普通戦隊　イッパンジャー　イエロー編

この作品は、以前投稿した「普通戦隊イッパンジャー　グリーン編」の続きです。

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　けたたましい警告音が、部屋に響き渡る。それから、無機質なアナウンスが流れた。

『爆発まで、残り５分』

　早急にここから脱出しなくてはならない。そんな俺に襲いかかる、バカでかい化け物。

　治療薬は持ってる。弾薬も。…あとは、俺の腕にかかってる。

「よし来い！！化け物！！！」

　ピンポーン

　…俺の気合が吹き飛ぶ、間抜けな呼び出し音。その音で俺は一気に現実へと戻される。いや、戻されない。ここはスルーする。今大切なのは、５分以内にこの化け物を倒すことだ。俺はコントローラーを握りしめ、目の前のテレビ画面を睨みつけた。

　ピンポーン

　出たくない。出てはいけない。

　ピンポーン

　ピンポーン

　ピピピピピピピピピピピンポーンピンポーン

　…しつこい。

　俺はポーズボタンを押すと、玄関へと向かった。嫌な予感がする。こういうタイミングでやってくるのは大抵、関西弁の猫だったり、関西弁の猫だったり、関西弁の猫だったりするからだ。

　俺は足元を睨みつけながらドアを開いた。ところが俺の予感は外れ、

「ハロー！！」

　金髪長身の女性が立っていて、俺は目を見開いたまま硬直した。そんな俺の足元から、

「イッパンジャーのイエロー、連れてきたでレッド！！」

　はりきった虎猫の声が聞こえてきた。

「え、あ…」

　戸惑う俺の目の前に、笑顔を振りまく金髪女性。背が高くてスタイルが良くて、目は青くて…。俺は周りを見渡す。今日は、ブルーもグリーンも来ていないらしい。

　まさかイッパンジャーのメンバーに、外人さんが加わるとは思ってなかった。そして困った。俺、英語できないのに。

　とりあえず、中学校の時に習った一番簡単な挨拶を声に出してみた。

「な…ナイスチューミーチュー！！」

　それを聞いて、イエローはにぱっと笑った。

「こんにちワ、レッド！！ワタシはイエロー！！今年でハタチね！！」

　…日本語ができるなら、初めからそう言っておいてほしかった。

　イエローと虎猫を家に上げると、彼女は興奮した様子で叫んだ。

「これ、ユーメイなチャブダイ！！ひっくりかえすテーブルですネ！？」

　どこの野球漫画だ。しかし彼女のおしゃべりは止まらない。

「さすがデス！！さすがはニンジャのヤシキ！！あの、マドに貼ってあるペーパーは、アンゴウですか？いいえ、カクシトビラ！？」

　そこは、虎猫が割った窓に段ボールを貼ってあるだけです。ていうか

「なんで忍者！？」

「ワタシ、イッパンジャーはニンジャって聞いたんダッテバヨ！！！」

　…色んな漫画を読んでらっしゃるようだ。しかし

「誰がそんなこと言ったんですか！？」

「しましまとらのネコちゃん」

　名前を呼ばれた虎猫は、背中の毛を逆立てた。それから慌てるように、

「ちゃうねん！ちゃうねんて！」

　こちらに向かって走ってくる。…って、

「おま、ちょ、あぶなっ」

「フギャ！！」

　珍しく、虎猫が転んだ。転んだ理由は、俺がポーズ状態でほったらかしていたゲームのコンセントに引っかかったからだ。虎猫がつまずいた拍子に、コンセントが抜ける。ブツン、と虚しい音を立てて、テレビ画面は真っ暗になった。

「ああああああ！！！！」

　俺は虎猫を無視して、ゲームのもとへ向かう。

「お前！！これ、やっとたどり着いたボス戦だったんだぞ！？くそ、最後にどこでセーブしたっけ…」

「…レッド、わいの心配はせえへんのか。あんだけ派手に転んだんやぞ」

「大丈夫かい虎猫くん？」

「いまさら遅いわ阿呆」

　それを見ていたイエローが、拍手しながら叫んだ。

「すばらしいハンザイ！！」

　…それが「素晴らしい漫才」の言い間違いであることに気付くのには、少し時間がかかった。

「つまりこのバカ猫が、忍者になれるとか何とか言って、あなたをイッパンジャーに誘ったんですね？」

「レッドに馬鹿とか言われたないわ、この阿呆」

「うるせえ。口にガムテープ貼り付けるぞ」

「虐待や！！お姉さん、助けてえなあ～。あのお兄ちゃんが怖いこと言う～」

　虎猫は正座しているイエローのもとに歩み寄ると、太ももに頭をこすりつけた。

「カワイソウね。ヨシヨシ」

　イエローはそんな虎猫の頭を撫でて、自分の膝の上に虎猫をのせた。な、なんてうらやましいポジション…！！

「なんや、レッド。文句あるんかい？」

　ニタニタしたいやらしい笑顔で、虎猫がこちらを見てくる。くそ、くそ。なんて卑怯な…！！

「だけどワタシ、フシギはっけんに思ってたことがアルんですよ」

　なんかの番組名が混ざっているが、ここはスルーする。

「なんでしょう？」

　これでもしも、『イッパンジャーは忍者なのか』という質問だったら、はっきりと否定しよう。じゃなきゃ、この人がかわいそうだ。

　彼女は虎猫の頭を撫でながら、首をかしげた。

「この猫ちゃん、なんで話せるんですか？マジョのところの黒ネコちゃんですか？」

　残念ながらその虎猫は、某映画の黒猫とは似ても似つかない邪悪な顔である。それにこの猫がどうして話せるのかは、俺だって知りたい。

「それに…この子はオーサカの子ですか？モウカリマッカのことばをしゃべってマス」

　…つまり、虎猫の関西弁が不思議だと。それも、俺だって知りたい。

「どうなんだ、虎猫」

　俺が訊くと、イエローの膝の上でゴロゴロ言ってた虎猫は、ふふんと笑った。

「わいが話せるようになったのは、努力のたまものや。それから、猫は普通、ニャーニャー言ってるやろ」

「ああ」

「あれは猫語やねんけどな。あの猫語、人間の言葉に訳すと全部関西弁やねん」

「は！？」

　つまりやな、と言ってから虎猫はにやりと笑った。

「北海道でニャーニャー言ってる猫も、東京でニャーニャー言ってる猫も、沖縄でニャーニャー言ってる猫も、人間の言葉に訳すと関西弁で喋ってるんや。猫のわいらには、関西弁が標準語やねん」

　な、なんということだ…。つまり

「あの高級な感じのするシャムとか、かっこいいアメリカンショートヘアとか、かわいらしいマンチカンとかも、全員関西弁だと？」

「そうや」

　…この、やるせない気持ちはなんだ。別に関西弁が嫌いなわけではないが、なんでこんなに物悲しいのだ。

「オオ！！ニッポンの猫ちゃん、みんなモウカリマッカ！？」

「そやそや、もうかりまっかー」

「ボチボチデンナー」

「うまいうまい」

「…その儲かりまっかって、関西でもそんなに使われてないって聞いたぞ」

　俺が突っ込むと、

「猫の世界では使うんや！！お前、イエローの夢を壊すんやない！！」

　恐ろしい形相で怒られた。

　虎猫が新メンバーを連れてくると、なんでか怪獣が出現する。今回もそうだ。そして今回の怪獣は、ゴリラとクジラを足したような名前の怪獣にそっくりだった。ただし、身長は２ｍくらいしかないけど。

「そこまでだ、メンストゥアー！！！」

　いつも通りのブルーのセリフ。それを聞いたイエローの反応は、

「オオ！あのMonsterはメンストゥアーって名前デスか！！」

　…違うんだ、イエロー。ブルーはあれで、モンスターと発音しているつもりなんだ…。

「そうだ。あの怪獣はメンストゥアーだ。メンストゥアーという名の、怪獣だ」

　さらっと命名してんじゃねえよブルー。

　俺、ブルー、グリーン、そしてイエロー。全員で「変身するので１０秒待ってください」と宣言し、４人横並びで変身。もちろん変身ポーズは、バンザイしながら左足をあげる、某お菓子のパッケージポーズだ。泣きたい。毎回のことだけど、このシーンが一番泣きたい。

　変身後。武器、と聞いた時のイエローの反応はすごかった。

「シュリケン！？マキビシ！？カタナ！？」

　…もちろんイエローの武器も、金属バットである。

「あとからカタナになるんデスか！？それともナギナタ！？」

　申し訳ないが、金属バットは金属バットのままである。

「そういえば、イエローのバットのエフェクトは何なんだ？」

　俺が虎猫に聞くと、虎猫はふふんと笑った。

「フラッシュや。眼潰し。ただしイエローのエフェクトは、持続せえへん。発動時間はほんの一瞬や。せやけど結構、強力やで」

「へえ」

「どうやるんデスか！？」

　イエローはやる気満々だ。…エフェクトを使っても、金属バットは金属バットのままなんだが。

「フラッシュって叫べばいいんやで～」

　…猫なで声で猫が喋った。この野郎、イエローの前では可愛い子ぶるつもりか。

　虎猫のアドバイスを聞いたイエローは、バットを天に向かって振りかざすと

「フラッシュ！！」

　何のためらいもなく、叫んだ。

　イエローが叫んだ瞬間、バットが光った。光ったなんて可愛いもんではなく、目も開けていられないほどの閃光。

　イエローの隣に立っていた俺は、その光をモロに食らった。

「ぐあ！！め、目が！！」

　俺は目を押さえて、そのまま倒れこんだ。

「ちょっ、レッドさん！？目を閉じてなかったんですか！？」

　驚くようなグリーンの声と

「馬鹿だからな」

　呆れたようなブルーの声。この２人は、ちゃんと目をつぶっていたらしい。そ、そうか。目をつぶっておけばよかったのか…。

「ま、次からはちゃんと目をつぶるんやな。…レッドってば、はっずかしー」

「しましまとらの猫ちゃん、泣いてるの？ダイジョウブ？」

「大丈夫や。ちょっと眩しかっただけやねん…」

　お前もモロに食らってるじゃねえか。

　この後なにが起こっていたのか、俺にはよく分からない。というのも、しばらくの間まともに目を開けていられなかったからだ。

「リア充爆発しろおおお！！」という声が聞こえたので、ブルーがとどめを刺したらしい。その言葉を聞いたイエローが、「ワンダフルなワザですネ！！」と拍手していたが、どこら辺がワンダフルなのかを後で詳しく教えていただきたい。

「いやはや、見事な戦いっぷりやったで！！わい、感動しすぎて泣いてしもた！」

　虎猫が赤く充血した目で笑った。お前も次からはちゃんと目を閉じておけよ、と内心で突っ込む俺の目も真っ赤である。

「残るはピンクやな。ま、そのうち連れてくるから気長に待っといてなー」

　いやもう解散しようよ。俺の心からの言葉は届かず、虎猫はどこかへ行ってしまった。

「レッド。…君は今日、なにをしに来たんだ？」

　そんなの俺だって聞きたいぜ、ブルー。

「早くリーダーっぽく活躍できるといいですね、レッドさん！！」

　グリーン。君はいい子だが残酷だ。

「ワタシ、感動しました！！イッパンジャー、スバラシイ！！ニンジャの進化ヴァージョンね！！ワタシ、イッパンジャーになれてよかったデス！！」

　それはよかったな、イエロー。次回からはフラッシュを使う前に一言くださいお願いします。

　子供たちのあこがれ、イッパンジャー。その活躍は、…誰も知らない。