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三十五話「何となく分かってたので」

　その日は一人で帰っていた。

　春はあの後照れくさかったのか、習い事があるとのことで先に帰途を急いでいる。あれから和音に仕掛けられてもいないし、その静けさも不気味だが心配無いだろう。

　なぜって？

　ドン引くほど俺がエキサイトしてみせたから！

　ただ和音さん、美少女だからな。もっと仲良くなりたかって、いずれはガールフレ……は無いな。

　あれだけ春に意地悪してた女だ。

　仲良くする必要はない。

　俺は……………俺は…………！

　だめだ、マセガキ全開だ。女の子と仲良しに成りたいという煩悩しかない。

　ごめん、母さん、父さん。

　俺たぶん数年後には出家してます。

「へー、これがねえ」

「でも可愛いじゃん」

「良いね、良いね！」

　何やら昂ぶった男(サル)の鳴き声がする。

　声の高さからして小中学生辺りか。喜悦の滲んだ声色は下卑ていて、まるで俺の心の声にそっくりだっ………認めるものか！！

　俺はそんなキモい声してない。

　もっとエモいこと考えてる。

　映画『リメン○ー・ミー』を観たときなんか、感動が尾を引きすぎて一週間、友達と遊んでる今の自分に泣いちゃうときある。

　曇りなき眼で見定めてたら涙で曇っちゃうんだもん。

　エモい。

　それはさておき。

　男たちの声は少しばかり騒々しい。

　声のする方は公園だった。

　遊具の端で、三人の学ラン――中学生か――が背を向けている。

　俺に背中を向けるとは……不用心なヤツめ。

　彼らの目線は下にあった。

　何かを囲って楽しんでいる様子だった。

　可愛い、これ、の片言隻句と注視を集める『小さい物』から察するに、リスか猫か小動物を包囲して観察しているのかもしれない。

　どちらにしても、俺に関係ないか。

　その可愛いものが少し気になるが、俺は帰って夕方放送のアニメ視聴のために帰る。

　そうしようとした。

「――んでさ。俺らと遊ばね？」

「琴凪春ちゃん、だっけ？」

　俺は足を止めて固まる。

　なに？琴凪…………春ちゃん、だって？

　彼らに悟られないように公園へと入り、回り込んで彼らの隙間から覗く。

　そこに、春はいた。

　顔面蒼白にして、見上げたまま萎縮している。

　おいおいおい。

　これってもしかして、和音さんに続いて今度は中学生って……近い将来、変なおじさんに囲まれるんじゃないか、春！？

　いや、そうじゃなくて。

　どうして絡まれているんだろう。

　中学生の友達がいたとは聞いていない。

　要するに…………ナンパか。

「おーい、春さんやい！」

「えっ、ゆ、ユウくん？」

「探したんだぞ、コンニャロ。学校に俺を置き忘れて帰るとは……いくらランドセルに入らないからって酷いじゃないかっ☆」

「ユウくん、わ、私は大丈夫だから…………逃げて」

「逃げ？」

　春が俺に警告を飛ばした。

　逃げる――そう促すのはこの場が危険だからだ。

　ただの公園だぞ。

　それが危険なわけがない。もし危ないのだとするなら、それは公園内にある人や道具だ。

　人畜無害な春。

　健全な変態の俺。

　あとは……………。

　俺と中学生の視線が噛み合う。

　一目惚れの瞬間だった(冗談)。

「もしかして君が雄志クン？」

「違います。俺は雄↑志クンであって、雄↓志クンではありません」

「う、ウゼェ」

　中学生に顔をしかめられた。

　まあ、でしょうね。…………いや、待て、俺はこの中学生とは面識が無い。両親と琴凪家、あとはクラスメイトの関わりだけだ。

　しかし、彼らは知っている…………俺を。

　ただ、まず名前で本人かを訊ねてきた。

　それはつまり、顔は知らないが名前を耳にしているのだ。

　では、それは誰から？…………嫌な予感がするなあ。

「へえ、このクソが和(・)音(・)の言ってたやつか」

　あ〜、やっぱりぃ。

　恨み買ったばかりだから、すぐわかった。

「手間が省けたじゃん」

「手間？」

「和音がさ、お世話になったから礼がしたいってよ」

　ふむ。

　和音さんからのお礼、ね。

　なるほど。

　………あー、やっぱりぃ…………。

アクセスして頂き、誠に有り難うございます。

次回、回想編は最終回です。

ちなみに、『リメン○ー・ミー』観たあと一週間泣き続けてたのは私じゃ無いですからね。……………本当ですよ？？

次回も宜しくお願い致します。