乙女な王子と魔獣騎士【WEB版】

第５６話、ウルペ人の占い師

　目的の占い師マギサ・カマラに、ラウディを占ってもらうことになった。何を占うかとマギサと聞かれ、ラウディは聞き返した。

「何を占えるのかな？」

「お望みのままに。未来、過去、気になっている不安、願望、恋愛――」

「恋愛？」

　思わずラウディが呟くと、マギサ・カマラは目を細めた。

「それでは、あなた様の恋を占いましょう」

「あ、え……？」

　驚くラウディ。見守っていたジュダは噴き出しそうになるのを堪えた。この男装のお姫様の恋愛――実に面白そうな話題である。無難に将来にふっておけばよかったものを。　

　占い師はテーブルの上に、透明の小さな玉を置き始めた。赤、黄、緑、青、紫、黒――

「魔石ですか？」

　聞いてみれば、マギサ・カマラは頷いた。

「お察しの通り、研磨した魔石です。占いのための小道具と言ったところです」

　緊張の面持ちのラウディ。ウルペ人占い師が魔石を並べ終えると、テーブルに肘をつき、手を組んでラウディを見つめた。

「あなたは相当、身分の高い方と見受けます……お名前を窺ってもよろしいでしょうか？　もちろん、名前を明かしたくなければ黙しても結構です」

　ラウディは黙り込む。亜人たちの集落とはいえ、ここはヴァーレンラント王国。人間たちならその名前を知らない者はいない。亜人といえども――

　名前を告げるか――ジュダが見守る中、ラウディは口を開いた。

「ラウディだ」

　彼女が名乗ると、マギサ・カマラは笑顔を崩さなかった。

「あなたはとても真面目なお方なのですね。ラウディ様。でも、周囲との関係に苦労なさっているご様子。そう……」

　テーブルの上の青色の魔石が、ほのかに光を発した。

「この魔石は、あなたの心を写します。……ラウディ様、青い魔石の輝きはあなた様の心の労を表しているのです。……何か、気になっていることはございませんか？」

「気になること……？」

　ラウディは青い魔石を見やりながら考え込む。

「気になることはあるけれど……」

「気になる異性？」

　からかうようにマギサが言えば、ラウディはブンブンと首を横に振った。

「いや、そういうわけでは――」

　ちら、とラウディがジュダのほうを見た。

　――何故、俺を見た？

　案の定、マギサもラウディのその反応を見逃さなかった。

「あなたは好意を寄せている方がいらっしゃいますね？」

「う、いや……それは」

　ラウディは視線を泳がせる。マギサ・カマラの凝視がラウディに突き刺さる。

「とても近いところに。けれど、周囲は別の方をあなたに近づけたい」

　テーブルの上の黒い魔石がガタガタと震動を始めた。皆の視線が集まる。

「今度は何だ？」

「……黒い魔石は『外敵』を現わしています」

　マギサ・カマラは初めて笑みを引っ込めた。

「どうやらあなたの身に危険が迫っているようです。それも、命に関わるような」

「どういうことだ？」

　ラウディが思わず席を立てば、マギサ・カマラは首を小さく振った。

「それはあなたのほうがご存知ではありませんか？」

「……」

「本来、動くはずのない黒い魔石が動いた。それはあなたの恋愛事、いえ将来を診ることさえ無意味とするような危険な、とても危険な兆候です。病気、事故、あるいは殺人――」

　愕然とするラウディ。

　もういいかな――ジュダは前に出た。

「そこまでお分かりになるなら話は早い。実は、この方の身に関して差し迫った問題がありまして……つきましては、あなたのお力をお借りしたい」

「占いは、私の力を確かめる方便ですか？」

　挑むような笑みを浮かべるマギサ・カマラに、ジュダはいつもの無表情で告げた。

「占ってもらったのは単なる好奇――いえ、深い意味はありません。自分はジュダ・シェード。エイレン騎士学校の騎士生です」

　ジュダは名乗ると、ここを訪れた理由をウルペ人の占い師に明かした。

　ウルペ人の催眠魔法。その魔法にかけられた同期生と、それによって命を狙われているラウディ・ヴァーレンラント王子の話を。

　　・　　・　　・

　マギサ・カマラに王都へ来てもらいたいと告げるのは、正直こちらの勝手が過ぎるのではないかとジュダは思った。

　そもそも、コントロを彼女の元に連れて行けば、彼にかけられたのがウルペ人の魔法かどうかはっきりし、もしそれならその場で解いてもらうことができたのだ。

　とはいえ、仮にラウディを置いて出てきたとしたら、身辺警護の面で不安があった。警備を増強したとしても、敵の正体がわからない以上、その警備が操られている可能性もある。多少手間がかかろうが、ラウディがやられたらマギサを連れてきても意味がないのだ。

　とはいえ、コントロを連れてこられなかった以上、マギサ・カマラに来てもらうか、何か妙案を思いつくしかない。

　だが、マギサ・カマラはあっさりと王都行きを了承した。

　彼女の言い分をまとめるとこうなる。

「人間の王子様にわざわざご足労いただいたのですから、応じないわけにもいきますまい。それに、ウルペの呪術で王子殿下のお命が狙われているのでしたら、その術の使い手を捕らえない限り、同じ術で操られた第三、第四の暗殺者が王子殿下を襲ってくるとも限りません。その時、わたくしがお傍にいれば、お役に立てると思います」

　マギサ・カマラの指摘のとおり、ウルペ人の呪術で操られた者が他にも現れた時、近くにいてくれるとすぐに対応できる。

　ジュダらが天幕を出る時、マギサ・カマラはすでに一緒だった。

　驚いたことに、彼女は荷物をまったく持たなかった。

「滞在費は、自分で用意したほうがよろしいでしょうか？」

　申し訳なさそうに聞いてくるマギサ・カマラに、ラウディが首を横に振った。

「大丈夫。手間を取らせるのはこちらなのだから、費用はこちらで負担する」

「本当に手ぶらで来るんですか？」

　ジュダは、彼女の占い屋とも言える天幕を見やり聞く。マギサ・カマラは微笑した。

「これは借り物ですから。私がいなくても何の心配もありません」

「……そうですか」

　手間が掛からないのはいいことだ。外で暇を持て余していたトニとジャクリーンを見やり、面倒事もなかったようで安堵する。

「これから王都に戻ります」

　ジャクリーンに告げれば、彼女はジュダに一度頷き、マギサ・カマラに自己紹介を始めた。

　一方でトニは、マギサ・カマラをしげしげと見つめていた。ジャクリーンとの会話で、ウルペ人がマギサ・カマラと名乗ると、「この人が……」と意外そうな顔をした。……想像していたウルペ人魔術師と違ったのだろうか。