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王女の魔王との和平交渉②

　ラリッサが言い切ったあと、その場はしばし静まりかえった。

（あら？　どうしたのかしら）

　ずいぶんしばらくしてから魔王がやっと口を開いた。

「…それは、なぜだ？　何の必要性がある？　」

「もちろんそれは、私どもロスヴァー王国が、魔王様はじめとする魔界を信頼しているという証になるからです。

　魔界にとっても、和平条約を満たさない場合の人質としての役割をこなせます」

（考えてきた理由づけはこれでバッチリのはずだわ）

「いらん」

「は？　」

「人質などいらんと言ったのだ。もし条約を違えば、魔族を率いてロスヴァー王国に攻め込むのみ。第一、この魔界の城に、人間を置いた試しなどない」

（そっけないのね。でもそこも素敵♡）

「約束を違えないという誠意の証として、私はここへ遣わされたのです。このまま帰れば、民や王たちに合わす顔がございません。どうかこの城に置いてください…」

　ラリッサはさめざめとした様子を見せた。

（せっかく魔界に来たんだもん。魔王様と親しくなりたいっ）

「陛下、失礼いたします」

　ラリッサの後ろに控えていたモスートが、玉座へと近づいた。

　魔王と何やらコソコソと相談している。

『とりあえずは和平を結ぶことが先決です』

『そうだな。ひとまず王女は城に置いておいて、見張っていればいいいい』

　やがてモスートがくるりとラリッサのほうへ向き直り、魔王が言った。

「わかった。お前を城に置いてやる」

（わあー！　やったわ！　）

「ありがたき幸せにございます」

　嬉しい想いはおくびにも出さず、ラリッサは頭を下げた。　