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10-俺の名は。

「マスター、おはようございます」

　重たいまぶたをどうにか持ち上げると、視界に黒髪の女性が入った。

　……誰だっけ。いや、すぐに思い出した。レイだ。

「……おはよう」

　昔と同じように、なんとなく彼女の顔に手を伸ばして触れた。たぶん、前にもこんなことがあった気がする。

「お身体の調子はどうですか？」

「んー、大丈夫。……俺、なんで倒れてたんだっけ？」

　正直、そこがすっぽり抜けてる。

「レオンの封印を解いた時に、そのまま……」

「あー、そうだったな」

　あいつの封印を『全解乃誓』で解除したんだった。

「で、次は……あのフェリスとかいう女の封印か？」

　ゆっくりと体を起こしながら、いつの間にか背が低くなっていたレイに聞く。

「そうですね。ぜひ、よろしくお願いします」

　立ち上がった彼女は、俺とほとんど同じくらいの背丈になっていた。

「……彼らは何処に？」

　周囲にレオンの姿も、フェリスの姿も無かった。

「家の中に入られましたね。マスターもお疲れですし、待つのが良いと思います」

　レイの言う通りだ。俺の身体は少し怠さを感じている。

「もし良ければ、また少し眠りますか？」

　彼女は再び地べたに座り、自らの太腿を手で叩いた。

「無しじゃないな。

　でも、別に膝枕は要らない……」

「遠慮しないでください」

　いや、遠慮しないでって言われてもなぁ。

「それとも、その外見はお嫌いですか？」

　彼女は黒髪を揺らしながら、綺麗な黒い瞳で俺を下から覗き込んできた。

「……何かに影響されたか？」

　思わず首を傾げるほどに、彼女の様子が普段と違う。

「いつも通りですよ。……嫌、ですか？」

「……俺は嫌じゃないけど、俺が起きるまで動けないぞ？」

「どうせスライムですから、あまり気になさらずに」

　そうだった。こんなに綺麗な姿をしていても、中身はスライムなんだよな。

「わかったよ」

　レイの隣に座って、俺は身体を横に倒した。

「では、ゆっくりお休みください。時が来たら起こしますね」

　彼女の膝の上から、下から見えた彼女の表情は、とても柔らかかった。

「必要な時に起こしてくれ」

　その表情を見た瞬間、俺は安心しきって力を抜いた。無意識のうちにまとっていた力がすっと抜けて、意識が暗闇に落ちていく──

　──「マスター、起きてください」

　どれくらい眠ってたのかはわからない。

　目を開けて視線をゆるりと動かすと、レオンとフェリスが俺の目の前に立っているのがわかった。

「……フェリスの、封印を解けば良いんだよな？」

　少し寝惚けた声になってしまったが、やるべき事は明確に理解している。

「はい、よろしくお願いします」

　レイの声を聞いて、俺はゆっくりと立ち上がった。

「よろしくお願いいたします」

　フェリスが丁寧に頭を下げた。動作の一つひとつがやたらと綺麗で、どこか気品があった。

「全解」

　右手を彼女に向けて『全解乃誓』を発動する。

　休んで軽くなったはずの身体に、またずしんとした重さが戻ってきた。

　そしてフェリスの背中から、六枚の翼が広がった。まさに“天使”って感じの姿だった。

　彼女は俺の方へと手を伸ばし、その指先がふれるより先に、体がふわっと軽くなるのを感じた。

　これはフェリスの能力なのだろう。

「ありがとうございます。

　私に刻まれた封印の、その全てが解かれました」

　彼女は羽ばたくように六枚の翼を広げながら、また深々と頭を下げた。

「いや、こちらこそありがとう。

　身体がだいぶ楽になったよ」

「これくらいはさせてください。私とレオンの礼です。……もちろん、これで足りるとは思ってませんが」

　礼とか言われても、別に何かを求めてたわけじゃない。もしかしたら、レイに何か考えがあるかもしれないが──

　と、思ってたら、レオンが片膝をついて、頭を垂れた。

「キング。俺はあんたをキングとして認める。礼になるかはわかんねえが、もし良かったら、俺の剣をあんたに捧げたい」

　なんか急に重い話を持ち出してきた。

「素性のわからない相手に剣を捧げるのは、良くないと思うがな」

　俺は間接的に否定をした。冷静になって考えて欲しい。

　忠誠を誓うほど、俺に価値があるとは思えない。過去の記憶すらないからな。

「マスターは、キングであるべきだと思います」

　すると、隣で地べたに座ったままのレイは、レオンの言葉をしっかりはっきりした口調で肯定した。

　え、レイもそんなことを思っていたのか？

「私も、あなた様をキングとお呼びすることに、何の疑問もありません。

　あの封印を解ける方が、他にいらっしゃるとは思えませんので」

　フェリスも、やけに自然に受け入れてる。

　この感じ……俺が寝てる間に何か話したっぽいな。

「ただ……キングとして敬愛するにしても、そろそろ“名前”を決めた方がよろしいのでは？」

　急にそんな話を振ってきたフェリスは、まるで聖母のような表情で俺を見ていた。

　確かに名前が欲しい、とは俺も思っている。

　マスターやキングと呼ばれ続けるのは、まるで俺が"俺"である必要がないような、そんな錯覚を受けるからだ。

「名前……ねぇ」

　でも、だからって簡単に決められるもんじゃない。

「“シン”が良いと思います」

　フェリスがぽつりと言った。

　たしか前にも、彼女はその名前を口にしてた気がする。

　でも気になったのはそこじゃない。隣でレイが驚いたように立ち上がったことだった。

　戸惑ってるというか、何かを飲み込めずにいるような表情で、フェリスをじっと見ていた。

「どうですか？」

　フェリスはレイの反応をわざと無視して、俺に決断を迫ってきた。

「……なんでその名前なんだ？」

　前も、そして今回も口にされてしまったら、何か意味があると思うのは当然だろう。

「あなた様に一番似合う名前だと思ったまでです。

　……天使の直感だと思ってください」

　フェリスは最初に接触した時に、レイの本名を看破していた。

　彼女がそのような能力を持っているのは知っている。

　……つまり、俺の昔の名は"シン"だったってことか？

　色々と頭を巡らせた。

　俺が"シン"という名を名乗るべきかどうか。

　それを名乗ったことによる利点はあるのか。

　逆に言えば、何か不利益を被ることがあるのか。

　利点はない。ただの名前だし。

　不利益も……今のところはない。ただの名前だからな。

「わかった。俺はこれからシンと名乗ることにするよ。

　俺の名はシン・エルヴァディア。……どうだろうか？」

　あれ……エルヴァディアって単語は何処から出てきたんだ？

　勝手に、まるで当たり前のように、俺の口をついて出た言葉は、何も違和感を感じさせなかった。

　レイの方を見ると、口をパクパクさせていた。

「エルヴァディアって知ってる？」

「……あ、いえ……その……」

　レイに訊ねると、彼女はわかりやすく挙動不審になった。この様子は答えてくれなさそうだな。

　更に問い詰めるのは可哀想だ。

「フェリス、レオン。俺の名をどう思う？」

　だから、目の前の天使と悪魔に問い掛けた。

「良いと思うぜ。

　んじゃあ、俺にもその『エルヴァディア』って名前をくれよ」

「えっ？」

　レオンの言葉に、俺は思わず聞き返していた。

「王の騎士になるんだから、それくらいあったって良いだろ？」

「でしたら、レオンの妻である私は、強制的に『エルヴァディア』の性を名乗ることになりますね」

　レオンとフェリスは勝手に盛り上がっていた。

「いやいやいや、何の由来かもわからない性を名乗るつもりなのか？」

　俺はその盛り上がりに、敢えて冷水を浴びせる。

「フェリスが良いと思ってんなら、俺は異論ねえよ」

「私はその名の響きが好きですよ。綺麗ですし」

　名前って、そんな簡単に決めて良いものじゃないだろ。

　……そもそも、エルヴァディアって性を彼らに名乗らせるには、どうしたら良いんだ？

　彼らが自称しているだけでは、恐らく意味が無いだろうし。

「……マスター、儀式を行ってください」

　レイはボソリと言った。

「えっ？」

「名付けの儀式です」

「いや、そのやり方を知らない」

「……まあ、そうですよね」

　彼女は遠い目をしていた。

　何もかもやり方がわからなくて、本当に申し訳ない……

「私が儀式用の陣を描きます。それを使ってください」

「……わかった」

　俺にはレイの気持ちがわからなかった。

　さっきまで挙動不審だったのに、今はその名前の為に協力しようとしている。

　その感情が変化した理由を、俺は察することができなかった。

　個別情報一覧《ステータス》

　名前《ネーム》：シン・エルヴァディア

　種族《レイス》：？？？

　能力《アビリティ》

　・直感《センス》：Lv.MAX

　・個別情報一覧《ステータス》

　・創造《クリエイト》：Lv.MAX

　・暗視《ナイトビジョン》：Lv.MAX

　・解析眼《アナリシス》：Lv.MAX

　・火魔法《ファイアマジック》：Lv.MAX

　・雷魔法《ライトニングマジック》：Lv.MAX

　・全解乃誓《オールリベレートオース》：Lv.ERROR

　技術《スキル》

　・格闘術《マーシャルアーツ》：Lv.MAX