い苦痛なのよ！」

「もういいですよ！」

　二人のやり取りを見ていた式が止める。

「美紀さん、そんな戯言聞く必要ありません。直ちに連行するべきです」

「え、ええ……」

「畠山さん、お願いします」

「はい」

　薫が留美を連れてパトカーへ乗る。

「あ、畠山さん一つ聞きたいことがあるんですけど」

「なんですか？」

「どうしてここに来たんですか？」

　突然の式の言葉に、一瞬固まる薫。

「どういう意味ですか？」

「だってここって県外ですよ。畠山さんの担当外ですよね。なのになんで来たのかなって」

「ああ、それは園田警部に頼まれたからですよ」

「いや、警察に通報したのは榊さんだったはずです」

「そうでしたっけ。私勘違いしてました」

　えへへ、と照れる薫。

「では犯人を連れて行きますね」

「あ、ちょ……」

　式の言葉を聞かず、パトカーは発進した。

「……」

「どうかしましたか、式くん」

「いや、何でもないよ。ただ単にいろいろと疲れただけ」

　式の心中を察してか、特に何も尋ねなかった。

「式くん、この後事情聴取があるみたいだ。一緒に来てくれるか」

「わかりました」

「あ、あの……」

　警察署へ向かおうとしていた式たちに、美紀とタカが声をかける。

「私たちも行くんですよね」

「ええ、お手数をおかけします」

「……どうしてこんなことになってしまったんでしょうか」

　数分前までは四人で楽しく遊んでいたのに、今ではたった二人になってしまった。

　タカも美紀もこの現実を受け止めるには時間がかかるだろう。

「つらいことですが、残された人にできるのは被害者をいつまでも忘れないことです。それは友人であるあなたたちにしか出来ません」

「……そうだな。あいつの分も俺たちは生きていかなきゃな」

「では行きましょうか」

　全員で警察署へと向かった。

　事情聴取が終わる頃には、既に空が暗くなりかけていた。

「こんなに時間がかかってしまったのか」

「今から帰るとなると、夜遅くなりそうですね」

「まあ仕方ない。なるべく早く帰ろう。帰りは僕が運転するんだったな」

　いろいろあったからか、式と隼人以外の三人は既に車の中で眠っていた。

「式くんも、眠かったら寝てていいぞ」

「いえ、いいですよ。あんなことがあったら目が覚めてしまいましたし」

「そうか。事件に慣れた君でもそんなことがあるんだな」

「慣れたくないですよ」

　しばらく車で走った後、隼人が切り出す。

「そろそろ休憩するか。この後すぐにパーキングエリアがあったはずだ」

「そうですね。皆を起こしますか？」

「お手洗いに行きたい人もいるかもしれないし、そうした方がいいな」

　PAについた式たちは、女性陣を起こして休憩をとることにした。

「じゃあ俺もちょっとお手洗いに……」

　トイレに入ると、個室が一つを除いて全て埋まっていた。

　しかし利用者がいるというわけではなく、どうやら故障中のようだ。

「ほとんど故障中か。幸い一つだけ空いてたけど」

　式は空いていた個室に入ろうとした。

　その時。

　彼は信じがたいものを目にする。

「えっ……」

　それは、便器に座った状態で胸を刺されている男の死体だった。

事件が終わったらまた事件！

次回から新しい事件です。