第13話 準備 いざ 侵入
18歳の姿のアルヴィンは、獣人少女リリアと戦士ジュラインを連れ、裏切りの匂いを追う。人間の国、フォール・リュミエールの地下牢で、ジュラインの娘を待つ闇の現実。リリアの嗅覚が腐敗を暴き、正義を求める旅が悲劇の淵へ！
「――匂う！ 人間の腐臭だにゃ！」
夜空にリリアの叫びが響く。月光が獣人国の森を照らす中、アルヴィン・ド・ヴァルモンは欠伸する。「眠いな。」 ジュラインが震える。「落ちる！ 助けて！」 リリアが耳をピクッと動かす。「浮いてるにゃ！ また手品！」
アルヴィンが静かに言う。「偵察隊に内通者がいる。聞かれたくない話は空でする。」
ジュラインが目を細める。「仲間を疑う？ 俺を信じないのか！」
リリアが手を振る。「違うにゃ！ ガレンも気づいてるにゃ！」
アルヴィンは欠伸する。「村の襲撃は、偵察隊が遠征で手薄な時に起きる。内通者が人間の国に情報を流してる。」 獣人女性、エルフ、聖職者の闇が蘇る。「誰かが裏切ってる。わかるか？」
ジュラインが拳を握る。「獣人の絆は固い！ そんなはずは……！」
リリアの鼻が震える。「私も信じたくないけど、匂いがおかしいにゃ。」
アルヴィンは夜空を見上げる。「リリアの嗅覚を極限まで高める。――手品だ。」 手を振る。――シュウ。光が走り、リリアの鼻が鋭くなる。「娘の匂いは？」
リリアが顔を曇らせる。「できたにゃ……急がないと、ひどい目に！」 膝が震える。「娘さん、地下牢に！ 人間の聖職者が……！」
ジュラインが叫ぶ。「俺の娘！ 肩車して笑った子が！」
アルヴィンは欠伸を堪える。「不可視の手品をかける。見えなくなるが、声や音で解ける。頭で話せ。――シュウ。」 光が走り、3人が透明に。「リリア、匂いの場所を頭で伝えろ。」
リリアが頷く。[あっち、地下の腐臭！ 娘さんの服の匂い！]
※※※
――シュウ。光が走り、3人はフォール・リュミエールの地下牢に転移する。湿った石の臭い、鎖の音。ジュラインの娘二人、18歳の容姿でぼろ布に包まれ、鉄格子に繋がれている。男が笑う。「獣人の女、いい体だ。」 娘の一人が震える。「お父ちゃん……！」 もう一人は目を閉じ、身体に傷。男が娘の肩を撫で、頬を舐める。手を胸に這わせ、布を揉む。「まだまだ楽しめるな。」
ジュラインが震える。[畜生！ 人間のクズ！] 声を出しかけ、アルヴィンが制す。[黙れ、ジュライン。]
リリアの耳が震える。[匂いがひどい……娘さん、怖いにゃ！]
アルヴィンの目が鋭くなる。男の笑み、娘の震え。獣人女性の悲鳴、聖職者の闇が蘇る。「正義はこんな奴を許さない。」 だが、娘への辱めが始まる。男の手がさらに這い、布を裂こうとする――。
リリアが頭で叫ぶ。[急がないと、娘さんが！]
ジュラインの心が軋む。[俺の娘が……！]
アルヴィンは欠伸を堪える。「まだだ。内通者の匂いを暴く。」 リリアの鼻が震える。「――近くにいるにゃ！ 獣人の香水！」
18歳の青年は知らなかった。この闇が、獣人国の革命を呼び、人間の腐敗を暴く第一歩となることを。娘の悲劇は、まだ始まったばかりだ。
ーーーーーーーーーーーー
【後書き】
娘の悲劇とアルヴィンの怒りが革命を呼ぶ！
☆やブックマークで応援を！ にゃー！
