人狼発情記

境目

　その女の語気に、全くの敵意も害意も含まれていなかった。

　人狼？　こいつは流暢(りゅうちょう)な日本語ではっきりそう言った。

　だとすれば、あのおとぎ話で出てくる、人を食べるような化け物って事じゃないのか？

　聞き出そうと思ったが――

「ふ、風呂……ロボ？」

　おれの口から洩れたのは、そんな間抜けな言葉だった。指先が震えている。

　怖くて、怖くて、聞きたい事とは全く別の言葉が自然に出たらしい。

「多分、想像している単語とは違う、かな？　まぁ風呂でもロボでも好きなように呼ぶといい」

　苦笑する女。その表情すら、どこか絵画のよう。

「あ、あんたは一体」

「誰なのかは言った。とすると、知りたいのは素性、かな？」

「いや、人狼とか言われても……」

　違う。おれにはわかっていた。コイツが人間じゃない事くらい。

「いわゆる狼男だが、男ではないので人狼と言っているだけだが……ふむ。確かに今の姿はどこもオオカミらしくない、かな。しかし、自分は純血種ではないからな。満月の夜にしか獣人の姿にはなれないのだ」

　まだ。まだこの段階なら人間だと、一言言ってくれれば、人間だと言い張れる。

　日常に戻れる。

「そうだ。尻尾ならあるぞ」

　女は尻を向けると、カチャカチャという音の直後、簡単にジーンズを引き下ろした。言葉通り、たわわな桃の間にちょこんと丸い尻尾がある。

　メロンに桃に大豊作だ。そんな現実逃避に意味はなく。

「後は、犬歯が長いな」

　開かれた口に並ぶ歯は、確かに犬歯が人のそれではない。

「後は……ふむ。もう思いつかない、かな」

「もういい……充分わかった」