遅刻魔男子に私の恋のダイヤは乱れっぱなしです

青春１８切符編②

第55話：湯気と水着と視線と動揺

（迂闊視点）

温泉プールの湯気が、朝の光に溶けていた。

肌にまとわりつくようなぬるめの水温。

俺は足を沈めながら、ぼんやりと澪のことを考えていた。

昨日の謝罪──ちゃんと届いたのか。

彼女の心に、ほんの少しでも触れられたのか。

「迂闊、どこ見てんの？」

のぞみの声が、すぐ横から聞こえた。

振り向いた瞬間、俺の脳が一瞬フリーズした。

のぞみ──

黒髪ロングをハーフアップにまとめて、ゆる巻きが湯気の中でふわっと揺れてる。

水着は淡いピンクのビキニ。胸元にフリルがついてて、可愛さ全開。

でも、ボトムはショートパンツ風で、ちょっとだけ照れ隠し。

小柄でスレンダーな体型に、フリルの柔らかさが絶妙にマッチしてる。

「どう……この水着、似合う？」

のぞみがツンとした顔で、でも目だけはこっちを見てくる。

「……ああ、似合ってるんじゃないか」

俺は顔をそらしながら、なんとか答えた。

「ふーん」

のぞみは満足げに鼻を鳴らす。

その仕草が、またちょっと可愛くて、俺はさらに目を逸らした。

「おやおや、迂闊くん。顔が赤いですね」

北斗がニヤニヤしながら茶化してくる。

「うるさい」

俺は短く返した。

「んんー、んっん、んんん〜！」

（訳:浮き輪持ってきたよ〜！）

ひよりがポッキー語で話しながら、黄緑色のワンピース水着姿で登場。

茶髪ロングをゆるく三つ編みにして、後れ毛が頬にかかってる。

その姿は、まるで“癒し系マスコット”だった。

「僕、実はクロールの速さには自信があるんですよ」

北斗が謎の自信を見せながらストレッチを始める。

「僕も泳げますけど、今日は浮かぶだけでいいです……」

るいはマイペースに、浮き輪を抱えてプールサイドに腰を下ろす。

「え〜！？私、スイミングキャップとか絶対かぶらないから」

のぞみがツンとした顔で言う。

それからしばらくして、プールの端で、俺が水を拭っていると──

「……あ、あのさ」

のぞみが正面から俺のほうをじろじろと見ている。

「ん？どうした？」

「えっと……その……ちょっと……あれ……」

のぞみが言葉を探している。珍しく、片言だ。

「……背中に、なんか……虫？いや、蚊……かも……かも……かもね……」

のぞみが急に言い出す。

「蚊？こんな湯気の中に？」

「ちょっとそのままにしてて！」

のぞみがぐっと近づいてくる。

俺が動かずにいると、のぞみは正面から俺の背中に手を伸ばし……、

気づけば、のぞみの手が俺の背に添えられ、体がふわっと近づいて──

一瞬、俺の胸に抱かれるような形になっていた。

「……っ」

のぞみの動きが一瞬止まる。

顔が俺の肩に近づいていて、息がかすかに触れた気がした。

「……あ、だいじょぶ。蚊は……気のせいだったみたい」

のぞみが急に離れて、ツンとした顔に戻る。

でも、耳まで赤くなってるように見えた。

「なんだよ、びっくりした」

「べ、べつに。確認しただけだから！」

のぞみはそっけなく言いながら、今度は俺の腕をじっと見てくる。

「……あれ、迂闊。腕、なんか……ちょっと……かすってるかも？」

また片言。しかも、目が泳いでる。

「え？いや、特に……」

「ちょっと見せて！」

のぞみは真剣な顔で、俺の二の腕に指を添える。

その指先は、ほんの少しだけ長く留まっていた気がする。

でも俺は、いまののぞみ、なんか挙動不審だなと、そう思った。

それから、俺たちはプールで遊び始めた。

ひよりとるいは浮き輪でぷかぷか浮かびながら──

「水中じゃんけんしない？」とるいが提案。

「負けたら顔に水かける罰ゲームな」

そんな俺の誘いに北斗が乗っかる。

「罰ゲームは迂闊にだけ適用で」

のぞみが勝手にルール追加。

「なんで俺だけ！？」

俺が抗議する間もなく、じゃんけん開始。

結果──俺、全敗。

「はい、罰ゲーム！」

のぞみが容赦なく水をかけてくる。

「ちょ、冷たい冷たい！」

みんなの笑い声が響く。

そのとき──

「きらら、さつき、こっちこっち〜！」

どこからか他の女子の声が響いた。

振り返ると、見覚えのある三人組が温泉プールに入ってくる。

澪とさつき。そして……温泉にいた後もう一人の小柄な娘はきららっていうのか──全員水着姿。

俺以外のメンバーは、彼女たちと面識がない。

でも俺は──澪だけは、知ってる。

まず目に入ったのは、ひときわ明るい声の金髪女子・きらら──

金髪ゆるふわロングをサイドポニーにまとめて、白いリボンで結んでる。

水着はミントグリーン×白のドット柄。オフショルダー風のビキニに、スカート風のボトム。

明るくて天然な雰囲気が、視覚的にも炸裂してる。

初対面だけど、なんか“きらら”って名前が似合いすぎてて、俺は逆に納得した。

次に、長身の黒髪女子はさつき──

黒髪ミディアムを高めのポニーテールにして、前髪は軽く流してる。

ネイビー×オレンジのスポーティーなハイネックビキニに、ハイウエストのボトム。

高身長で引き締まったボディに、アスリート系の水着が映えすぎてて、なんかもう“姐御感”がすごい。

初対面だけど、絶対に逆らえないタイプだと俺の本能が察知した。

そして──澪──

藍色のゆるふわショートヘアーが、湯気の中でふわっと揺れてる。

水着はアイスブルー×白のグラデーション。ホルターネック風のワンピースタイプ。

前面は清楚なのに、背中が大胆に開いていて、横からのラインでバストが自然に強調されてる。

澪のスタイルは、隠そうとしても隠しきれない。

澪はまだ何も言ってないのに、俺の理性はもう限界を迎えそうだった。

「……っ！」

鼻血が出た。マジで出た。

「はあ！？なに知らない女の水着にうつつを抜かして鼻血出してんのよ！この、バカ迂闊！」

のぞみが怒りの表情で、俺の股間を──

バカ！！

「ぐふっ！！」

蹴られた。

「まあまあ、のぞみさん、その辺で……」

北斗が慌てて止めに入る。

俺はよろめきながら、澪の方へ視線を向ける。

「澪……」

澪は、俺の視線に気づいたのか、少しだけ顔を向けて──

「……おはよう」

「おはよう」

「ごめんね、私たち、もう上がるね。またね」

「え？あ、うん」

それだけ。

ほんと、片言みたいな挨拶。

一瞬しか目も合わせていない。

それから、澪はきららとさつき二人と温水プールを後にした。

「え、迂闊？さっきの女性……やっぱり知り合いだったの？」

のぞみが怪訝そうに俺を見る。

「……ああ、ちょっとだけ」

俺の声は、まるで魂が抜けたみたいに、湯気の中へ静かに溶けていった。

次回予告

誰かの沈黙が、誰かの記憶を揺らす。

言葉にならない問いが、胸に突き刺さる。

“期待”の意味が、少しだけ重くなる午後。

次回、「怒りと祈りの交差点」

そして、冬の駅前で──視線が交差する。