第十六骨 砂骨
何が起こったのかわからないまま、武骨との戦いが終わっていた。
足元でバラバラになった武骨は、これでもか、というばかりに解体されている。
骨と骨の繋ぎ目が綺麗に外れていた。
自分の骨を外そうとしても、まったく外れなかったのにどうやって、武骨の骨を外したんだろうか。
頭蓋が真っ白になってからの記憶がなく、見当もつかない。
（そうだっ、女骨は大丈夫なのかっ）
俺を庇って背骨を折られた女骨に、駆け寄ろうとして蹴躓く。
右脚の大腿骨を折られていたのを忘れていた。
這い寄るように女骨の元へ行くと、ぐったりと倒れたまま、ほとんど動いていない。
前回の戦いで、頭蓋骨や心臓部だけではなく、背骨を砕かれても活動を停止することがわかっていた。
このままだと女骨は砂化してしまう。
その前に武骨が砂化すればいいのだが、一つ問題があった。
記憶はないが、今回、武骨を倒したのは俺のはずだ。
だとしたら、回復や強化は、女骨はできないかもしれない。
それは、女骨の消滅を意味している。
おそらく、俺たちは生前の知り合いで、お互いに大切な人だったのだろう。
だから、女骨は命がけで俺を守ってくれたし、俺も女骨がやられるのを見て、頭蓋が真っ白になった。
一瞬だけ浮かんだ母娘の姿は、女骨が人間だった時のものなのか。
（……あっ）
バラバラになっていた武骨の砂化が始まった。
予想通り、俺のほうに骨砂が纏わり付く。
（このままではまずいっ）
折れた右脚大腿骨 に入り込む骨砂を手で掴む。
それを女骨の砕けた背骨に塗りたくる。
（頼むっ、助かってくれっ）
これで回復が始まらなければ、どうしようもない。
自分の大腿骨につく砂骨を何度も何度も、女骨の背骨に移動させる。
動かなかった女骨が、ピクッと反応した。
粉々だった背骨の胸椎が、ゆっくりと回復している。
（……よかった。今度は間に合った）
記憶がないのに、そう思ったことに驚いた。
そうか、前は間に合わなかったのか。
胸骨のあたりが熱くなる。
骨の身体になって、無くしたはずの記憶や痛みは、骨のどこかにまだ残っているのだ。
武骨の砂骨がなくなり、回復が終わる。
しかし、女骨の背骨にはまだヒビ割れが残っていた。
自分の右脚大腿骨にも同じようにヒビが入っている。
二人で回復を分け合うことができたが、どちらも完全には回復できず、骨強化もできなかった。
骨砂を分けて与えることは、自分が回復するより、消耗が激しいのかもしれない。
（……あとは追加骨か）
武骨が砂化したあたりに、いつものように崩れずに残った骨があった。
背骨の中心部である12個の胸椎だ。
前回手に入れた5個の腰椎の上に繋げることが出来た。
やはり、手に入る骨は、ランダムではなく、順番が決まっているのだろう。
そして、今回、武骨が残したものは、それだけではなかった。
上腕骨と上腕骨を鎖で繋げた骨ヌンチャクが、崩れることなく残っている。
俺達を苦しめた強力な武器を手に入れた。
【骨骨メモ】
日付 ４日目
骨強化 ２回
追加骨 仙骨１ 牛角骨１ 腰椎５ 胸椎１２
総合骨数 ２３５骨
武器 骨ヌンチャク
現在の骨強度 脆弱と貧弱の間
負傷箇所 右脚大腿骨 亀裂骨折
仲骨 女骨
日付 ２日目
骨強化 １回
追加骨 仙骨１
総合骨数 ２０７骨
現在の骨強度 貧弱貧弱
負傷箇所 背骨胸椎 亀裂骨折
