第四章 いちかが見た夢
夜の静けさが、陸の新しい家を包んでいた。
柔らかな月明かりが窓から差し込み、いちかの毛並みを銀色に染めている。
いちかは、深い眠りの中だった。
小さな胸が上下に揺れ、夢の中で何かを追いかけているように、前足がそっと動いた。
＊＊＊
夢の世界のいちかは、まるで別の生き物のように大きくて力強かった。
広大な草原を駆け抜け、風を切って走るその姿は、自由そのもの。
空には光る蝶が舞い、彼女はそれを追いかけながら、嬉しそうに吠えていた。
だが、ただの夢ではなかった。
その夢の中で、いちかは不思議な力を手に入れていた。
体中から柔らかな光が溢れ、触れるものすべてに癒しを与える力——。
草花は一瞬で咲き誇り、小川の水は澄み渡り、病んだ小鳥が元気に飛び立った。
いちかが一歩踏み出すごとに、周囲の景色は鮮やかさを増し、まるで魔法のように世界が変わっていった。
＊＊＊
一方、現実の世界では、陸がふと目を覚ました。
隣でいちかの呼吸が乱れているのに気づき、そっと体を撫でる。
「大丈夫か、いちか……？」
いちかは一瞬、目をぱちりと開けて、陸をじっと見つめた。
その目はまるで、夢の中の輝きを宿しているかのようだった。
＊＊＊
次の日、陸はいつも以上にいちかと過ごす時間を大切にした。
散歩中、いちかは普段よりも元気に走り回り、まるで何かを伝えようとしているかのようだった。
陸は不思議に思いながらも、ただその純粋な姿に心を癒されていた。
＊＊＊
その夜、楓が再び訪ねてきた。
「ねえ、聞いてほしいことがあるの」
楓は真剣な顔で話し始めた。
「研究所で、新しい治療法の実験がうまくいったの。
それが、アレルギーを根本的に減らせる可能性があるって」
陸の胸に、希望の光が差し込んだ。
「いちかの夢は、きっと何かの兆しなんだ……」
そう思うと、陸の心は未来への期待で満たされていった。
＊＊＊
その夜、陸は眠れずにベッドの上でじっと天井を見つめていた。
いちかの夢の話と楓の言葉が、頭の中でぐるぐると回る。
“もし本当に新しい治療法があるのなら……”
“いちかの不思議な力も、何か意味があるのかもしれない”
そんな思いが、彼の胸を熱くする。
翌朝、いつもより少し早く起きたいちかを連れて、陸は再び散歩に出た。
朝の空気は澄み、草の香りが鼻をくすぐる。
歩きながら、陸はいちかの様子をじっと観察した。
普段は慎重に足を運ぶいちかが、今日はまるで何かに導かれるように、まっすぐ前を見て歩いている。
その先には、小さな丘があった。
いちかはそこで立ち止まり、見上げるように空を見つめた。
すると、薄い霧の中から、柔らかな光が差し込んできた。
まるで、いちかの夢の世界が現実に現れたかのようだった。
陸は思わず息を呑む。
「いちか……君は、何を見ているんだ？」
いちかはゆっくりとこちらに振り返り、少しだけ尻尾を振った。
その瞳には、確かな決意が宿っていた。
＊＊＊
その日、陸は研究所に向かい、楓と落ち合った。
実験室の中で楓が手渡したのは、小さな試験管と新しいデータだった。
「これが新しい治療法の原理。アレルゲンに対する体の過剰反応を抑え、免疫のバランスを整えるんだ」
陸は真剣に説明を聞きながら、心の中で誓った。
“自分だけじゃない、いちかも、楓も、みんなでこの壁を乗り越えたい”
研究所の窓から見える青空は、どこまでも広くて澄んでいた。
＊＊＊
夜、家に帰るといちかがいつものように玄関まで走って迎えてくれた。
その瞬間、陸は心の中で強くつぶやいた。
「ありがとう、いちか。君がいるから、僕は強くなれる」
いちかはその言葉を理解しているかのように、彼の足元で優しく鼻を鳴らした。
窓の外では、静かな星空が広がっていた。
その星の光が、まるで新たな未来を祝福しているように、キラキラと輝いていた。
